——自從這個委托開始，很多事件的發展都偏離了我們原本的預測，終于有一個進展是我們預料之中的了。

“面試，要見面來著?！边厛蚰θ琳?，“我問他能不能由我來選這個見面的地方?！?/br>
“等等，你先別答應得太爽快了。你說你是個社恐，沒朋友，所以想找網團而非面團?！?/br>
邊堯想了一會兒，狐疑道：“你是不是在趁機罵我？”

我露出正直的表情：“沒有沒有，我在幫你搭建人設呢，你怎么這樣揣度我？”

邊堯和對方又來往了一番消息，說：“他說為了保證每位玩家的游戲體驗，他們團要求比較嚴格，嚴禁一切超游或其他破壞規則的行為。他們只會派一個SIP的游戲組織者出來和玩家見面，不會需要我和其他玩家打交道，而且他們本身時間也很緊張，希望我能夠理解……反正就是一堆冠冕堂皇的話?！?/br>
我不屑道：“他們當然不希望玩家彼此有聯系了?！?/br>
又過了一會兒，邊堯說：“我跟他說我高中校規比較嚴格，出校時間很有限，能不能選在離我學校附近的地方見面?！?/br>
“他怎么說？”

“他答應了?！?/br>
翌日，我與邊堯早早來到了選定的見面場合——隔壁是本市最大的公立高中，平常日不用穿統一制服，校外有很多喝水吃飯的小店，我和邊堯混在閑逛的學生中并不顯得突兀。邊堯進店后坐在了面向大門的落地窗邊，而我坐在對街咖啡店面向窗外的吧臺前，能將他那一桌看得清清楚楚。我點了一杯咖啡后便煞有介事地戴上耳機打開筆記本，做出一副要工作免打擾的樣子。

事實上，邊堯懷里的手機一直和我連著語音——上次和Dee對峙后我們學聰明了些，決心也留一個人做場外援助，以免有什么意外的情況發生，這樣處理起來比較靈活。

約定的時間前五分鐘，我瞧見一個二十來歲的男生走入店內，他看起來就和普通大學生無異。那男生上前和邊堯說了幾句話，確認了彼此的身份后便坐下了。

我聽見那人自稱莊臣，聽起來很像是個真名，但我是不信的。他和邊堯互相打了招呼，又禮貌客氣地感謝邊堯抽時間出來配合他們的游戲開展流程，甚至還關心了他高三還玩跑團學習會不會有影響。

邊堯滴水不漏地一一回復了，他一臉老實地說自己從沒親自參與過跑團，但了解過規則，也聽說SIP團名聲很大，才想來參與試試看?！叭绻綍r候我加入跑團，主持人會是你嗎？”邊堯問。

“不，我雖然也當過幾次KP，但最近時間不算太富裕，到時候看吧……大概率不會是我?！鼻f臣說，“因為平時大家都有工作或是學校的事情，所以我們一般開團的時間比較晚，你高三了沒問題嗎？”

“沒問題，”邊堯大言不慚道，“我體育生，已經保送了?！?/br>
“哦？厲害，你是什么體育項目的？”莊臣問。

“田徑，我跑步的?！边厛蛘f。

莊臣聽起來應該是笑了笑：“那到時候你捏卡，也可以試著做一個力量敏捷度比較高的角色，我們推薦玩家按照自己的真實情況來捏卡，這樣游戲的時候會比較有代入感?！?/br>
這樣游戲中的角色遇到恐怖或危險的情節時，自己也能感同身受——我聽罷心想。

“好的，”邊堯有模有樣道，“我文化課成績不咋地，歷史什么的都不懂，到時候推理肯定不行，但是戰斗輪就靠我了?！?/br>
莊臣笑了笑，又問了一些很簡單的問題，邊堯全都耐心回答了。眼看著時間已經過去快半小時，莊臣最后說著開團前會建個扣扣群，屆時將規則書和房規共享到群文件里，其他就沒什么了。

我聽著有些著急——不對啊，就這樣？說好的慢性毒藥呢？而且如果規則書是以群文件的形式共享的，那之前我們看到的厚厚一本規則書的照片又作何解釋。

眼瞅著莊臣要起身離開了，邊堯也終于坐不住了，開口攔住他：“等等！其實，我倒還有一件事想問你?！?/br>
莊臣頓了一下，再度坐下：“哦，你說?！?/br>
邊堯想了想，還是說：“小杰你認識吧？之前也是和你……或者你們組織其他什么人一起跑團的，然后自殺了?！?/br>
莊臣很爽快地點了點頭：“那件事我聽說了?！?/br>
“你對此有什么看法？”邊堯問。

“我覺得很不幸，”莊臣沒什么感情地說，“他年紀很小，不過很聰明，就這樣沒了，真的很可惜?！?/br>
邊堯沉默了一會兒，我猜他是在決定自己是否要干脆撕下偽裝和對方對峙。果然，過了十來秒鐘之后，他再次張口，快速列舉出一系列其他受害者的人名，問：“那么這些人呢？這些人也是參與你們跑團的玩家，后來基本全都在一個時間點自殺了，對此你仍然沒有什么特別的看法？”

莊臣沉默了良久，才反問道：“你……說這話是什么意思，難不成你覺得小杰自殺是因為和我們跑過團嗎？這怎么可能?！?/br>
“不可能嗎？”邊堯反問道，而后略帶諷刺地說：“哦，我明白了，我剛還想說你覺得可惜是在可惜什么呢。是在可惜小杰死得太早，沒能給你們提供更多的自虐素材，沒能作為玩家繼續氪金，還是……可惜他沒能出生在一個富裕的家庭里，沒有財力購買價值百萬的復活牌就這么死了？”

莊臣深吸了一口氣又嘆出來，清了清嗓子說：“首先，我自己以前也是經常做KP的人，如果你隨團跑過，就應該知道主持人和玩家是同屬一個陣營的。跑團游戲的目的并不是淘汰玩家甚至殺死玩家，而是破解線索、展開劇情。其次，也是更重要的一點——雖然我們之中也有一些像小杰這樣年紀較小的玩家，但也不是什么不辨是非的人。所有參者都深知游戲就是游戲，怎么會因為虛擬的游戲結果賠上性命？”

邊堯抽手甩出一疊照片，莊臣略看了一眼便收回目光，問：“怎么？”

“你見過這些照片吧？”邊堯問。

莊臣思考了片刻，承認道：“見過?！?/br>
“這就是了，讓我來猜猜，你們是如何強迫這些孩子自殘的？大概是……為了游戲體驗能夠更加真實，所以規定如果游戲角色受傷，那么玩家也必須在現實生活中承擔相應的懲罰吧？或者是，完成這些任務后打卡拍照，能夠在游戲里換得什么道具裝備？”

莊臣聽罷倒是顯得很冷靜，反問道：“那我想知道，先不論我們有什么理由要去傷害這些小孩。隔著一道互聯網，就算這個人不完成任務或者懲罰，只要他不再參與游戲就好了，我們能有什么辦法？”

邊堯噎住了——因為一切推理所建立的基礎——那種能夠控制人的慢性毒藥至今并未得到過證實