出了挽蘭軒的院門撲哧一聲笑出來，才知原是因憋笑憋得辛苦。

    顧清霜睨她一眼：“jiejie果然是故意的?！?/br>
    “自然是故意的?！蓖裥迌x輕哂，回眸脧一眼挽蘭軒門上的牌匾，“南宮敏做出那等惡事，還想借旁人生個孩子給她養么？算盤打得倒好?！?/br>
    北邊的院落里，宮女端著湯藥進屋呈給南宮敏時，眼皮都不敢抬一下。

    南宮敏接過藥碗，端起來一飲而盡，又將碗遞過去，也沒有看她。

    前日挨的那頓板子，到底是丟人的。從小到大，她何曾被那樣對待過？幾個嬤嬤將她押到太妃房里，房門一關，就把她按到地上，裙子扯了、中褲也扒了，板子涼颼颼的落下來，恥辱比疼痛來得更烈。

    她覺得顏面掃地，當然要掙扎哭鬧，一貫疼她的莊太妃卻冷言冷語地說了一句：“再鬧就押去院子里打，把這滿院的宮女宦官都叫出來瞧著你?！?/br>
    她不敢再動，愕然抬頭，望向莊太妃。莊太妃并不看她，清清淡淡地又說道：“你如今真是本事大了，主意多得很，自己豁得出去，也不怕拉旁人給你陪葬?！?/br>
    南宮敏滯住，說不出一個字。

    莊太妃這是知道了。

    板子一下下落下來，她額上沁出汗珠，心里雖怕卻不服，撕心裂肺地喊起來：“太妃！致哥哥與我的情分您是知道的??！都是因為后宮那些女人……”

    掌刑的嬤嬤似乎不肯讓她爭辯，再落下來的板子頓時一重，讓她的話也一噎。

    但她咬一咬牙，還是繼續辯了下去：“是她們先容不下我！致哥哥待我好，她們便要我死！我憑什么不能算計回去！我憑什么就要孤苦伶仃地了卻殘生！”

    這些話，她從前也不是沒說過。在她剛被廢出宮的那些日子，心中憋著惱意，幾度臥在莊太妃懷里哭著說這些。

    那時候莊太妃雖不贊同，卻也是肯哄著她的。只勸她想開些，說各樣的日子有各樣的過法。

    眼下，莊太妃卻漠然地站起身，提步往外走去：“押住她，打夠一百板子。若她再胡言亂語這些，明日這個時辰再押過來，另賞她一百下?！?/br>
    “太妃……太妃！”南宮敏驚然喊著，她意外于莊太妃會待她這樣心狠，但到底是不敢再多說什么了，死死地閉住嘴，只想先將這刑捱過去。

    一百板子，不是宮中責罰宮人慣用的那種大杖，只是兩尺長的竹制戒尺。算來打得應是不慢，南宮敏卻覺得好像熬了幾輩子，最后是昏死過去的。

    這筆賬，她記下了，她早晚要同那些女人算得明明白白。她這些年受的一切委屈，她都要還給她們。

    .

    伴著陣陣春風，又十數日如水流過。宮外的疫病越鬧越烈，連身份貴重的宗親都有幾位染疾，百姓更不知故去了多少。

    每個人身后都是一個家，這樣事情出在年關剛過的時候，顯得尤為凄涼。

    皇帝為此忙得一時顧不上后宮，南宮敏那邊便也沒有什么新的動靜。嬪妃們百無聊賴，只好個個都做出賢惠的樣子，有的祝禱、有些捐錢，盼著疫病早些過去。

    顧清霜在她們各顯其能的時候也鋪開了筆墨，幾年來第一次真心實意地抄經祈禱了起來。她的父母也是因類似的天災亡故的。她拿抄經這事做了不少次的戲，眼下卻希望抄寫的經文真能換得佛祖幾分憐憫，讓百姓少受些苦。

    三月初，皇帝大婚，施氏入主中宮。

    因著民間的疫病，大婚的一應事宜都從簡而為。但在婚禮的翌日，嬪妃們依舊要按例到棲鳳宮去，向皇后行大禮。

    這日顧清霜起了個大早，仔仔細細地盥洗、梳妝。說來心里還有些感慨，這么多年來后位一直空著，如今忽然有了主，直讓人不太適應。

    眾人齊聚到棲鳳宮門口時，天還沒亮。過了約莫一刻，殿門大開，兩名年長的嬤嬤一并出來，躬身請眾妃進殿。

    皇后已端坐在主位上，眾人齊齊地叩拜，口道“皇后娘娘千歲”，待得問安聲停住，上頭一時無人應聲。顧清霜拿余光一掃，見又有宮女上了前，先扶了榮妃和嵐妃起身。

    接著聞得皇后笑音：“兩位jiejie資歷最深，日后宮中萬事，還多勞兩位jiejie提點?！?/br>
    “娘娘客氣了?！倍艘桓?，“臣妾知無不言?！?/br>
    而后和昭儀也被攙起，皇后的目光落在她面上：“都說皇長子懂事，本宮從前不曾見過她。日后，本宮便是他的嫡母了，昭儀日后若去太妃娘娘那里看他，可叫上本宮同去?！?/br>
    和昭儀也恭謹地應了聲“諾”，轉而又有宮女行至顧清霜與婉修儀面前，二人搭著宮女的手立起身?；屎笸齻?，緩緩言道：“柔淑容的三皇子本宮也要常見一見。婉修儀那邊……”她說著頓住聲，神情間多了些許局促，“一會兒本宮要去向太后娘娘問安，有勞修儀陪本宮去。若本宮有什么做得不妥當的地方，也勞煩修儀在太后娘娘面前幫本宮打個圓場?！?/br>
    二人自也都客客氣氣地應下，再聽下去，越聽越是心驚。

    皇后對每個人都可以說一兩句話，每句話里都透著對后宮的了如指掌。

    這不僅僅是關心，更是下馬威。

    顧清霜無聲地抬眸，打量這個才剛及笄不久的姑娘。她端坐在那兒，臉上、聲音雖都還尚存兩分稚氣，卻無半分怯懦。坦坦蕩蕩地與這滿屋年長于她的嬪妃們說著話，氣勢十足，好像已在這中宮之位上坐了數年。

    這位皇后，是有些本事的。

    顧清霜邊想邊低下眼簾，余光卻好巧不巧地掃見榮妃的神情。

    她怔了怔，不動聲色地又睇了榮妃一眼。

    榮妃只眼觀鼻、鼻觀心地立著，神色恭謹，乍看沒有任何情緒。但若細瞧，又似乎在隱忍很多東西。

    待皇后一一見過，眾人就都落了座。等她們坐定，有宦官進了殿來，在皇后身側低語了句什么。

    皇后頷一頷首：“讓她進來吧?！?/br>
    于是殿門再度開啟，眾人不約而同地看過去，無不一驚。

    正緩步入殿的，竟是南宮敏。她消瘦了一大圈，氣色也不好，行至殿中站定腳，目不轉睛地打量面前端坐的皇后。

    顧清霜玩味地品著她的情緒，隱約覺得她好似暗自咬了咬牙，才垂眸拜下去：“皇后娘娘萬安?！?/br>
    心平氣和的六個字，再心平氣和也掩不住心底的不甘。滿殿的人誰都知道她盼了這個后位多久，如今眼看著旁人坐上去，她還要過來見禮。

    皇后卻好似沒有察覺任何異樣，笑音和氣：“本宮早聽說過你的名字，所以才求了太后，今日一定要請你過來，見一見你的面?！?/br>
    眾人嬪妃皆呼吸微凝，一時都摸不清皇后到底什么意思。

    又見皇后離了席，親自行上前，攙扶南宮敏起身：