”

主仆兩人剛走到花園門口，就看到三位宮廷使者策馬而來。公爵有些惶恐，這種著急的情況可不多見，也不知道發生了什么事。

使者說：

“伍爾坎公爵閣下，陛下召見您，請即刻前往夜宮?！?/br>
“這么著急？能、能不能稍等我一小會兒，有兩個孩子……”公爵還沒說完，就被女傭萊文婭暗地里擰了一下胳膊，他又慌慌張張地改口：“??？哦……哦哦！好的，是的，我來了，這就去！等等，是只叫了我一個人嗎？”

使者之間彼此點了點頭，只是簡單地回答：“不單是您?！?/br>
公爵迷迷糊糊地應下了，萊文婭叫來了車夫，讓公爵乘坐馬車趕往皇宮。外堡的大門打開，馬車從西側進入，經過戒備森嚴的三座城墻，一直來到正對夜宮的阿納巴斯廣場。

廣場中央矗立著一尊由學院贈與的“棲身之龍”的銅像。

卡洛亞洛坐在馬車里，一直望著那座銅像，直到它消失在視野中。他有些感傷地笑了笑:

“阿涅斯老師……如果您真的恨我，可能我反而輕松一些吧?！?/br>
從馬車下來，卡洛亞洛發現皇宮里已經來了不少貴族，他不明白皇帝陛下要做什么。這個架勢來看，難道要召開大型御前會議？可是……也未免太過匆忙了，臨時就把人叫來。即便是他這種沒有太多上流社會常識的人，也知道“忽然請客”其實反而是一種冒犯。

就在卡洛亞洛優哉游哉地觀察四周時，一個冷淡的女聲飄到耳邊，嚇了他一跳。

“伍爾坎公爵閣下，這邊請?！?/br>
“啊??！哦，您好，尊貴的維爾納莉！陛下還好么？”

公爵樂呵呵地和御前女侍套近乎，但是對方并不給他好臉色，只是公事公辦地為他引路。公爵還不死心，繼續問：

“今天是要做什么？為什么大家都來了？”

“閣下，我們不應擅自揣測主君的意圖，您只要安安靜靜地存在著就好了，就像綠色的植物，除了呼吸，不要說多余的話?！?/br>
御前女侍的態度冷得像冰霜，公爵只好委屈地嘆了口氣。

這的確是“會議”沒錯，但地點卻是在“大圓頂”審判廳。公爵從來沒來過這兒，他聽說這里是仿照“征服王阿納巴斯”的陵寢而建造的。只有最重要的裁決才會在大圓頂室宣判。

御前女侍將他帶到了會場屬于他的席位——高高的椅背上掛有“帝國之焰”的紋章，的確是陛下賞賜他的徽章。

“請落座?！?/br>
“謝謝您，維爾納莉?！?/br>
公爵溫和地一笑。這樣的笑容讓冷淡的女侍也無可奈何，只能勉強地提了提嘴角表示回禮。

等維爾納莉走后，公爵才敢放肆地像個第一次郊游的中學生那樣左右張望。大圓頂室的審判庭漆黑一片，像是一個環形的劇場，貴族們高坐在黑暗中俯瞰著中央點著燭火的審判席。

“那里就是罪人的位置吧……”公爵心想，“他會被所有人看著，又看不見高臺上的貴族們?！?/br>
聽周圍的竊竊私語，席間應該已經坐滿了人吧。公爵望向最尊貴的那個職位，微弱的光亮看不清什么，只能勉強看到女侍們位列左右，放下黑紗……

御座之上，帝國的唯一的主人高坐在此。

太陽光刺狀的大金冠閃耀寒光，黑紗垂落，令人生畏。

“陛下……”

公爵心情復雜。

皇帝列席，黑暗即刻安靜下來，貴族們與家臣們噤聲，等待主君的命令。

不知過了過久，令人難耐的寂靜終于被打破。

御座上的那個神圣的身影說：

“今日召見諸君，不是為了舉行御前會議，乃是為了審判罪臣?！?/br>
其實貴族們心知肚明，審判早已結束，陛下已經審問并處置了絕大多數叛黨。今天之所以忽然在大圓頂廳召見眾人，恐怕是為了處刑。

未幾，那個罪人被騎士們押送上來。

有罪的男人踉踉蹌蹌，走到橢圓形審判席的中央。刺眼的火光直直照射下來，男人不由地抬手擋著眼睛。

曾經的戈爾貢伯爵，謀反的罪人。

老臣們不動聲色，年輕一些的貴族焦躁不安?？鍋喡逑壬行@訝，他沒想到傳聞中那個“罪大惡極”的叛徒……竟然是這樣一個纖細的美男子？！不過仔細看看……他又覺得男人很眼熟，像是他見過的人。

“戈爾貢?！?/br>
皇帝的聲音很輕，卻所有人神經緊繃。

男人恍惚地抬頭，望向黑紗與御座。像是想起什么，他笑了笑，向頭戴大金冠的皇帝行禮。

“向您問安，陛下?！?/br>
很奇怪，明明男人之前看起來已經到了崩潰的邊緣，身體沉重得像是斷了好幾根骨頭。但在行貴族的禮儀時，他的動作又是那么輕盈，就仿佛這種優雅的姿態是天生就銘刻在骨頭里的。

有那么片刻，君臣之間望著彼此，冷漠而哀傷。

“卿還有什么要說的?！?/br>
戈爾貢伯爵笑著搖頭：“沒有了，陛下，我沒什么要說的。我所做的一切都已經在這里了?！?/br>
“最后問卿一次，”皇帝頓了頓，“為什么要背叛朕？”

“陛下……我對自己的所作所為毫無悔意。不過，我要背叛的并不是您，而是……”

戈爾貢伯爵苦笑，身上的鐵鏈咔咔作響。

“都沒有意義了，都結束了。新的盟約已經立下，西比爾的光輝仍會延續。但是我累了，讓一切都到此為止吧?！?/br>
卡洛亞洛聽得云里霧里，但是看周圍，一些貴族臉上又顯露出傷感的神情。

皇帝頷首：

“‘遺骨’已經收回。對罪臣戈爾貢的審訊就到此為止?！?/br>
刑場上，三位少女從黑暗中走來，中間那位身著刺金藍袍的少女捧著一尊黃金杯，杯中盛著有毒的血液。

“請用吧，閣下?！鄙倥p聲說。

貴族們鴉雀無聲，眼看著曾經的戈爾貢伯爵被賜予毒酒。一切都變了。曾經風流卓爾的貴公子，如今形容憔悴的死囚。

伯爵搖頭：

“陛下，‘金果’是眾神對長生者的恩賜，不應該再給我這種罪人了。如果您仍然對我懷有分毫的同情，那么就請賜給我一把匕首，讓我作為真正的西比爾人死去?！?/br>
“可以?！?/br>
皇帝的首肯令騎士們十分緊張，御前女侍也低聲說：“陛下，若是給罪人武器，萬一……”

女帝疲憊地搖搖頭：“給他匕首?！?/br>
“……遵命?！?/br>
守備騎士隱忍片刻，還是聽從御令，將一柄匕首交在戈爾貢伯爵手中。

伯爵拿著匕首，看著自己的臉倒映在金屬的寒光中，看著那雙熟悉的灰藍色眼睛，他笑了笑：

“伊戈，如果你不是我的孩子就好了?！?/br>
在眾多騎