……”

下一瞬，劊子手手起刀落，將他的舌頭砍了下去。

祝鶴鳴再喊不出話，只能痛苦地發出嗚嗚聲響。

監刑臺上，蕭莨眸光森寒，一字一頓沉聲傳令下去：“叫劊子手放慢動作，剮滿四千刀再讓他死?！?/br>
凌遲之刑進行了整整三日，到第三日傍晚徹底結束之時，一眾被押著來看行刑的勛貴俱已面如死灰，一個個癱軟在地，甚至有人口吐白沫，被抬了回去。

祝雁停則早在第一日的夜里，就因病弱支撐不住，暈在了當場。

深夜，書房。

蕭莨坐在僅點了一盞燭火的案前，就著昏暗的燭光看南邊來的軍報，下人進來小聲稟報：“將軍，柳先生求見?！?/br>
“讓他進來?！笔捿股ひ舻?，蹙著眉，視線未有從手中軍報上移開過。

柳如許走進書房，低咳了一聲，提醒他：“還是多點幾盞燈吧，不然你眼睛受不了的……”

“有事嗎？”蕭莨沉聲打斷他，眉宇間有些微的不耐煩。

柳如許沒敢再勸，直接與他說起正事：“他方才醒了，我已給他用了藥，他身子虧得太厲害，一身的病痛，不好好養著，只怕要短壽，且已留下了病根，想要根治，怕是不太容易，我所學有限，實在無能為力，你不若去太醫院請那些御醫太醫的來給他看看，或者等我師父來京中，或能有辦法?！?/br>
虞醫士還在西北，自從蕭讓禮過身后，這兩年衛氏的身子一直不大好，虞醫士被留在那邊看顧著衛氏，并未隨軍。

京城這邊既已被收回，總歸要比其他地方安全些，前幾日蕭莨便已派人去將衛氏楊氏她們接回，虞醫士應當也會跟著過來。

柳如許心知這些事情，沒多提別的，話說完見蕭莨半晌沒反應，抬眸看他一眼，只見燭火映著他幽沉雙眼，隱有血色浮現。

柳如許心下一嘆，沒再說什么，告退離開。

處置完祝鶴鳴的第二日，新一道圣旨到了京中，皇帝決意留守蜀地，不進圣京，封蕭莨為承王，代行皇權，并由其代為前去帝陵，祭奠先帝。

滿京嘩然。

哪怕之前眾人就已隱約有所感，這一道圣旨到底赤裸裸地將蕭莨的目的揭露出來，先封王、再稱帝，他所圖謀的并不只是位極人臣，而是天下霸業。

可誰還敢說什么？祝鶴鳴已死，北方各州盡已投向蕭莨，整個北邊都已在他掌控之中，尤其是，之前那一場名為觀刑，實為下馬威的威懾敲打，早就讓圣京城里頭的這些人嚇破了膽，即使是有別的心思的，暫時也不敢輕舉妄動。

蕭莨絲毫不在意外頭人的猜疑議論，召集一眾部下，將昨日收到的南邊的軍報給眾人傳閱。

祝鶴鳴死了，占據吳州等地的成王又在半月之前稱了帝，天下的祝姓皇帝依舊是三個，且南邊局勢遠比北邊這里要復雜，要想平定天下，絕非一朝一夕之事。

“王爺，南邊之事，還得徐徐圖之，切莫要cao之過急了?！?/br>
有部下小心翼翼地勸蕭莨，蕭莨如今人越來越陰鷙，誰都猜不透他到底在想什么，就怕他失了先前的沉穩，一心想要圖謀大業，會急功近利。

蕭莨抬眸看對方一眼，眉目微沉，沒多說什么。

待事情商議完，一眾部下退下，蕭莨依舊坐在案前未有動身，那枚王印就擱在手邊，漢白玉的質地，摸之冰涼，蕭莨的手搭上去，無意識地收緊。

有下人進門來稟報，說祝雁停想求見他，蕭莨的眸色黯下，眉上的疤痕隨著眉宇一并蹙起。

那下人又添上一句：“他說他有十分重要的事情要與將軍說，請將軍務必讓他見您一面?！?/br>
偏院的屋中，祝雁停低著頭靠在榻上發呆，先前在刑場上他因心神不濟暈過去，躺了整兩天才醒，今早柳如許來給他診脈，順口提了一句蕭莨封了王，還要代那小皇帝去皇陵祭奠長歷帝，他便一直怔愣到現在。

蕭莨進門，在離祝雁停最遠的椅子里坐下，雙瞳微縮，冷眼打量著他。

祝雁停面白如紙，臉上沒有丁點血色，雙頰瘦凹下去，看似柔弱的菟絲花，實則是淬了毒的罌粟。

蕭莨的目光讓祝雁停有些難堪，他低了頭，不時咳嗽，小聲道：“……你去祭奠長歷皇帝，能否帶我一起去？”

“原因呢？”

“我想去給他磕個頭，……求你了?！弊Ｑ阃５穆曇舾?，心頭苦澀一片，弒君弒父，他死一萬次都不足夠，可除了這么做，他也不知還能做什么，才能洗清自己的罪孽。

蕭莨的聲音里透著冰寒：“磕頭？將人毒死了再去磕頭？你是良心發現了，還是心虛怕他老人家來找你索命？”

祝雁停抖索著唇，再次重復：“求你?！?/br>
蕭莨望著他，眸光微滯：“你到底又藏了什么心思？”

“……我沒有，真的沒有，”祝雁停艱聲解釋，“我只是想去給陛下磕個頭，沒想求他原諒，也不會給你添麻煩，真的不會?！?/br>
“不想說便收了你那些歪心，我沒空陪你在這浪費口舌?！?/br>
見蕭莨起身欲走，祝雁?；帕艘凰?，差點又要從榻上栽下去，趕忙道：“你別走！我說！我說……”

他用力攥著手心，勉力平復住呼吸，顫聲道：“……我是長歷皇帝的兒子?！?/br>
蕭莨收住腳步，看向他的目光里多了一絲詫異的波動。

“皇后當年生了雙生子，但太后迷信，視雙生子為不祥之兆，皇后怕被太后知道，托母妃將我送出宮，我被母妃留在懷王府中，當做了她的孩子，之前我一直不知道……”祝雁停說到一半，聲音已哽咽得無法再繼續。

蕭莨的濃眉緊擰起，沉聲問：“是祝鶴鳴說的？”

“……是?！?/br>
“你怎知他說的是真的？”

“是真的，”祝雁停啞聲道，“我記得一些小時候的事情，母妃那會兒時常帶我進宮去給皇后看，和太子一起玩?！?/br>
祝鶴鳴沒有必要在想殺他之時還對他扯這樣的謊，更何況，他努力憶起的那些幼時記憶里，還有許許多多關于皇后和太子的回憶，他母妃總與他說起他們，叫他不要忘了他們，小時候他不懂，如今明白了卻也晚了。

“所以你如今說要去給先帝磕頭，是想去當著先帝的面懺悔？懺悔你親手殺了他？弒君又弒父？”

蕭莨的神色更冷，祝雁?？蓱z嗎？可可憐之人必有可恨之處，他落到今日地步該說是命不好，還是他自己活該？

蕭莨的一字一句都在戳祝雁停最難以啟齒的痛處，祝雁停一句話都辯駁不了，吶吶道：“我真的只是想給他磕個頭，沒想求他原諒……”

“你若是為著自己圖謀大位，而不是為了你那個草包兄長，還能叫人高看你一眼，想要奪天下就光明正大地憑本事去搶，用