那周福還以為朱瑙出來管這閑事，是想做善事博個好名聲。又因為不舍得白給銀子，才讓那少年為他做事還債。朱瑙也不解釋，只沖他笑笑，依舊掏了銀子，交給劉春。

周福在他身后嗤道：“怪人！”

少年彎下腰，撿起方才落在地上的燒餅，正小心翼翼地拍去燒餅皮沾的塵土，忽然一袋熱騰騰的燒餅出現在他眼前。他詫異地抬頭，只聽朱瑙道：“那些已經臟了?！?/br>
少年想了想，收下朱瑙新買的燒餅。方才被他壓爛了的那些他也沒扔，照舊全撿起來，拍也懶得拍，狼吞虎咽地吃進肚里。他低聲道：“公子，我想先去個地方?！?/br>
朱瑙沒問他要去哪兒，隨意道：“行。走吧?！?/br>
少年帶著朱瑙往城南的方向走，路上兩人又聊了幾句。

朱瑙問道：“你叫什么名字？”

這次少年老老實實答了：“程十八?！?/br>
“程十八？你是十月八日生的？”

程十八搖頭：“不是。我是正月十八出生的?！?/br>
朱瑙了然，又問：“多大年紀？”

“十五?！?/br>
“涪州人？”他是聽口音猜的。

程十八低聲道：“是?！?/br>
涪州便是洪災最嚴重的地方，聽說那里房屋全被洪水沖毀，餓殍遍野，哀鴻千里。

兩人穿過幾條大街小巷，很快到了城門口，程十八竟是要出城。朱瑙心中已明白他要去往何處，便繼續跟著。出城后又走了不多遠，前方路上出現一座早已廢棄的祭廟。還沒走近，便聞到一股沖天的酸臭。自從發水災，那祭廟便成了過往的難民歇腳的地方。

程十八沒有立刻走進去，而是將那袋燒餅交給朱瑙，并指了指不遠處的一棵大樹：“公子到那里等我?！蹦菑U廟里有很多無家可歸的難民，程十八一來怕污糟的氣味朱瑙受不了，二來他也不敢帶著食物進去，否則必定遭人哄搶。

朱瑙便去樹下站著。

程十八一個人跑進廢廟，不一會兒背了個老人出來。他把老人背到樹邊放下，朱瑙這才發現老人也是瘦骨嶙峋，面如菜色，顯然好些天沒吃東西了。最令人觸目驚心的是那老人的右腿已經腫脹潰爛。

程十八小心翼翼地取出一個燒餅，掰碎了送到老者嘴邊。老者餓得吃東西的力氣都沒有，顫顫巍巍張開嘴，半晌才將一小塊食物吞下。程十八小聲道：“爺爺，慢點，不急?！?/br>
朱瑙問道：“他是你祖父？”

程十八搖頭：“我沒有親人了?！鳖D了頓，又道，“洪水來的時候我被沖走，他給了我一根樹干，把我從水里拉上來?！?/br>
朱瑙明白了。

那老者如今虛弱的模樣，別說用一根樹干把少年從水里拉起來，恐怕讓他從樹上折一根樹枝他也做不到。天災**，能活著便已不易。

程十八很有耐心地把食物掰成小塊喂老者吃下去，朱瑙也很有耐心地不催促。喂到一半，程十八往邊上看了一眼。只見朱瑙神色淡淡地望著天，也不知在想些什么。

良久，程十八喂完了老者，起身走到朱瑙面前。忽然雙膝跪地，對著朱瑙用力磕了三個響頭，一字一頓道：“救命之恩，永世不忘?！?/br>
他所謝的，不是朱瑙今日為他付的錢，不是給他爺爺買的燒餅，也不是將他從劉春的拳腳下救出來。如今這年月，一頓飽餐之食，一塊落腳之地，都救不了他的命。朱瑙給他的才是真正活命的機會。

朱瑙微微挑眉。

程十八又道：“公子，求你再救我爺爺?！?/br>
朱瑙回頭瞥了眼奄奄一息的老者。這一身傷病，怕是要花不少銀子。

他笑瞇瞇道：“可以?！?/br>
停頓片刻，又輕飄飄補上一句：“一切花銷全從你工錢里扣?！?/br>
5、第五章

程十八被朱瑙帶回后，當天夜里便發起了高燒。他這一個多月的流離失所、忍饑挨餓，早已落下一身傷病。好在少年人恢復能力強，過了七八日，朱瑙再去看他，他居然已在院里掃起地來。

朱瑙問道：“燒退了？”

程十八頷首：“退了?！?/br>
朱瑙打量他一番。前幾日剛帶回來的時候，這小子臉色青黃，如今臉上已有了血色。瘦還是瘦，進補了幾日，好賴不至于瘦得那么嚇人。照這樣下去，過段時日應當能痊愈。

程十八道：“我該做什么？”稍好一些，他便急不可耐要干活了。

朱瑙瞧瞧他那比掃帚柄粗不了多少的胳膊，思索片刻，道：“你陪我出去逛逛吧?！?/br>
程十八非常聽話，立刻放下掃帚，跟著朱瑙往外走。

出了門，兩人又往集市去。

朱瑙在集市閑逛了一陣，問了許多東西的價錢，卻什么也沒買。程十八忽然靠近他，在他耳邊小聲道：“公子，很多人在看你?！?/br>
朱瑙拿起一個攤上的皮革看了看，又放下，漫不經心道：“是嗎？”

程十八以為他不信，又輕聲道：“右邊推板車的那兩個人看你很久了?！?/br>
正如程十八所言，此地有許多雙眼睛盯著朱瑙，都是城里的商賈們派來的眼線。最近這段時日，朱瑙沒有再收糧了，他賣的全是災前收來的糧食。等貨物售罄，他必然還要進貨。閬州所有的商人都想知道，朱瑙日后打算做什么生意。

從前人們便知道朱瑙善于經商，經過此次洪災，人們更佩服朱瑙厲害。于是眾人暗中觀察他有兩個目的，一來怕他日后要搶自己的生意，好早作準備，早早提防；二來看看他有什么新主意，或許能跟著分一杯羹。

然而朱瑙并未往程十八說的方向看。他問程十八：“我很好看嗎？”

程十八：“??？”

朱瑙樂呵呵道：“要不然他們為何整日盯著我看？”

程十八：“……”

他嘴角一抽，不知這話該怎么接。然而他明白朱瑙并非沒有察覺那些人的盯梢，便放心許多。

不一會兒，朱瑙走到一個攤前。擺攤的是個年幼的女孩，小臉烏黑，兩只手指的指甲縫里全是黑漆漆的泥。她的攤子上擺的是些零碎的草藥，一旦有人過來，她就怯生生地看著對方，也不主動開口招攬生意。

朱瑙彎下腰，指著她賣的金銀花問道：“這個多少錢？”