“……”這種只要作不死，就往死里作的精神，勞資佩服，甘拜下風！

某年某月某日，周正擎他老爹飛鴿傳書，說自己久病沉疴，恐大限將至，走前想見他最后一面。周正擎大驚，立刻拜別師傅，騎上踏雪寶馬，一路狂飆回京。

三天三夜，他都未曾合眼，及至家門，心急如焚之下都等不了門童過來，一躍身便輕飄飄的翻墻而入。

猛地推開房門，悲痛欲絕大喊：“爹，孩兒不孝，回來晚了……”

門內桌旁，坐著四位高矮胖瘦不一的中年漢子，聽聞聲音齊齊轉頭，手中雀牌“唰啦唰啦”推搡不停。其中，正南方那位面色紅潤有光澤，眼瞅著活到九十九不成問題的瘦高男人，便是周爹。

周正擎：“……”他的眼睛是不是出現了幻覺？

周爹淡定磕了磕煙桿子：“回來就好，喚你繼母一聲，晚膳加幾道菜，買壺好酒，我與你痛飲?！?/br>
周正擎面如寒霜，將家信懟到老爹面前：“時日無多，大限將至？”

周爹擼著絡腮胡子嘆息：“你說家犬旺財啊，你來晚了，它昨日咽下最后一口氣，我已將它埋在郊外。它死前一直叫喚，定然是想見你最后一面，我便遵從它的心愿，寫信予你?！?/br>
他手上出牌不停，旁邊三牌友均似笑非笑的打量周正擎，見這年輕人臉色漲得通紅，好似炮仗一樣即將爆發，但偏偏困于孝道，千般火氣也只能憋回去。

居北位的山羊胡文士頗為憐惜，見此子相貌堂堂，氣勢如岳，更添幾分喜愛：“稽山哪，你家大郎也是孝心可嘉，你就不要這般作弄他了?！?/br>
周爹眼皮一掀：“他孝？浪跡江湖五六載，都不肯回家侍奉父母，這樣的兒子養了何用？”

這一句話讓周正擎所有的怒火都消散了，雖說在他心中，媳婦兒確實最重要，再選擇一次也不會后悔，但既然投身到了這戶人家，受了養育之恩，自然也該報答。

他整了整衣袍，向著周爹及幾位叔伯依次作揖，默默然出去了。

待門重新合上，東位的方臉莽漢便笑了起來：“我還是第一次見你家大郎，儀表不凡，見之忘俗。你說他拜入了慈安道人門下，一身武功自然出神入化?；?，你家有麒麟兒哪，幸甚?！?/br>
西位的胖男人也點頭附和：“是啊，你還臭著一張老臉，東挑刺西嫌棄。你若不要這樣的兒子，趕緊放我家來。我家三閨女，隨便他挑選?！?/br>
周爹繃不住了，笑罵：“想的美，我兒子再怎么頑劣，都是我的種?！?/br>
居北位的書生指著他，對其他人道：“聽出來了吧，這哪是嫌棄，分明是炫耀?！?/br>
周正擎并未走遠，以他的耳力，室內的談笑聲清晰可聞。

周宅并不大，不過二進宅邸，在京城這種達官貴人遍地走，樓閣殿宇賽堂皇的地兒，真算不上什么。周爹乃是正五品的錦衣衛千戶，放到外省還有幾分薄面，但在京城也不過是中下層小官。

梁國重文輕武歷來已久，錦衣衛的權柄逐漸被新興的東廠奪取，區區一個錦衣衛千戶，說出去也只能嚇嚇普通老百姓。

周正擎先去了馬房，見愛馬已入了馬廄，啃上料豆和麥麩混合的精食，家中小廝細心照料著，才回去自己房間，打了水洗去一身塵土，換了家常衣物。

他這一走五六年，房間卻沒什么變化，可見是有人經常打掃的。大概預料到他會回來，衣柜中放置著好幾套新衣新鞋，還有十幾兩碎銀子。

周正擎不缺錢，但瞧了心里有些軟和。

繼母馮氏已知道他歸家了，打發了閨女周靈芝過來傳話。

“大……兄，娘說灶房里有蒸熱的饅頭，你若餓了便去食用?！逼邭q女娃怯生生的，翠衣羅裙小布鞋，站在門外不敢進來，但猛然間多了一位俊朗威猛的大兄，眼神透著幾分親近。

周正擎仔細打量了小妹一番，他離家時，繼母才剛生下她不久，那個襁褓中的嬰兒轉眼已成漂亮小姑娘了。

他走過她身邊，隨手拂過她梳著總角的發梢：“你二兄呢？”

周靈芝摸了一把頭發，喜滋滋跟著他，像條小尾巴：“二兄去書院了，要傍晚才回來?！?/br>
周正擎微微點頭，也不知二弟周正禹如今長成什么模樣了，十六歲的少年，在這古代已算成人。有些成婚早的人家，十六歲都能當爹了。

這么一想，他這個二十二歲未婚的，已是大齡剩男。

他一路風塵仆仆趕回來，顧不上吃喝，肚里確實空空如也。進了廚房，便見繼母馮氏正在灶頭炒菜，后面燒火的是個臉生的粗使丫鬟，大約是這些年剛買來的。

馮氏年紀只比周正擎大了四歲，品貌端正，當年嫁進來當周稽山的繼室，也是因家境貧寒。但周稽山對她不錯，她也很知足，一心一意養大了周正禹和周靈芝。

但對這個昂藏七尺的繼長子，一直頗為忐忑。

她也不敢擺什么繼母架子，客客氣氣招呼道：“炎哥兒，饅頭在蒸籠里，你自個兒去拿。咸菜在墻角壇子里，若你能等一會，我就能炒好菜了?！?/br>
周正擎取了四個饅頭，大口咬著走出去：“我不講究，您忙您的?！?/br>
馮氏彎著身子，偷窺走遠的身影，燒火的丫鬟開口道：“娘子，我看大公子挺好伺候的，和老爺一樣不會挑剔?！?/br>
馮氏含笑，神情放松下來：“是啊，性子像老爺?！?/br>
幾位牌友都是錦衣衛高官，留下來用了晚膳，周正擎身為晚輩，在他爹的指引下一個個輪番敬酒，灌倒一桌。周爹開懷大笑，深覺兒子給自己長臉。

一夜酣睡，醒來后在院子里舞了一通拳腳，他小妹像看雜耍似得，樂得拍掌叫好：“大兄，好厲害，再來一個?！?/br>
馮氏原擔心女兒聒噪吵鬧，但見周正擎并未有一絲煩躁嫌棄，還能順著她的心意再舞一通棍棒，才安心的去料理早膳。

周正禹昨日回來的晚，后來才知大兄已經回家。他的童年充斥著與周正擎一起玩耍的記憶，哪怕這么些年不見，感情依然親近。

他大兄在院里勤練武藝，他亦受到了鼓舞，在書房內埋頭讀書。

周爹站在屋檐下，瞧著三個子女，嘴角俱是笑意。

早膳時，周爹才說了為什么八百里急信將大兒子召回家來。錦衣衛是子承父位的傳統，周爹已過四十不惑之年，開始著急退休，將鐵飯碗留給兒子了。

“指揮使王大人怕是干不了多久了，萬一換上新人，摸不清脾性，出了什么意外，你就承襲不了我的位置?！?/br>
所以要乘著王指揮使還在，把這事兒給敲定了。

周正擎直接坐上千戶的位置是不可能的，下面多的是老資歷的副千戶盯著呢，擋人前途就是結仇，背地里會下絆子，但撈個百戶位置還是穩穩當