從京城出發時,一眾出生豪門權貴的家眷尚衣冠楚楚,等三個月后到達應天府,全都灰頭土臉面有菜色，被仆傭抬出馬車的不在少數。

這些人既然決定來此,自有門路定居,或遠親,或故交。周正擎松了口氣,終于不用再管他們的吃喝拉撒了。

最終留下來的只有錦衣衛家眷和劉貴妃一行人。這就好安頓了,他身為錦衣衛指揮使,有權指揮應天府所有衛所，擠擠挨挨騰空一些兵營，就將家眷安置了。

后又自掏腰包，在兵營附近建起了一座座小宅院，以極其低廉的價格賣給麾下校尉。此舉令一眾校尉感恩戴德，軍心匯聚。

劉貴妃一行人，自有行宮居住。

周正擎將那六千家奴扣押下來,直接編入了錦衣衛。若往常,私自擴軍便是大罪,但葉蓮生從行宮里走了一趟，便拿回了劉貴妃的懿旨。

豪門權貴雖頗有微詞，但胳膊擰不過大腿,只能將人馬免費贈送。

“貴妃娘娘頗有遠見啊，我將如今局勢利弊分析給她聽，她便果斷下了懿旨?！蓖砩戏蚍騻z擠在被窩里時,葉蓮生頗為感慨：“可惜，大皇子就……”

周正擎原就覺得大皇子有些怪異，經過這幾個月觀察，發現他的智力確實不如尋常孩童：“圣上就沒發現不對勁嗎？”

葉蓮生嗤笑：“天下父母不到最后地步，便難以接受子嗣真的癡愚。劉貴妃平日里也算溫婉賢淑，唯有幾次鞭撻宮女致死，是因亂嚼舌根污蔑皇室血脈?！?/br>
大皇子不到三歲，開口遲緩行走困難，勉強還能搭上嬰幼兒的末班車。再過幾年，還是如此情景，怕是瞞不住了。

周正擎沉默片刻，凝重道：“若貴妃娘娘一直如此深明大義，我不介意多庇護大皇子幾年?！?/br>
他這話語中流露出一絲別的意味，葉蓮生翻身壓在了他身上：“你決定了？”

周正擎嘆氣：“正要與你商量，你意下如何？”

葉蓮生撫摸他的眉眼，柔順道：“此等大事，奴家自是聽老爺的?！?/br>
周正擎自嘲：“我似乎違背了對你的諾言，其實這天下再亂，也與我們無關……”

葉蓮生纖指抵住他的唇：“無論宮廷還是江湖，只要與你一起，并無什么區別。老爺心懷蒼生憐憫百姓，意欲匡扶社稷，那奴家便助老爺一臂之力?！?/br>
周正擎猛地抱住他，深深嗅了一下媳婦身上的幽香：“待這天下平定，我便帶你縱覽大好河山?！?/br>
夫夫倆統一了戰線，后面的事情便好辦了。

應天府有五萬兵馬駐守，分屬京師都指揮使司統轄。劉貴妃和大皇子入駐行宮后，一群武將便前來拜見過。都指揮使柴文龍年過不惑，面容冷峻。

劉貴妃原想像招攬周正擎一般拉攏他，卻被他若有若無的無視了。

待柴文龍告退，一旁侍立的葉蓮生便道：“據說柴文龍與福王關系較好，他有嫡女嫁入福王府做側妃?！?/br>
劉貴妃抱住身邊的大皇子，眼中閃過一絲凄惶：“葉伴伴，我們孤兒寡母遠道而來，毫無根基被人輕慢，甚至還有殺身之禍。若連你與周指揮使都不顧惜，那當真沒有一點活路?！?/br>
葉蓮生連忙道：“貴妃娘娘言重了，宦臣自當盡心竭力?！?/br>
就在劉貴妃一行人落戶應天府，努力與當地權貴豪門磨合時，京城忽然傳來噩耗，乾元帝駕崩。

其實這事兒上月便發生，只不過路途遙遠消息傳過來晚了。

連破數城，掠奪大量糧食軍械后，白鶴教的兵力越發強大，氣勢最盛時號稱有三十萬大軍。教主商君衍準備周全后，發兵攻打京城。

京城有三萬御林軍，還有五萬駐守軍隊，按理說守住京城不是問題。

奈何商君衍善謀略，并不正式攻打，只將京城圍困的水泄不通。如此月余，京城內糧草不足民心大亂。待時機成熟，他匯合早就潛伏城內的暗探，里應外合成功破城。

乾元帝在亂軍殺進皇宮前，自焚而亡。

亂軍殺入京城后，對各豪門貴府燒殺搶掠無惡不作，平民百姓遭殃者更是不計其數。

商君衍強制幸存的文武百官入朝，奉他為帝，國號大楚。

只不過他這皇帝，不僅讀書人強烈抵制唾罵，便是民間都不認同，俱稱“偽王朝”。

因乾元帝駕崩時并未冊立太子，各地宗室藩王紛紛舉兵，自立為皇。應天府隔壁的福王也蠢蠢欲動，與都指揮使柴文龍密謀之后，擇選良辰吉日登基為帝。

周正擎身為錦衣衛指揮使，手中握有將近兩萬兵馬，也是一股不小勢力。福王下旨召見，欲予加官進爵，冊封他為大名府兵馬總管。

葉蓮生送他出了宮門，憂愁道：“此去猶如鴻門宴，愿君多加小心?！?/br>
周正擎捏了捏他的嫩臉：“安心，我心中有數?！?/br>
為防福王猜忌，他此去只帶了一百錦衣衛，進入福王行宮后，果然被順利的放行了。臨進殿門，有太監請他解下佩刀，單獨面見福王。

周正擎一臉輕松，仿佛全無所覺，大模大樣的走了進去。

殿內不僅有福王，還有柴文龍及一干侍衛，皆是全副武裝，將要進行戰斗的模樣。

瞧見他就這么手無寸鐵全不設防的進來了，柴文龍嗤笑道：“你小子是不是想升官發財想瘋了，隨便誘哄幾句，便乖乖自投羅網?！?/br>
周正擎輕描淡寫一笑：“不入虎xue，焉得虎子?！?/br>
說時遲那時快，他飛身躍起，凌空飛向御座上的福王，旁邊一眾侍衛都跟不上他的速度。等反應過來，上首福王已經被一巴掌拍死。

柴文龍心神俱裂，凄厲大叫：“圣上！”

福王可是他壓下的寶，榮華富貴的源頭，但此時此刻，一切陰謀野心都轉眼間化為泡影。他急怒攻心，以同歸于盡之勢，抽刀殺向周正擎。

周正擎江湖第一高手的名號可不是白叫的，被一群侍衛圍困仍游刃有余，隨意奪過一把刀架在了柴文龍的脖子上。

“柴將軍，可否命令你的下屬，讓出一條路來?！?/br>
柴文龍命在旦夕，被怒火沖昏的腦子頓時冷靜下來，與榮華富貴相比，當然還是自己的命更重要。小心翼翼的避讓著脖子上的刀刃，唯恐周正擎一時手滑。

“快，你們快讓開！”

周正擎朗笑一聲，以柴文龍為人質，坦坦蕩蕩的帶著麾下錦衣衛離開福王行宮，正如來時那樣瀟灑不羈，揮揮衣袖只留下一地尸體。

單槍匹馬勇闖敵營，斬獲王首來去自如。他這一戰績宣揚出去，頓時威名遠播，令天下人仰慕。

福王被殺，柴文龍被擒，他手下的五萬兵馬群龍無首，在劉貴妃的懿旨下，很快便被周正擎收編。

為了師出有名，周正擎和葉蓮生一商量，將四歲的大皇子捧上了皇