主人。

古蘭爾笑得直拍大腿，還不小心拍到了尼爾。

尼爾徹底混亂了，完全搞不清情況。古蘭爾是他第一個接觸到的術士，他原以為術士雖然不像學者那樣嚴肅，但應該也有著軍人的某種品質，畢竟術士們要面臨各種戰斗?？勺谒砗蟮倪@個青年卻不是這樣的。與其說古蘭爾像術士，不如說他像位討人喜歡的貴族青年，雖然總熱衷于孩子氣的玩笑，又難以讓人真的沖他生氣。

古蘭爾從腰包里掏出什么，丟給伊戈。

伊戈一把接住。是枚由獵食性動物的犬齒制成的吊墜，牙齒上以金水刻著某種文字。符文不斷變幻著，如有生命般。伊戈知道這是“阿貝爾文”，學者們所使用的一種具有魔力的文字。

“黑豹的犬齒，上面以阿貝爾文刻了護佑詞：‘無劍能傷之，無黑暗能畏之’。我在西邊得到的，拜托你幫我轉交給穆阿維亞爵士吧，算我的一點心意?！?/br>
伊戈急了：“您不需要送那家伙東西，您根本不認識他！”

“這有什么的？我就喜歡送人東西。拜托你也幫我把這個交給卡洛亞洛，狄恩里安人調制的一種香料，用來做烤rou最合適了，他肯定會喜歡的?！?/br>
“請您不要提出這種讓我困擾的請求?！币粮陮嵲谌滩幌氯?，先騎到前面去了。

尼爾思索了一會兒說：“沒關系，我愿意替您轉交給穆阿維亞爵士?！?/br>
古蘭爾敲了敲少年的后腦勺：“你這孩子真是不開竅??！”

“可您為什么要一直戲弄伊戈呢？您知道他不喜歡這樣做的，這不太好?！?/br>
古蘭爾舒了口氣，笑道：“沒關系，你早晚會知道：戲弄一本正經的家伙是件多么有趣的事?！?/br>
當他們登上一個陡坡，臨近山腰，山勢逐漸平緩。尼爾眺望著山下寬闊的谷底，心中漾起一陣奇異的自豪感和力量感。那承托著城鎮的谷地緊傍著狹窄的海灣，海灣越往南去越開闊，最終上下兩瓣的深藍之間不再有分界，空濛地將世界含納。當少年在低處仰視巴爾德山時，他還不明白塵世的意味。而現在，他理解了鷹確實應當傲岸。

“到了?！惫盘m爾抬手遮擋刺眼的日光。

高大的橄欖樹蔭蔽著純白的石階，樹冠蔚然交錯。這些龐然大物筆挺地指向天穹更深處，不需要虔誠的雕刻，每一棵樹都純然地帶有上古神像的氣質。

臺階前有座牧人小屋。一個勾著背的老人正呼喚山羊，他的牧羊犬還太年幼，不懂得如何幫忙。

尼爾一瞧見狗就開心。還沒等牧羊犬發現他，少年已經跑上去了。他抱起奶聲奶氣的小狗，幫忙把山羊趕到圈里。

羊圈里，一位戴著莓紅披肩的老婦人正在擠山羊奶。她抬頭看看尼爾，笑道：

“海因你回來了??？”

就像心跳停止了片刻，尼爾怔怔地立在原地。

“你這老傻瓜，老糊涂蟲。這孩子不是海因，幾十年前的事了還是搞混?！崩项^子拄著牧羊杖，顫顫巍巍地走來，對尼爾表示感謝。

“烏爾多拉學士！古蘭爾騎著艾尼亞來到小屋前。他拿出一堆筆記和材料，交給老牧羊人。兩人開始討論狄恩里安人的生活習俗，對伊巴涅語的繼承，以及關于“獸”的事宜。

老婦人看出尼爾的困惑。她在圍裙上揩了揩手：“小伙子你別理他們。做學者的就是悶，反正我不喜歡，鉆到故紙堆里有什么意思？還是術士好，可以到處跑，看很多好玩的事情。我家老頭子原來是研究歷史的學者，你瞧他都退休了還不過癮，硬是厚著老臉，委托人家幫他去考察狄恩里安人收割‘青枝’的儀式?！?/br>
正說著，一個短發的少女走了過來。她個頭不高，看上去年紀輕輕的，一雙栗色的眼睛卻英氣十足。她戴著刻有符文的金色頭箍，身著束腰的白色短袍和綁腿鞋。尼爾覺得如果給這孩子拿把匕首，也沒什么不合適的。說不定過個十年，她也會成長為伊什塔爾那樣颯爽的女性。

老牧人將少女喚到身邊，向眾人介紹自己的孫女：“這孩子叫夏亞，今年11歲。她還是個學徒，沒經過‘命名禮’?！?/br>
烏爾多拉學士笑著，又問了尼爾的姓名。

“夏亞，請帶伯恩哈德先生去見你的老師吧?！?/br>
“請問……夏亞小姐的老師是哪位？”尼爾忍不住發問。

少女仰頭對藍眼睛的青年說：“普洛斯?伯恩哈德?！?/br>
夏亞領著他們登上石階。古蘭爾對尼爾解釋：剛剛的老婦人是非常厲害的術士，如果沒有她的許可，普通人會被石階前的幻術所困。

就伊戈看來，少年根本沒有心思聽，他可能仍在想著牧羊人的話。不過既然能見到普洛斯?伯恩哈德，尼爾心中的疑慮大概很快就能得到解答，伊戈這樣認為。

在林蔭道的盡頭，一座高大的時鐘佇立在廣場上。

六邊形型的時鐘面向正西方。它如此巨大，以至于秒針的走音，足以帶動著仰望者的胸腔共振。

“這是真正的‘北極星’，術士們的腕表都是它的復刻品?！?/br>
六邊形左上角有一個較小的黃銅圓盤，外周圈刻著十二月份，次內刻著二十四小時，盤中心為北極。黃銅盤內有一柄銀制的測量標桿，以及三個同心圓，代表著北回歸線，天球赤道和南回歸線。

但最令人矚目的，還是六邊形正中央的星盤時鐘，它是太陽系即時運行的縮影。

“我很喜歡‘北極星’，可惜不是隸屬于學院的術士，所以沒有。光是復刻品的護腕就很昂貴，別說這個正體了?！惫盘m爾抱著胳膊。

以深藍的青金石作為星空，微亮的天體緩慢地運行。

這些半寶石球體被注入了法術，因此能夠懸浮于金銅鋅合金制成的軌道。

一顆白銀制的流星作為秒針，沿著外圍的刻度流轉。

尼爾仰望著“北極星”。以前佩列阿斯先生和他提起過這座鐘：“行星同著時間一齊運轉，晝夜也是如此。而人類癡迷于模擬與演算，自古至今都在追逐著無形的法則?！?/br>
老師說過，他喜歡這個模型，代表了人類對占有真理的渴望。

少年閉上眼，將手放在心口。他能感覺到齒輪精密的節奏正合同著自己的心臟，在黑暗中跳動。

「你曾看到的一切，我都會親眼所見?！?/br>
古蘭爾拍拍尼爾的肩，說：“這組雕像也很有趣，叫‘學者與龍’?！?/br>
大鐘的左右兩側，分別立著兩尊青銅像。

女性學者的雕像面向北方，被雕刻者捕捉的北風拂動她的長發和法袍。她閉著眼，朝黑暗伸出左手，右手上停著一只即將展翅的雀鷹。

一尊巨龍的青銅像則面向南方。巨龍攏起雙翼，看上去正要向馴服者噴出熾熱的吐息。

“故事中，她