兩道一字眉，個子足足比祁垣高出兩頭。在這之前已經考了六七年的秀才，次次不中，這會兒聽祁垣問話，他便漲紅了臉，掰著手指頭磕磕巴巴地說了幾本。

祁垣當即雙眼放光的答應了。

祁老太太和小蔡氏對此始料未及，面面相覷，哪能想到這祁垣是換了芯兒的，如今比祁坤還不如。祁坤好歹已經通讀了，又拜師學著三傳，祁垣這芯子卻是都能記混的。

兩下人各懷心思地在此事上達成了一致，互相拿對方當了指望。

二月二十五日一早，天還未亮，伯府內外便早早地準備了起來。

祁垣也起了個大早，換上了彭氏送來的新衣裳新鞋襪，規規整整戴上儒巾，還翻出了一把題著字畫的小折扇，把自己裝扮妥帖，往袖子里揣了一小罐青蓮香丸。

虎伏她們進不去東園，只能在披香宮外面待著，所以祁垣打算自己在東園里面兜售一番。那些官家子弟都不缺錢，適當提提價，說不定也能賣一些。

他打算的挺好，又往鏡子里瞧了瞧，見自己這臉雖然俊俏有余，但眉梢眼角總透著寒意，不夠討喜，想了想，又跟虎伏要了她們用的胭脂膏，往臉上拍了兩團紅暈出來，這才滿意地出去，跟祁坤先上了伯府的馬車。

祁坤顯然也著重打扮了一番，身上還掛了個雞心形的刻花銀絲香薰袋。祁垣坐定后輕輕一嗅，驚訝地朝那香薰袋多看了幾眼。

祁坤忙解釋：“這是母親才叫人去鋪子里打的，也沒多少銀子?！?/br>
祁垣搖頭：“沒問你這個，那香丸是誰家的？”

祁坤低頭看看：“我也不知，聽母親說是揚州什么府的，叫返魂梅?！?/br>
祁垣挑眉，心想怪不得，果然是自家的東西。

只是這返魂梅不算多稀罕，屬于各家都有的香品。若論差別，萬家的返魂梅氣味更加清幽，而且萬家在京中有分號，不像他們齊家只做江浙生意。

小蔡氏對祁坤向來有求必應，一應吃食穿用都是頂好的，怎么配了個這么普通的香丸？

祁垣想不明白，靠在軟墊上，又瞥見祁坤今天穿的這身行云流水文的綢緞袍子很好看。不禁暗暗羨慕，想著穿到自個身上得是什么樣。祁坤膚色偏黑，方頭大臉，定不如自己穿著好看，也不如周嶸穿著風流。

想到這又一琢磨，等回揚州后，跟家里認親自然好說，自家父母總是能認出的，但對那幫狐朋狗友該如何解釋？那幫朋友雖然沒出息，但對自己是很好的，也不知道這些日子有沒有人為自己哭兩把？上兩炷香？

他越想越遠，不知不覺又睡了過去。不知過了多久，突然聽到旁邊有人喊自己的名字，祁垣迷迷瞪瞪睜開眼，就見祁坤指著外面道：“二弟，再往前車子就進不去了，我們要走去碼頭?！?/br>
祁垣醒過神，掀開簾子往外看，外面卻是一條寬敞的臨河大道，兩側綠柳垂楊，綿延數里。

原來現在已經進入披香宮之內了，這條大道盡頭便是東園碼頭，官差們在此設了屏障，車馬轎輦均到此為止。

祁垣忙跟祁坤下車，在此驗過請帖，沿著大道往北一直走到了碼頭那。

那邊正有了一群華服子弟在登渡船，倆人跟在后面一塊上船。這渡船實際是個三丈長的畫舫，三間艙室以珠簾相隔。祁垣跟誰都不認識，便跟祁坤站在船尾看景。

他們前面的幾個人顯然彼此熟識，湊一塊說說笑笑。祁垣隱約聽到有女子歡笑聲，扭頭去看，果然見幾個盛裝打扮的歌妓混在其中，個個容色出眾，被人攬腰啄耳。另一旁還有兩個少年書童，也是粉面含桃的俊秀模樣，被人擁在身側，神色卻說不出的古怪。

祁垣雖然喜歡游湖聽戲，但還沒上過花船，以前同玩的紈绔們都覺得他年紀尚小，所以從不帶他去刊溝一帶狎妓尋歡，因此他還是頭次看到這種事情。更不明白那倆書童湊在其中干什么。

那邊卻有人察覺到了他的視線，回頭看了他一眼。祁垣自知失態，正要轉回頭，卻見那人眼睛倏然一亮，隨后竟直勾勾地盯著他，伸手扯過來一個書童，按著脖子親了個嘴。

祁垣不過遲愣了一瞬，等明白過來后，臉上轟然一熱，忙轉過了頭。

身后似乎有人輕笑了兩聲，又在嘀咕些什么。祁垣面皮發熱，一想剛剛那人眼睛外鼓，圓小泛黃的眼珠子始終盯向自己，又有些莫名的惱火。

不多會兒渡船靠岸，祁垣急匆匆地扯著祁坤跳了上去，見那幫浮浪子弟往右側去了，便拐道向左，跟那些人避開。

祁坤自打上船后就看花了眼，完全沒注意到他的異常。這會兒見前面有個二層高的八角小樓，正好臨水可以看景，便興沖沖地走了進去。

祁垣心中莫名煩悶，也跟著溜達了進去。小樓門口有一繡墩，上面放著水袋，看樣是有人值守，這會兒不知道跑哪兒去了。里面卻是一排書畫局臨摹的晉書唐畫，都是名家之作，大概是供文人才子們賞畫用的。

只可惜祁垣和祁坤半斤八兩，倆人看畫都是先瞅那一方小印，認出名字的就說好，認不出的便瞎埋汰一番。

祁垣尤其沒耐性，看了幾幅之后又上了二樓。二樓卻只有一幅小畫，一尺見方，上面畫著兩匹大馬，耳鬢廝磨。

他倒背著手歪頭看了眼，不知怎的又想起剛剛船上那幕。

那書童白面粉頸，看著不過十二三的樣子，浪蕩子卻足足高出一頭，胖乎乎油膩膩，嘴頭子只顧撅著，跟這畫上的長嘴大馬越看越像。

他心中不痛快，看那馬也不順眼起來，哼了一聲便罵道：“丑東西！肥嘟嘟的！你也就是個rou包子叉在柴火棍上！”

話音剛落，就聽身后有人笑道：“韓干所畫的名駒大馬，的確較為健壯豐肥?！?/br>
祁垣被唬了一跳，回頭一看，卻是一個方巾襕衫的年輕人背著布袋拾級而上。年輕人見他回頭，笑呵呵拱了拱手：“兄臺大才，不知兄臺尊姓大名？”

祁垣面皮一熱，知道自己剛剛的話被聽去了，少不得要丟人，便看著那人問：“我怎么就大才了？”

年輕人道：“兄臺賞畫一針見血，可不是大才之人？”說話間他已經站到祁垣旁邊，卻比祁垣稍高一點，指著那幅畫道，“這畫乃是韓干所作，因過于寫實，還被詩圣嫌棄過‘干惟畫rou不畫骨，忍使驊騮氣凋喪’。兄臺今日評價，可不正和詩圣如出一轍？”

祁垣還沒聽過這么理直氣壯的馬屁，頓時驚呆了。

年輕人又微微一笑，從身后布袋中取出一卷畫軸，對祁垣道：“兄臺看這畫如何？”

展開后，卻是一頭老牛，身上皮松rou褶，但憨態可掬，挺討人喜歡。

祁垣不懂賞畫，看這老?？蓯?，便點頭：“這畫不