自黑子來了薛家，已有五個寒暑，如今的薛蟠與黑子，已經可以稱得上是偏偏少年郎了。黑子的面容本就清雋，如今褪去了小時候的稚嫩，已有剛毅之態。而薛蟠卻仍是那副圓潤的模樣，眉眼間自帶兩股風流意態。

這一年剛入了入冬，常年在外經商的薛家大堂伯身染沉珂，帶著一雙尚未成年的兒女回來了。

薛蟠對這大堂伯的印象并不深刻，畢竟這位常年在外行商，偶爾才回來一次，也不過是與薛父說話時，他來請安罷了。倒是大堂伯的兒子薛蝌，自幼也是熟的，小孩子的友誼么，往往就是一塊兒糕兩塊兒糖的事兒。

薛蝌之父與薛父乃是堂兄弟，只是薛蝌祖上早逝，薛蟠他祖父便收養了他大堂伯，待大堂伯成年之后，便一直跑外邊兒的商道，而薛父則鎮守在本家這邊。薛家大伯與薛父兩兄弟內外聯，關系一直不錯，因而這次預感到自己將不久于人世，留下一對兒稚嫩的兒女相依為命，薛家大伯便打算將他們托付給薛父。

知曉堂哥將不久于世，薛父亦是悲痛，尋了不少大夫前來診治，到底還是沒能留住性命。薛父不禁憂心，薛家男人早逝得多，也不知什么時候就到了自己身上。

不過這時擔心這個卻是沒用的，還是得好好考慮如何安置薛蝌兄妹。

以薛家的財力，別說薛蝌寶琴這一對兒兄妹，便是再有個百對兒千對兒的，也是養得起的。何況還有薛蝌之父留下的錢財，便是只守著這些過日子，也夠延續幾代了。只是薛父想的，卻是另一番事。

薛蝌年歲照比薛蟠還要小些，讀書上卻是極有天分的。若是做個普通商戶，薛蝌并沒有他父親的頭腦，將來也不過就是個富家翁罷了。若是想要再進一步，卻是難了。如今且先將打算與薛蝌說了，試與不試，且看他吧。

在過了吊唁、小殮、停靈、大殮、哭奠、出殯、下葬等一系列儀式，又過了斷及百日后，薛父方叫了薛蝌與薛蟠兩兄弟來。

薛家大伯子嗣單薄，且薛蝌年歲又小，與他家最近的，也就是薛父這一脈了。因而薛父便主持了祭奠以外，又將薛蟠派了過去幫忙打理照料。

瞅了眼自家子侄一身縞素夾襖，臉上失了五分血色的模樣，薛父也是心疼，卻也不得不在這時候把問題提出來，讓薛蝌好生考慮。喚了薛蟠一起來，不過是想著讓他早些跟著學學事，若是自己有一日……他也不至慌亂。

“蝌兒，你父生前便與我提過這事兒，只是我以為決定尚早，只是沒想來……現在，便只看你的意思了?！毖Ω附又闩c薛蝌說了改籍的利弊，供他參詳。

薛蝌卻似早有了答案，父親的離世使這個孩子一夕之間成熟了不少。薛蝌對著薛父深深一揖，先說了一句，“叔父關愛，蝌兒感激不盡?！辈沤又f，“先時父親……”薛蝌哽咽一聲，接言，“先時父親也曾與小侄提過這事，雖改籍后便是通過了科舉，恐以后也是有限。小侄想著，小侄兒自來蠢笨，無才于商事，難得倒是于詩上粗通那么一分靈竅。到底是舉家的大事，侄兒想聽叔父的?！?/br>
薛父點了點頭，薛蝌能說出這番話，已是出乎他的意料了。

“科舉并非朝夕之事，如今雖不限商家科考，日后能為的卻是有限。與其將來讓人在此事上做章，不如直接改籍。咱家倒是也能捐官，只是我想著，商戶也可捐官，倒是沒必要大費周章的參加科舉了。但凡朝的干吏，都是走了科舉之路的，科舉乃是正途?！?/br>
薛蝌認真聽了，應聲受教。薛父又叫他收拾了東西，與薛寶琴一同搬來薛宅。

抬阻了他推拒的話，“你父雖早分房單過，咱家卻不是外處，沒有那么些避諱，你們只管安心住著。我已在蟠兒院子邊兒上給你單辟了處清靜院落，寶琴便叫她與你嬸母和meimei一處住著，也是做個伴。如今你父去了，我曉得你是個孝順的，心內必定想著為他居家守喪。不過你兄妹畢竟年幼，寶琴也需有人教導，你們獨自住在家里，我實在放心不下。且你既要科考，我這府里有一位施先生，學問是極好的，你便和你兄弟一起跟著他學習學問，也不算出了格?！?/br>
見薛父都安排好了，薛蝌便不敢再推辭，輕聲應了。

待薛蝌寶琴兄妹俱都安置好了，已是第二年的春了。整個年薛家都是在一片舉哀之度過的，別說絲竹管弦之聲，便是魚rou葷食都省了。薛父與薛家大堂伯畢竟是未出了五服的親戚，雖然到底遠了一層，到薛蟠這里又遠了一層，不必守太長時間的孝期。不過薛父與薛家大堂伯兄弟二人素日交好，也是正經陪著薛蝌守了整一年的，直到了第年的年節前夕，才算是除了喪服。

薛蟠實在是佩服古人守孝時對先人的恭敬的，他自己雖做不到如此，卻也并不會以自己狹隘的觀念認為古人迂腐。在薛蟠看來，薛蝌為人子，比自己還小了近兩歲，這一年來縞服茹素，除了念書習武外，每日早晚還要各抄寫一個時辰的孝經供奉先祖，竟是一絲一毫未喊過苦念過累的，實在值得佩服。

薛父為人弟，又做為薛家家主，并沒有必要為堂兄守喪一年。他卻也能做到身著素服，少進葷腥，便是與薛母也遠了些。

且他們所行所為，并非是做給旁人看的，更不是為了博取什么美名。他們是打心底里想這么做，以示對先人的敬重。如薛蟠這般重口腹重享樂的人，他偶爾需要用些葷食，亦或是與人說笑，便是薛父或者薛蝌見了，也只會跟著靜靜一笑，并不會出言制止或反對。

他們遵的是本心，并不會強硬的要求旁人跟他們一般做法，只要不出了大折子便是了。

但凡薛蟠自己做不到，而旁人能夠做到的事情，他都會覺得敬佩，這也是薛蟠的一顆真心了。

第7章

我叫薛蟠，我有一個可愛的meimei，她日后會成為一個絕色美人兒。當然，她現在還是個只會啃指頭、流鼻涕的跟屁蟲。鑒于她日后會“眼瞎”，我做了個重大而深遠的決定——招童養夫！

薛母當年，與薛蝌之母其實是有那么幾分齟齬，這也是人之常情了。薛家自來便出長情之人，薛父與薛蟠他大堂伯，俱都是這樣的人，妯娌之間便難免多了兩分攀比。

說來都不是什么要命的事，不過是你今日多得了支釵，我明日便要多拿了副鐲子的事兒。因當時薛家大伯尚未分出去，兩兄弟俱在一個府上過活，兩人又都無子嗣，女人們閑了，便生出許多是非來。

后來薛家大伯出去單過，妯娌倆也先后產子，又差不多同時產女，俱都兒女雙全，便也沒什么好比的了。遠了香近了臭，尤其薛家大伯母時常隨丈夫外出，兩人見得少了，反而越發的親近了。

又有薛家大伯母產