靈、妖、怪都在這樣漫長的演變里分化發展。眾生開智后，其中四十九位神明便回歸元初天界，化為無形無相的天道規則，用以維持三界運轉，只有最幼小的那位尚存世間，留在位于北極之巔的天凈沙中，由三寶師帶領上位靈族世代守護。

這位神明被稱為“道衍神君”，意為“大道五十，天衍四九，人遁其一”（注），既是太極五十數中的一元，也代表天命之下的一線生機。他是玄羅五境亙古流傳的神話，無數人想要去求證，卻都由于各種各樣的原因無功而返，在破魔之戰發生前，他已經成為獨屬于靈族的信仰，被其他三族視若縹緲虛談。

直到魔族從歸墟地界爬上玄羅，造就傾世魔禍，五境眾生罹難，眼見人力不可敵，只能將最后的希望寄托于神明，卻沒想到這一回神明給予了回應——道衍神君離開了天凈沙，帶領四族開啟了長達百年的破魔之戰。

戰役打響的信號，就是道衍神君在這八百里大山外擊退魔族優曇尊，立下禁魔結界，為后來北極境戰線的開戰劃定出最安全穩固的后方，“曇谷”之名也由此而來。

發展至今，曇谷雖因其位于深山而不顯繁茂物流，又非洞天福地做不成仙門道場，但是里面人口不少，谷中供奉有道衍神君金身，香火鼎盛，信仰綿長，常年風調雨順少有天災地動，邪祟之物也不多見，其中山民長壽無憂，在凡人眼中就像個桃源所在。

然而，十二天前重玄宮司天閣從觀世臺收到一封香火信，乃是有人將請求寫于黃紙，在神像前點香焚化后便會在觀世臺顯現，為照看此處的重玄宮弟子受理，而能做到這一點的只能是虔誠供奉真神的信徒。

觀世臺每日受香火無計數，但大多都是無關痛癢的禱告，這封信卻是裹挾著一股黑氣在火焰中現出，分明是訴求之人大難臨頭。彼時當值的正好是阿靈，她打開一看，只見是一名來自曇谷的婦人所寫，她自稱辛陸氏，說自己家鄉頻生怪事，恐有邪物作祟。

這信寫得含糊，上面的黑氣卻不作偽。在此情形下，雖不至驚動重玄宮中大能高修，司天閣卻還是按照慣例點了四名弟子前去查探，阿靈作為接信者自當隨行，只是沒想到同路的除了兩位司天閣師兄，還有千機閣少主北斗。

千機閣主幽瞑是重玄宮里一個怪胎，哪怕被禁足千年的蕭傲笙都要比他有人緣，這家伙不知是什么根腳化靈，容貌雖好，性情卻古怪孤僻，哪怕是面對三寶師也從不禮敬，偏偏他修行千機妙法，堪稱當世機關道一大宗師。北斗是他唯一的弟子，性格與師父簡直天壤之別，他待人誠摯又溫柔開朗，在術法和推演上天分極高，偏偏自己師父的機關道法只學了個半桶水，被不少弟子四下說他該轉投去司天閣。

這一回，北斗不知為什么惹惱了他那脾氣糟糕的師父，不僅被被直接趕出了千機閣殿門，還被勒令說近日不想在重玄宮看見他。無奈之下，北斗只好厚著臉皮蹭進阿靈一行，司天閣弟子向來喜歡他，此行又可算是一大助力，哪有不答應的道理？

阿靈本以為有了北斗在，此事無需擔憂，可等到他們在十日前抵達曇谷，見到焚信的辛陸氏，才發現事情遠遠沒有這么簡單——

這一年剛開始，曇谷已經出了不少事情。先是在短短兩個月間，連續有九名老人病逝，消瘦得如同皮包骨頭；然后是六位青壯年的男女接連暴斃，各自死期都恰好相隔一天，依舊是形容枯槁不堪，眾人便擔心是什么不知名的疫病，便草草將尸身堆起來焚化，把上了年紀的老人隔離到一條街去；之后這神秘疫病便沒了，可是過不了幾天又有三個七八歲大的娃娃神秘失蹤，山長帶著人幾乎翻遍了整個曇谷，最后只在野獸窩里找到零星的骨頭。

辛陸氏在信里說，谷中眾人調查無果之后，只得將這些事情歸于意外，此后長達一月再無怪事，一切又恢復了平靜。然而隨著她肚子越來越大，晚上愈發不能安寢，近日入夜便總能看到屋里床前有人影徘徊不去，照亮燈火后又分毫不見。

與此同時，她漸漸能看到一些古怪的景象，比如原本天朗日清的山谷上空浮現出常人不覺的血霧陰云，每個生活在此的人身上都染有不祥黑氣，無論男女老少都很快地消瘦憔悴，偏偏對方和其他人毫無察覺……最可怕的是，每晚徘徊在她床前的怪影越來越多，一個個面目猙獰地撲向她的肚子后消失不見，辛陸氏依稀辨認出其中幾個人的長相，次日忙不迭地上門拜訪，卻見對方雖然還都活著，一個個卻都被黑氣包裹住全身，在她眼中已經不似人樣，偏偏旁人無一覺得異常。

“妾不知是自己得了癔癥，亦或是這曇谷山城的眾人都被邪物迷心，日間不得解，入夜不能安，委實生不如死。然而，妾腹中胎兒尚未出世，不忍輕生枉死，只能拜求神明，請仙長慈悲相救?！?/br>
將事態悉數告之后，辛陸氏挺著個大肚子，艱難地向他們低頭行禮，哽咽的聲音里難掩顫抖。

名門弟子無論修為高低，大抵有兩種氣性，一是自恃倚仗少有畏懼，二是胸有意氣難忍不平。因此，他們四人答應了辛陸氏入城調查，可是三天過去什么線索都沒有找到，就連辛陸氏所說的床前怪影也無蹤跡，仿佛那一切真是意外，只是這個女人在疑神疑鬼。

第三天晚上，他們決定不再浪費時間，北斗心有不忍，決定多留一夜做個鎮邪傀儡送給辛陸氏，既是以防萬一也為安她的心。未料剛到子時，外頭突然傳來喧嘩聲，北斗說了句“情況不對”便沖出門去，他們三個一時不察，竟是落在了后面。

北斗雖然機關道只學了個半桶水，修為卻是半點不作偽，轉瞬間就沒了蹤影，好在他還記得留下“辛夫人”三字，讓阿靈等人有了個追去的地方。

可是等他們趕到辛陸氏家中，沒有看到北斗，只見得宅院被一群驚醒的山民們圍了個水泄不通，而快要臨盆的辛陸氏卻吊死在后院一棵老槐樹下。

她那雙僵硬的腳下落著一封絕命書，上面先是凌亂地寫著自己曾經對阿靈四人說過的話，又添上了不被信任的委屈和痛苦。

辛陸氏是個聰明的女人，哪怕阿靈等人還沒有明說，她也能看出來自己已經不被四位仙長信任，變成了他們眼里的瘋婆子，跟這城里其他人看她的目光一樣。這就像是壓垮駱駝的最后一根稻草，辛陸氏在信中寫道自己再也無法忍受，既然活著無法被理解和拯救，那就用死亡去解脫。

絕命書最后，她還咬破手指連寫了四個“死”字。

因為這封信，眾人都相信了她是癔癥發作上吊自盡，阿靈和兩位師兄由于沒能查到線索不便強行插手，又記掛著北斗，就沒有再追究下去。

可是直到長夜過去，北斗也沒有回來。

阿靈他們在曇谷留了七天也找到北斗，就在昨天晚上，他們決定先回重玄宮