事。原先保衛田莊的壕溝要填掉，籬笆也要拆掉重修，還有修繕水利、建造房屋等事宜。眼下他們剛搬過來，本就有許多事情要cao辦，哪有那么多時間和人力去擴墾？

王伯正道：“莊主，不是我們懶怠，只是眼下已經十一月了，明年開春前實在趕不上?！?/br>
朱瑙不以為意地擺擺手：“你們先做起來便是。做多少算多少，爭取越快越好。要不然大片良田閑置，實在可惜?！?/br>
他說到這份上，眾人再無多言。擴墾田地也是為了他們好，還有什么好推脫的呢？

這時候，石三也來了。

他遠遠地看見田埂上圍著一大群人，微微一怔。從前田莊里一共十幾戶人家，一戶十來口人，青壯年男丁并不多，許多都是老弱婦孺。而如今朱瑙新募來的佃戶，人數本就比從前多，而拖家帶口的又在少數，如此一來，年輕男子竟是從前的一倍之多！男子多了，勞力自然也就強勝。

石三意識到這一點，頓時心頭一喜，拼命擠進人群，叫道：“莊主！”

朱瑙見他風風火火的，問道：“出什么事了？”

石三道：“我聽說長明寨攻上隆城山，把隆城山的山賊全收了！”

他本以為這是一樁天大的事，不料朱瑙竟十分平靜：“是啊。怎么了？”

石三：“……”

朱瑙的淡定讓他茫然了一會兒，疑心朱瑙根本沒有聽懂他在說什么。他很快就緩過來了，急忙建議道：“莊主，如今正是農閑時節，我們應趕緊加深壕溝，堆起高墻，重建房屋，令房屋毗聯。最好再修建一座高臺，可以觀望四周。等山賊再來打劫的時候，我們就能抵御了?！?/br>
朱瑙聽了他的描述，道：“你是想修建塢堡？”

石三連連點頭。他們這田莊一二百口人，就算修不成大型塢堡，也可以仿造其制式修建小型防御工事。原先此地還是王家莊的時候，王莊主就曾想過起高墻造塔樓，奈何那時正是農忙時節，農戶們抽不出時間，人手也不夠。等后來農忙時節過去，農戶們已經死的死逃的逃，再修不成了。

朱瑙道：“塢堡暫時用不上吧。我已通知大家，盡快開墾周邊荒田，擴大田莊規模?！?/br>
石三：“……”

石三：“…………”

“開墾荒田？？”石三激動得高聲破音，“不修高墻自保，還去開墾荒田？！莊主你瘋了嗎？？？”

程驚蟄一臉不高興地搖頭，頭頂上竹編螞蚱的須須跟著一起晃動：“你怎么跟公子說話的？”

石三急得跺腳，希望誰能站出來幫他說幾句，奈何周遭大都是新來的佃戶，不知此地情況，皆一臉茫然。

“不擋住山賊，種多少都是替別人種，到頭來全讓山賊搶了！”石三口氣強硬，“想在這地方活下去，就必須修高墻，挖深壕！”

可惜他再強硬，也沒人聽他的。

朱瑙輕描淡寫道：“我自會使些銀錢給山寨，請他們高抬貴手。你們只管好好種地便是，不必擔憂?！?/br>
佃戶們歡欣鼓舞，石三卻目瞪口呆。朱瑙心意已決，不再跟他糾纏這個話題，被佃戶們簇擁著去參觀他們的新房去了。

石三望著遠去的眾人，剛暖起來的心立刻涼得透徹。他心想：朱莊主和那些初來乍到的佃戶到底還是天真，不知道山賊有多貪婪可恨。有道是閻王要人三更死，誰敢留人到五更？他石三看來今生注定苦命，再無翻身之日。

唉……

唉！

……

打那之后，佃戶們果真開始擴墾田地。每天一大早，男子們扛上鏟子鋤頭出門，先去填平壕溝，再去清理植被雜草。

石三沒有加入擴墾的行列。一來他照料妻子走不開，二來他本就不認可朱瑙的方略，他看到人們非但不把壕溝加深，竟還要往里面填土，簡直氣得頭昏腦漲，更不提參與幫忙了。他只能眼不見為凈，熬上一日算一日。

不幾日，管事帶著朱瑙請的大夫來田莊，替佃戶們看病。

佃戶里有傷病的還真不少，畢竟受了趟災，過了幾月逃難的苦日子，難免這里落個傷，那里落個病。然而病情最重的，還是石三的妻子周氏。

大夫替周氏把完脈，石三連忙巴巴地問道：“大夫，我妻子的病怎么樣？”

大夫道：“這病是月子里落下的，本不該如此嚴重。想是害病之后你們仍不重視，最終落到今日地步?！?/br>
石三無言。并非他們不重視，實是生活所迫。那時山賊整天侵擾，男子都去挖壕溝抵御山賊去了，大量田活無人做，只好女子們幫忙。周氏剛生完孩子，月子也沒坐完就匆匆下地干活，后才一病不起。

大夫道：“若要治病，必須好生休養。病好之前，決不能再受半點寒涼和辛勞。我給你開幾副藥，一日三頓，先服一個月吧?！?/br>
躺在床上的周氏咳了幾聲，輕聲問道：“大夫，那藥多少錢一副？”

沒等石三和大夫開口，管事道：“你只管治，醫藥錢莊主自會墊付的。等你們何時手頭寬裕，何時償還都不遲?！?/br>
夫妻倆既吃驚又感動。

大夫開完藥后就離開了，石三坐在床邊握著妻子的手。周氏道：“莊家是個好人?！?/br>
石三苦笑道：“是好人?？上抑慌聸]有機會回報他?！?/br>
周氏不解：“為什么這么說？”

石三搖頭。他怕妻子擔憂，并未把朱瑙讓人填平壕溝擴建田莊之事告訴妻子。他替周氏蓋好被子，暗嘆一聲，出門打水去了。

傍晚王家兄弟扛著農具回來，還挖了一筐野菜來送給石三。

王仲奇干了一天的活兒，渾身熱騰騰騰的，汗都往下滴。他抹了把汗，問道：“石大哥，聽說今天大夫來，嫂子的病可能治？”

石三點頭，道：“大夫開了幾服藥讓先服著?！?/br>
王仲奇笑道：“那可好。希望嫂子快些好起來，石大哥也能來幫我們一起干活。事情可真多，我們這些人實在干不完?！?/br>
石三看著少年人單純的笑臉，再度無語。

……

翌日清早，陸求雨和王豐收起床之后，一人領了一碗米糊，坐在樹底下吃。

陸求雨喝完最后一口米糊，伸出舌頭把陶碗內外舔了幾遍，饜足長嘆：“這可真是