叫伺候的人都退下，沉默須臾，嘆道：“今日之事，回去后我便與母親稟報，亦會寫信告之父親，想來母親也不會再反對你們，以后……你好生待他吧?！?/br>
蕭莨的神色是前所未有的認真與鄭重：“雁停為我做過的，我都記著，這輩子我都會待他好，他會是我唯一的妻?！?/br>
蕭蒙點點頭，又笑了一笑：“他怎喊你表哥？”

“嗯，”似是想到什么，蕭莨的眉目間泛起溫柔，“他說與我們蕭家同是景瑞皇帝后人，喊表哥并無錯處?！?/br>
“他倒是乖張，這么說來也確實不算錯……”

見蕭蒙欲言又止，蕭莨問道：“兄長可還有什么顧慮？”

“……那位懷王，我今日是第一次見，你從前可與他有過接觸？”

“并無，懷王低調慣了，又未入朝堂，若非因為雁停，我亦不會與之結交?！?/br>
“低調嗎？”蕭蒙念著這兩個字，深思片刻，道，“今日圍獵，在一眾宗王中，除了皇太弟，屬他獵得獵物最多，我觀他樣貌，雖看著謙和有禮，卻不似全然不沾世故之人，懷王尚且年輕，若無半點野心，反倒稀奇，且……”

蕭蒙說著略微一頓，似難以啟齒，躊躇片刻，到底說了下去：“阿莨你有否想過，雁停他愿為你放棄王爵，嫁入國公府，他對你一片真心自不用說，但這事肯定會有人背后嚼舌根說些不好聽的，尤其懷王，他好歹是宗室王爺，卻將自己弟弟嫁出，還不知會怎么被人議論，你可見他有過猶豫？”

“我知道兄長在憂心什么，”蕭莨目光沉沉，“無論他是否當真有野心，都與國公府無關，雁停入了蕭家門，便是蕭家人，我自會護他周全?！?/br>
蕭蒙長嘆一聲：“你能拎得清便好，并非是我小人之心，只是如今這世道，我們不得不倍加小心?！?/br>
“……今日之事，兄長以為是否當真是皇太弟所為？”

“不好說，”蕭蒙略微搖頭，“或許就是意外，或許確實是皇太弟鬼迷心竅，又或許是別的什么人做的，但無論如何，陛下心里這根刺，是拔不掉了?！?/br>
蕭莨一時不知當說什么好，蕭蒙神情疲憊，啞下聲音：“天下已然亂成這樣，這圣京城里的皇子王孫們卻依舊在爭斗不休，實在是……”

蕭莨遲疑問道：“兄長可是收到了什么消息？”

“南邊傳來的，閩粵的匪軍數日之前已攻下了南疆邕、滇二州，奏報應當這兩日就會呈到御前?！?/br>
蕭莨愕然：“邕、滇二州失守了？”

“確實失守了，非但是南疆，匪軍來勢洶洶，若非有定國公鎮守江南，只怕如今匪軍已與朝廷分江而治了，但定國公年事已高，也不知還能守得住幾年，就連南邊那些蠢蠢欲動的各地藩王都憚于定國公，暫時被壓制著未有動靜，就怕一旦定國公故去，南邊便會徹底亂了?！?/br>
蕭莨眉心微蹙：“便是如此，我們也做不得什么……”

蕭蒙輕吁一口氣：“待將你與雁停的婚事定下，我會盡快返回軍中，如今我等也只能盡人事、聽天命，只管做好我等該做的?！?/br>
蕭莨不再多言，只寬慰蕭蒙：“兄長且放寬心，不必多想，世事紛雜，但終會有撥云見日、塵埃落定的那一日?！?/br>
蕭蒙怔忪一瞬，嘆道：“但愿吧?！?/br>
第17章昵昵之音

因這一場突生的變故，圍獵提前結束，當日浩浩蕩蕩的御駕便啟程歸京。

皇帝下令嚴查事情始末，無奈查來查去都似一場全然的意外，最后也只能以失職為名罷免了京北大營統領的職務。

歸京后兩日，南邊傳來奏報，匪軍以破竹之勢在短短兩月之內，攻下滇、邕二州大部分城池，現已劍指黔州，更有沖入當地藩王府中的，大肆屠戮，將人首掛上城頭示眾，赤裸裸地對王權皇威發起挑釁。

一時間，朝野上下人心惶惶，有提議讓駐守江南的定國公領兵回擊奪回失地，也有認為南疆荒蠻之地丟了便丟了，固守江南便可，兩邊爭論不休，皇帝卻連臉都沒露一個，只叫內閣發下詔書，傳令各地官員據城固守，切不可再丟一城一池。

蕭蒙和蕭莨被單獨召進宮中，皇帝召見他們的地方是寢宮之側建起的一座天門臺，專供他修道之用，偶爾還會在此召見官員。

倆人走進殿中，但見火光顫顫、云霧寥寥，丹爐中升起裊裊青煙，忽閃著赤焰?；实垡簧淼廊舜虬?，在高臺之上閉目打坐，虞道子坐于他左手下側，同樣是仙風道氣、天人之姿，另有十數道童，繞丹爐而坐，不時往其中添入東西，一板一眼，仿若提線的木偶。

將他二人晾了一陣，皇帝才緩緩睜開眼，渾濁的目光淡淡掃過立在其下的倆人，聲音低?。骸澳銈兛芍藿心銈儊?，是為何事？”

蕭蒙微低下頭：“臣不知，還請陛下明示?！?/br>
蕭莨亦垂首，一副恭謙之態。

皇帝不出聲，冗長的仿佛死寂一般的沉默后，他輕瞇起雙眼，望向前方殿外隱約可見的湛藍天空，倏忽嘆道：“天清日晏，這樣的景致不知朕還能看多久?！?/br>
“陛下說笑了，”蕭蒙平靜道，“便是在冬日，未下雪未下雨的日子，如此景致亦是稀疏平常，陛下想看，日日都能看得到?！?/br>
“哪有那么容易，”皇帝眸色驟然一凜，斜眼睨向他，問：“南邊的反賊、西北邊的夷人，你以為朕還能擋得住幾時？”

仿佛早有準備，蕭蒙鎮定回話：“南邊有定國公在，至少能保住江南各地，臣與父親亦會拼盡全力，抵住外敵?！?/br>
皇帝一臉淡漠，哂道：“定國公現已七十有八，可惜他不似你父親，生了你這么個能干的好兒子，賀家后繼無人，麾下亦無猛將，怕是待定國公一去，南邊便要徹底亂了?！?/br>
“……匪軍如今不過占據四州，朝廷兵力遠在其上，陛下不必過于擔憂?！?/br>
“若是他們當真打到江邊上來了，朝廷兵馬可能阻其過江？”

一直沒出聲的蕭莨聞言暗自蹙眉，南邊不過丟了四個州而已，皇帝竟如此貪生怕死，現在就想著將之割裂、不管不顧，與匪軍劃江而治？

蕭蒙的聲音也冷硬了些許：“若是屯兵江岸，借天塹之便將其擋下，應當無虞?！?/br>
“可有把握？”

“或可一試?！?/br>
蕭蒙的答案顯然并未讓皇帝滿意，倒也沒再為難他，沉默一陣，皇帝一聲長嘆：“朕知這些年辛苦你和你父親，若有朝一日，戍北軍平定西北，朕必不會虧待了蕭家，你們也千萬莫叫朕失望……”

比起還遠在天邊的匪軍，就在身側的夷人顯然更叫皇帝夜不能寐、寢食難安，但至少，蕭讓禮父子比起一個已垂垂老矣的定國公，總歸要叫人心安些，即便他對蕭家人，也并未有那么信任。