顯聽的沉睡，使少年人提前預演了散場的宴席。他向死而生，他迫不及待地長大成人。

光陰終于慢了下來，給他一個迎頭趕上的機會。

程顯聽當然沒有死，但一個人如果漸漸被遺忘，也同死是差不多罷。程透花兩年的時候只找來了兩株還魂草，要在三年內找齊剩下六根，就連一向樂觀的花匠也沉默起來。興許每個人——包括程顯聽自己——都做好了再也無法蘇醒的準備，除了程透。

他懷著希冀醒來，穿著師父留下的衣服，束著師父留下的玉冠。他甚至學會了用那把師父的蛇骨佩劍，馬不停蹄地鍛造著自己。自程顯聽昏睡不醒，惡蛟現身愈發頻繁，卻遇強則強，隨著程透境界的增長愈發難以控制。后來程透認真思考過，想到這玄蛟乃是太虛中自己的化身，他的修為見長，玄蛟當然也是會的。

青年修士常常拖著滿身傷痕掙扎出夢，到萬卷倉去修煉整日，然后再趕到仙宮內山最北，未被金榜記名的程透在那兒有份生計，靠著繁重勞務維持開銷。

到冰棺所在洞窟的小路牢記于心，程透獨自御劍在山間。開始時他并不愿去見師父，只有在按耐不住的思念翻天覆地，才會遠遠地去看上幾眼。直到花匠和他深入仙宮山林腹地，在懸崖峭壁上摘來第一株還魂草，青年人好似才放下了滿心慚愧，鼓起勇氣靠近。

陽春時節并未給洞窟染上暖意，青年緩緩御劍而下，走入大廳。他掀開棺蓋立在一旁靜默了會兒，然后才半跪下身取出香囊。黑色的灰燼在冰棺內紛揚散開，折射出的青光使之好似寶石的粉塵。青年確認過灰盡數落進棺材，這才盤腿席地而坐，從袖口里小心地取出一枝杏花，放在程顯聽頭側。

“杏花都快敗了，我才想起給你折來一枝?！背掏赋谅暤?，“師父應是能聞到的，對吧？”

冰棺內的修士不會回答他，但他閉眼時是微笑著的，因而臉上好似現在也帶著溫和笑意。

程透給沉睡中的人講些小小瑣事，什么藥師剛施針完，恰巧送來重傷患沒來得及收、晚上睡覺時發現那針在床上；花匠近日在植樹，非要純用力氣刨土坑，累得在坑底睡著了；溫道除夕那天現身過一次，花匠把他的拂塵編成麻花辮啊這類奇聞。

最后，他拿手指頭敲敲冰棺，微笑道：“這兩年來只替師父接過十余次挑戰，最開始和沈長打得太兇，直到去年夏天新的第八位才遞出戰書。我雖不在金榜上，但登島時和師父一塊掛的名兒，可以替你接下挑戰?！?/br>
程透身上的新傷一道覆蓋過一道，應是比程顯聽身上更多了。前些日子同更懂草植的花匠商議過罷，決定將尋找還魂草的重心挪到內山，晌午飯后便要過去。

自洞窟離開后，程透御劍回到七目村，對付著吃了飯，匆匆進內山。內山里和兩年前相比沒有絲毫變化，只是有些賣東西的商販換了，但人經常變動，沒怎么引起過程透的注意。朱墻黛瓦富麗堂皇，青年目不斜視地經過雕欄畫棟，轉而拐進了山墻下的一尾盲巷，在此，一些盛大下的腌臜顯山露水。斷腿斷手的人傷口流膿，席地躺在幾根竹竿與破布搭成的棚下呻吟出聲。每每經過此處時，程透總會提醒自己好生修煉，輸掉擂臺的后果如何，歷歷在目。

接近巷尾的地方有一處還算完整的草棚，門口蹲著個面容疲憊的女人正在生火，被她系在背上的嬰孩嗷嗷待哺，她拿手背擦汗時驕矜的樣子，又分明顯出幾分舊日里優雅仙子的樣子。

程透暗嘆口氣，走到她跟前蹲下，抓住女人正在添柴火的手，握著的拳頭有些不知禮數貼到她手心上。程透張開手掌，那手心里的東西不動聲色地壓在女人手上，低聲道：“勞煩夫人，消息通回來了嗎？”

女人麻木的雙眼甚至沒因為程透的舉動多眨一下，卻在探到被他壓在掌心里的東西后陡然亮起來，露出諂媚的笑臉，忙說：“謝謝道爺，謝謝道爺！消息通回了，應該就在屋里！”

程透微微一笑，“同是修士，喚我道友就好?！彼诒桓唛w懸廊擋嚴的陰影里站起來旋身，點點笑容頃刻間便褪得一干二凈，朝著死巷尾唯一一棟平房過去。

平房倚著死巷末的那堵墻而建，想必這樣四面里總算有一處是不漏風的。門虛掩著，程透伸手推開，邁步走進去。腳下剛一踏進，破空聲殺到面門，程透懶懶散散地一閃身，有支兩拃長的利箭便釘在了后面的土墻上。

“心倒是挺善，給了她多少石牙??？”黑暗里響起話音，一個后背佝僂的中年男人走了出來。他模樣雖不年輕，倒是半點天人五衰之相未顯，留著山羊胡子，臟兮兮地一團，笑起來甚是猥瑣?！霸趺?，看人家孤兒寡母，有想法??？”

程透面無表情，略拱拱手道：“消息通，久仰大名?！?/br>
消息通對他的客氣置若罔聞，還在喋喋不休著渾話，“那娘們從前是朗上坊的人，模樣雖不算太出眾，但朗上坊嘛，各個都是琴棋書畫樣樣通的解語花……哎呀呀，別看現在被小崽兒蹉跎成這樣，帶回去好好喂喂，說不定也是個大美人呢——”

程透略一蹙眉，有些不悅。好好一個只收女弟子的朗上坊，卻叫他說的，像勾欄煙柳之地。程透不愿再聽下去，打斷道：“我有一事想請您打聽，還望您直接開價?！?/br>
此話一出，唾沫星子滿天飛的消息通長圓嘴“哦？”一聲，臉上的表情更猥瑣了，“哪家的這么大手筆？開價嘛，不是看我要多少，而是看你要多少?！?/br>
“敝姓程?！背掏阜笱艿鼗卮鸷玫谝粋€問題，繼續道，“想托您打聽……有關還魂草的事?！?/br>
消息通咂巴著嘴，兩個眉毛擰成八字，露出一口大黃牙，“嘿，程公子既然找上門，我消息通的規矩想必也是知道，誰托我打聽什么，我這張嘴就跟烙死一樣替客人保密，怕什么嘛！”他眼珠滴溜溜一轉，轉出些陰狠兇相來，“至于還魂草嘛，有毒的東西，程公子打聽這個作甚？”

程透不欲同他糾纏過多，一動不動地立在原地道：“還請開價?！?/br>
“你挺聰明?！毕⑼ㄍ蝗坏?。

程透一愣，一絲古怪涌上心頭，面上卻不動聲色地問說：“何以見得？”

消息通瞇上眼睛思量片刻，答道：“往前數好多年，七目村的國英和陸廂也曾找過還魂草，這東西草原上數量不少，只因仙宮在海島上才顯得格外金貴。他們兩個先是出了比市價更高些的價格急