落？”祝枝蘭點了一下頭，眼睛里卻已經冒出了血絲，“是，比起你那科學家的哥哥，我這樣子的確實算是種墮落……”

    “誠樹！”她喚了他的本名。

    若祝枝蘭還只是個十來歲的孩子，也許她會憤怒訓斥他，或是上手揍他，但他不是。

    她試圖讓自己穩住，問他：“是不是……阿瑪走的時候，沒有留下點什么產業？哪怕尚有一瓦遮頭，你有手有腳，也可以自食其力，車夫、伙夫、幫廚，但凡能活下去，就不該……不該讓自己做沾血的行當……”

    祝枝蘭倏然起身，踱了一個小圈，仍然抑制不住焦躁地踹了一腳身旁的邊幾，“哐當”一聲瓶瓶罐罐落地，外頭有保鏢進門詢問，他一聲怒喝：“都給爺滾遠點！”

    他回頭，見jiejie一臉被嚇到的樣子，想要過去，云知下意識站起身來，退了一步。

    祝枝蘭沒再往前。他坐回到沙發上，從衣兜里揣出一支雪茄，點燃，猛吸了好幾口，“姐，只有你還活在宣統年，我們紫禁城中所有的人，但凡從那年走過來，沒死的，早不再是當初那個活法了?！?/br>
    她渾身一震。

    他道：“你說阿瑪的產業？他走之前，陸氏那個賤人就把地契、房產都帶走了……我是東拼西湊、借債給阿瑪辦的后事，這是他臨走前囑咐我的，愛新覺羅家的體面，哈哈哈，我這沒有用的兒子，總不能連他這最后一個要求都辦不到吧？可誰能想到呢，這最后的一次‘體面’，送我上了天津的頭刊——你弟弟我人生中第一次上報紙，標題是‘滿清雖亡，親王之子愛新覺羅城樹奢靡之風未敗，堪稱前朝之敗類’……”

    “都能來踩我一腳，就連街邊的乞丐都可以來罵我一句清狗！”

    “那個時候，你在哪里？”

    祝枝蘭豎起左手食指，先指了一個“一”，又指了指自己的鼻子，“不是一個人就活不了，而是……只剩我一個了?！?/br>
    云知透過依稀水氣，看著祝枝蘭模糊的面孔，想起兒時他撒嬌時她哄著他會護他一輩子。

    “姐，說話不算數的人，是你?！?/br>
    “是你先走了，額娘才那般傷心，你們一個一個的走，本是誰起的頭?！?/br>
    他擲地有聲，一字一句開著刃，清晰無誤鉆入她的耳朵里，沿著血流，釘在心上。

    祝枝蘭緩緩抬起頭來，意識到自己把話說重了，又道：“好在，如今你回來了，你我既是唯一的親人，我只盼著你不要去理會別人口中所謂的是非，好么？”

    云知張了張口，一個“好”字到了嘴邊，到底沒有說出口。

    祝枝蘭的眸光瞬間黯然下去。

    這時，“篤篤”兩聲敲門之響打斷了他們的對話，外邊有人道：“七爺，劉市長到了，在會客廳等您?！?/br>
    祝枝蘭拿出手帕擦干眼淚，又戴上墨鏡：“若你不愿留在這兒，我讓人送你回家?！?/br>
    云知當然沒坐他的專車。

    今夜風大，坐黃包車上，珠串的眼淚都能被打散。

    耳畔不斷回響著小七的那幾聲詰問，直到回家關上門，躺在床上，依舊揮之不去。

    她對自己說，小七只是說的氣話，但心里又有另外一個聲音——也許那些話他在心中早想過千遍萬遍，直到今日才脫口而出。

    如果當年她沒死，或許額娘之后也不會重病離開，而小七……哪怕在阿瑪額娘離世的時候，她能陪著小七一起守在孝堂里，也許他都不會走上這條路。

    那個時候，她是死者已矣，但對小七而言，卻是凡塵俗世的棄兒。

    方才，小七迫切而又充滿期盼望來，她知道的，他只是渴求一個不管發生任何事，都能無條件站在他身畔的親人，僅此而已。

    至少在那一刻，她該答應的。

    可是，她做不到。

    若連她也默許，他在這條路上就真的無法回頭了。

    然而，未曾經歷過宣統三年，沒能從1911年一起熬過來，哪有立場勸人“改邪歸正”。

    可生老病死，福禍旦夕非她所愿，這又豈能作為自責之過？

    云知一遍遍自我懷疑，又一遍遍自我開解，告訴自己過幾天小七找個機會將話說開，也許就沒事了。

    之后幾天，祝枝蘭沒再主動聯系過她，她也試著打過一次電話，卻是徐畔接的，說：“七爺在會客，他先前吩咐過，若是小姐想見他了，直接來鸞鳳園就好?！?/br>
    云知聽這語氣，是這家伙還別著勁，想等她先低頭。

    她“啪”放下電話，心中雖堵，總算還能將精力都投入課業之中，除了吃喝睡之外就是學習，也算是過一日算一日。

    只是這種狀態持續沒多久，許音時就發現不對勁了。

    “你最近怎么了？一天到晚都埋在書本里，也不怎么愛說話?！?/br>
    “有么？”云知打了個哈欠。

    “從上次大都會回來你就這樣了……是不是傅聞又想什么花招為難你了？”

    “那倒沒有?！?/br>
    說起來，她放了傅聞鴿子，本以為這小爺勢必要找她岔，沒想到第二天他不僅主動將包還給她，還說“交往這件事要不再考慮考慮”“就當做我欠你一個人情”“你就不要和其他同學提及”諸如此類的話。

    云知也沒什么勁頭去關注傅小爺滾輪似的心理波動，連帶著對周圍的事物都產生了鈍感力——就連寧適好幾回在她班門前兜圈子、或是在cao場擦肩而行她都沒察覺。

    腦海里只有一個想法：若是念好書，能食其力，以后是不是就可以帶著小七生活了？

    她知道這個想法是多么的不切實際，但除此之外，又好像找不到別的出口。

    她需要更快跨越瓶頸。

    沒日沒夜的學習當然頗有成效，然而，超負荷的學習沒能持續多久，云知發燒了。

    嚴格來說不是她自己發現的，是許音時下課拉她時摸到了不對，于是不由分說拉她去找校醫，一量體溫37.8°，慕醫生給她檢查了喉嚨說：“扁桃體充血?！?/br>
    盡管發燒，她也并沒有感覺太不適，只問：“還能上課吧？”

    “你這是疲勞引起的抵抗力下降……”慕醫生在藥袋里塞了根溫度計，“多聽幾節課也不是說不行，自己實時監測，過三十八度五就先吞一粒藥……”

    云知連連應好，等出了醫務室，許音時勸她回家，云知說：“過一陣就是月考了，我還有很多知識都還是半知半解的，這一回家，又得落下多少……”

    “你不是說請家教么？”

    “大概暫時請不了了，不好意思啊小音，本來說好了帶你一起……”

    “我沒什么，怕你累著了?！痹S音時還是覺得她哪里不對，擔憂摸她額頭，“真的還好么？”

    云知點頭：“小感冒而已，多喝熱水，睡一個大覺就沒事了?！?/br>