百姓們原先在遠處看著，見他們修路修得認真，漸漸卸下戒心，靠近過來。

然而還沒靠得太近，長明寨的人就把他們攔下來了。

百姓們很緊張地退后，就怕山賊發脾氣，卻聽廂兵很客氣地開口：“大家別靠太近，仔細被泥水濺臟衣服?！?/br>
當有人必須要從正在修的路上經過的時候，虞長明也會先讓大家停下，以免四濺的泥水石屑和揮舞的榔頭傷到路上行人。

百姓們簡直驚呆了。太陽這是打西邊出來了??！這還是心狠手辣的山賊嗎？這還是蠻橫無理的廂兵嗎？？

于是長明寨在那邊修著路，百姓在旁邊議論，說辭跟先前已經完全不同了。

“我聽說長明寨從來不亂殺無辜，還經常接濟儀隴的農戶，我以前都不相信?，F在見到真人，我相信他們真做得出來。沒想到天底下竟有這么好的山賊！”轉而一嘆，“可憐這世道，這樣的人竟被逼得去做了山賊……”

“那也是以前的事了，現在這不是回來了嗎？幸好來了個朱州牧。我聽說為了補上被屠狼寨劫走的財物，朱州牧自掏腰包拿了幾千兩出來，把自己的生意都賣了！”一人感慨道，“他一點沒動搜刮民脂民膏的念頭，還一個勁兒給大家減稅，和以前的狗官完全不一樣。就是因為他，虞長明才肯帶人來投誠??！”

“就是啊。想想以前宋仁透花多少重金招安長明寨都不肯來。誰是好官，誰是狗官，大家都看在眼里?！?/br>
“對了對了，你們有沒有聽說過，咱們朱州牧好像還是皇室宗親……”

想當初官府收編屠狼寨的時候，老百姓簡直怨氣沖天，如今卻是一副截然不同的光景了。

……

路已修得差不多了，周大暑蹲在地上，用鏟子鏟著石板間溢出的泥土，做最后的收尾工作。忙活了大半天，他已是又累又渴，擦了把汗，繼續干活。

忽然，一只羊皮水囊出現在他面前。

周大暑嚇了一跳，扭頭一看，遞給他水囊竟是個七八歲的小男孩。男孩奶聲奶氣道：“大哥，辛苦了，喝點水吧?！?/br>
周大暑不可思議地指指自己的鼻子：“給我喝？”

男孩點點頭，見他臉上有擦汗時粘上去的泥巴，便用小手輕輕替他擦掉：“我娘說，你們是好人，讓我來謝謝你們?！?/br>
周大暑：“……”

以前在鄉里，他帶著一幫兄弟成日弄鬼掉猴，鄉里的老人都罵他們頑劣，他心里別提多得意。后來他帶著一幫兄弟做了山賊，日子過得是苦了點，可他也覺得自己很威風。

如今居然被一個小孩說他是好人……長這么大，頭一次有人說他是好人！

周大暑本想嘲笑小孩不會看人，話還沒出口，居然鼻子一酸。

一定是干活干太多，把人都干傻了……

……

等廂兵們全部忙完，收隊回去時，道路兩旁已有不少聞訊前來圍觀的百姓了。

老百姓都多少年沒見過廂兵替大家干活了。那叫一個激動啊。許多人手里還提著東西，有人提一藍烘好的雞蛋，有人提一籃冒著熱氣的燒餅，紛紛往廂兵手里塞。

虞長明一開始不讓大家收，后來推拒不過，也就收了。

周大暑也被老百姓塞了東西，左手一只蛋，右手一張餅，心里別提多高興。他只覺自己渾身是勁兒，無處發泄，快步追上虞長明。

“虞寨主！”

虞長明瞥了他一眼，他回過神，連忙改口：“虞指揮使?！?/br>
虞長明道：“什么事？”

周大暑挺直胸膛：“還有路要修不？這么點小事，也太輕松了！”

虞長明莫名其妙地打量他。這家伙剛才還一副半死不活的樣子，修完路，倒忽然精神了，還修出癮來了？

“路有的是。還有州府要修，城門要修，咱們的新住處也都需要修繕?！?/br>
周大暑笑容僵在臉上：“??？”

虞長明淡淡一笑，道：“既然你能干，那我多安排點活兒給你就是?！?/br>
周大暑：“……”他到底為什么要嘴賤??？

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招降書發出后，虞長明率長明寨全寨來降，此事在蜀中引起了不小的震動。

長明寨無疑很有號召力，沒過幾天，陸陸續續又有幾個小山寨主動前來投誠了。然而規模稍大一些的山寨，卻始終都沒什么動靜。

那些個山寨，大都是被當初官府的招安令養出來的，有不少還幻想著高官厚祿，因此又如何愿意被一道招降令收服呢？

這一點朱瑙早有預料。在研究了幾日地圖后，他將竇子儀和虞長明找來商議。

朱瑙道：“我得來個殺雞儆猴?！?/br>
虞長明懂他的意思，皺眉道：“屠狼寨？”

朱瑙搖頭：“這只雞太大了，容后再殺?！?/br>
虞長明松了口氣。

先前屠狼寨做了數月廂兵，又把州府搶劫一空。如今他們已是兵糧充足，人人持刀持械，實力非同一般。既然要殺雞儆猴，就得有必能殺雞的把握，若不然只能是徒增笑料，人心向背。虞長明沒有必勝的把握，朱瑙也清楚這一點，因此屠狼寨貿然動不得。

朱瑙攤開竇子儀所畫的地圖，用樹枝指了指地圖上的某一處：“我想先從這里下手?！?/br>
幾人定睛一看，原來是黑山寨。

那黑山寨是去年下半年新冒出的一個山寨，壯大迅速，如今已有二百余人。寨主名喚劉黑山。劉黑山顯然眼熱屠狼寨所得待遇，因此模仿屠狼寨的殘暴行徑，這大半年來殺害了不少無辜百姓。

這黑山寨也不是只小雞，并不好對付。寨中多是殘暴投機之人，而且兩百人的人數也不算少了。若能成功拿下黑山寨，對于閬中的諸多山賊來說絕對是個不小的威懾——如黑山寨這樣殘暴、龐大的山寨都被州府拿下，足以說明州府治匪的決心和治匪的能力。那些心懷僥幸之人的幻想必將破滅。

于是虞長明彎下腰，仔細端詳地圖。黑山寨在白塔山上，白塔山山勢較陡，是個易守難攻之地。民間提供的線索里雖有劉黑山等人出身祖籍等消息，只是劉黑山心狠手辣，早已親人斷絕關系，這些線索一時也利用不上。

虞長明神色凝重：“山勢易守難攻，且山賊