主殿下，這是我的榮幸。?！?/br>
繆斯公主離開了舞廳，這里是王宮舉辦宴會的地方，艾斯會在這里接受奧斯汀子爵夫人單獨的教導。

繆斯公主又繞了個圈，從外面的樓梯走到舞廳的二樓，尤金妮亞公爵小姐正站在那里，注視著下方的兩個人。

奧斯汀子爵夫人可不知道艾斯的真實身份，菲爾·芬格的事已經在帝都傳得無人不知無人不曉了，所有人都已經認定他是老國王的私生子。在這個老國王昏迷不醒，巴塞洛繆王子已經去世的情況下，芬格帝國有了新的、合法的繼承人是所有人都樂意看見的。

奧斯汀子爵夫人到達王宮，進一步驗證了這個傳聞。

雖然繆斯公主給艾斯戴上星辰吊墜，完美地禁錮了艾斯，但尤金妮亞公爵小姐還是不放心。

她擔心艾斯不顧自己安危，要往三色堇帝國傳遞消息。

繆斯公主走到尤金妮亞公爵小姐身邊，“尤金妮亞，不用這么擔心，艾斯學者沒有你想象得那么忠誠三色堇帝國。不然，他也不會想著走私了?！?/br>
尤金妮亞公爵小姐道：“繆斯，我總覺得艾斯學者不是那么容易被掌控的人。在三色堇帝國走私可是要上絞刑臺的大罪，而且我能感覺到他不是個貪婪的人。一個我們不知道他的弱點、欲望，行事毫無邏輯的人是很危險的?！?/br>
繆斯公主卻像沒有聽到尤金妮亞公爵小姐的勸告，她抓住了另個關鍵點，“尤金妮亞，你好久沒有叫我的名字了。我以為我們不會有和好的那天?！?/br>
尤金妮亞公爵小姐黑色的睫毛垂了下去，雖然老布萊克公爵夫人年輕的時候是遠近聞名的美人，但尤金妮亞公爵小姐完全沒有繼承她的美貌，她長得和她父親很像，有張長長的馬臉，她的未婚夫曾經嘲笑她，給她取綽號，“馬臉怪”。

尤金妮亞公爵小姐并不惱恨繆斯公主因為她未婚夫的愚蠢、自以為是殺死他，在她看來，那樣的白癡活著也是浪費糧食。

但尤金妮亞公爵小姐也不會忘記在酒館里看到未婚夫尸體時，她的絕望、彷徨無助，還有繆斯公主冰涼的聲音，“你可以來王宮找我。不會有任何人可以傷害你?！?/br>
……

“你知道嗎，繆斯。我的母親永遠不會原諒我，直到她魂歸亡界的那天，她都會被她的善良折磨。是我。我讓她背上了罪惡的枷鎖?！庇冉鹉輥喒粜〗惝敃r極其害怕，那個時候她只是個自卑、敏感、略微有些商業才華的普通貴族少女。

當時，尤金妮亞公爵小姐最大的夢想也只是嫁個名當戶對的丈夫，如果她的丈夫忠誠、專一，她就能很幸福的生活。

可她的確得到了身份尊貴的人的表白，可那是個她萬萬沒想到的人。雖然她們有說不完的話題，有許多相似的興趣愛好，但她們相愛不符合普世的價值觀。

尤金妮亞公爵小姐退縮了。她逃回了埃菲爾行省，甚至同意父親的建議，重新與堂哥訂婚。

……

在親眼目睹未婚夫的死亡后，尤金妮亞公爵小姐痛恨破壞她平靜生活的人，她能想到的唯一辦法，就是去請求老布萊克公爵夫人。

只有老布萊克公爵夫人幫助她，她才能在城里巡邏的騎士到來前，掩蓋掉所有痕跡，老布萊克公爵也不可能知道，侄子的逝世與他的愛女有關。

當然，老布萊克公爵夫人并不知道真正動手的人是誰。

天性的善良、對丈夫的忠誠與對女兒的愛讓老布萊克公爵夫人感到痛苦、難以抉擇，雖然她最后決定幫助尤金妮亞公爵小姐，但尤金妮亞公爵小姐知道，那個時候母親有多恨她。

在經歷了未婚夫與父親的相繼去世，尤金妮亞公爵小姐才真正成長起來，她不再羨慕那些美麗的貴族少女的華服，那些貴族青年愛慕的目光，還有輕歌曼舞的舞會。

尤金妮亞公爵小姐穿上樸素的套裙，去布萊克莊園的農田與農戶共進晚餐，與他們交談，傾聽他們的意見。她參與芬格帝國各種項目的投資，讓布萊克莊園的金幣呈幾何倍的增長。

繆斯公主輕聲道：“那個時候，我以為你會來求我?！?/br>
尤金妮亞公爵小姐想笑，卻又笑不出聲?？娝构魈谅?。那個時候，她又太懦弱了，她是適應規則、而不是打破規則的人，她對繆斯公主各種各樣瘋狂的想法充滿偏見。

舞廳里，艾斯正按照奧斯汀子爵夫人的要求站立、行走，他學得很快，當他摟著奧斯汀子爵夫人的腰跳圓舞曲的時候，他比巴塞洛繆更像個王子。

繆斯公主卻把目光從艾斯身上移開，她看向尤金妮亞公爵小姐，說道：“財政大臣今天向我遞交了辭呈，他已經72歲了，帝國的財政太過繁雜，他沒有足夠的精力料理那么多事物。尤金妮亞，你愿意來幫我嗎？出任帝國新的財政大臣?！?/br>
“什么意思？”尤金妮亞公爵小姐的手還放在扶桿上，她像是不知道繆斯公主在看她，專注地盯著舞廳里翩翩起舞的兩個人，“帝國可沒有出現過女性的財政大臣?！?/br>
與三色堇帝國同樣，國王之下最尊貴的職位是首相，但不同的是，芬格帝國的商人地位奇高，芬格家族也是以商起家的，財政大臣在芬格帝國的地位僅此于首相。

歷史上某些強勢的財政大臣甚至能架空首相。

“尤金妮亞，我的野心從來沒有瞞過你。我相信，你比任何人都清楚，我想要什么?！笨娝构鞯溃骸叭赖蹏鴼v史上有凱瑟琳女王，芬格帝國為何不能有繆斯女王。我也是父王的孩子。

三色堇帝國的貴族沒有兒子的情況下，可以讓女兒繼承爵位，為什么我們帝國不可以。尤金妮亞，你明明是老布萊克公爵的獨女，老布萊克公爵也是愿意你繼承爵位的，可礙于法律，他卻不能這么做。

為了保障你以后的生活，他還得把你嫁給明顯不喜歡你的人！就是因為他要繼承你父親的爵位和財產？！這多么荒謬！又多么不公平！

我想改變這一切。

可只有我一個人是不行的。

尤金妮亞，你有那樣的天賦，那樣的才華，不要淹沒它，來幫我吧。

我們來創造個全新的帝國?！?/br>
尤金妮亞公爵小姐感覺心上的血都熱騰了些，可理智又強行把它壓了下去。

她說道：“讓我想想吧?！?/br>
……

“菲爾王弟，你現在不是學者，你要知道的不是這幅畫的畫家、來歷，而是要學會鑒賞它?！痹诎箤W完了禮儀課程，連要求極高、極其挑剔的奧斯汀子爵夫人都說不出他不完美的地方后，繆斯公主開始教導艾斯鑒賞書畫、樂曲、美食。

這可難不倒艾斯，學者的博學是全方面的，芬格王宮里有的畫作都是歷史上鼎鼎有名的，艾斯談論起它們如數家珍