刻，搖頭道：“罷了道長，不方便。我便長話短說吧?！?/br>
她說著，瞥了眼四周，方宅四面黑咕隆咚，陳劉氏面露幾分懼色。剛要開口，棠仰飛快地端了一盞油燈出來，黑著臉遞給明堂，又一言不發地進院去。明堂無奈笑笑，將那油燈遞給陳劉氏，溫暖的火苗令她暗松口氣，講說：“我丈夫是儷縣陳秀才。當家的不信鬼神之說，我只得自己走來求助?！标悇⑹喜煌ЬS明堂道，“道長的名字已傳到我們儷縣去了?！?/br>
她說到這兒，擰起眉頭用袖口沾了沾額角的冷汗，“我睡覺淺，夜里醒來，迷迷糊糊總見有雙紅鞋在床前。先開始以為是睡迷糊了眼花，說給當家的聽，他不信，前天夜里我大著膽子坐起來，把那鞋撿起拿給他看，他也只當是我尋他開心?！标悇⑹险f著，解下包袱，露出一雙舊紅繡鞋來。她手里端著油燈，不好騰出手遞，明堂汗顏，陳劉氏也挺膽大的，不但敢撿，還敢揣身上。

明堂接過紅繡鞋，既然提及陳秀才，就信口問說：“深更半夜，夫人不回去嗎？”

陳劉氏搖搖頭，“當家的應考去了，他若在，我也不好來請道長?！?/br>
明堂這才想到不日便是秋闈了，他走進院里把那鞋隨手塞在了一處深草叢中，又扭身出來說：“我也不好留夫人，便去城里歇歇腳吧。夫人明早回儷縣去，我安頓好身邊事自會過去?！?/br>
到底不是憲城人，明堂把油燈放在后門旁，領著陳劉氏進城歇腳。

月影大亮，棠仰背對著外面坐在門檻上，地上他的影子有些淺、有些模糊。他托著臉發呆，倪見有個又矮又肥的四腳黑影叼著個什么東西翻過門檻進來，老貓坐在他腳邊，放下那東西咪咪叫了兩聲。

棠仰撿起那東西，是雙紅色繡鞋，他在老貓頭上撓了撓，訓說：“你偷人家鞋做什么？”

老貓舔舔爪子，瞇起圓眼說：“瞧瞧，你一會兒沒看住，那女的把鞋都送給明堂了?！?/br>
“胡說什么！”棠仰顛了顛那繡鞋指著上面的刺繡道，“這是雙壽鞋?！?/br>
只見那雙紅鞋顏色已有些退了，蓮花與壽字紋繡工還算不錯，鞋底兒卻是紙做的，確是壽鞋沒錯。老貓三瓣嘴咧開了說：“我當然知道是壽鞋。我的意思是，明堂當初撩撥你還不是看你好看，沒準兒遇上個更對他喜好的，就跟人跑了?！?/br>
“呸，”棠仰毫不客氣地拿鞋底拍了下老貓的腦袋，“明堂不檢點，人家還能不檢點嗎！”

“你看，你倆八字還沒一撇呢，你就幫他說話！”老貓抗議道。

“滾，誰幫他說話了！”棠仰說著老臉一紅，把那鞋扔到院外面，“撿這東西到外面做什么，指不定誰穿過的，你還用嘴叼?！?/br>
老貓想想，好像是怪惡心的。一人一貓都不說話了，藏在半明半晦的屋檐下各有所思。老貓把毛茸茸的頭挨著棠仰蹭了蹭，棠仰便也用手撓著它的下巴。

隔了好一會兒，他輕輕說：“你說，什么時候是個頭兒呀……”

“別怕?！崩县堖淞寺?，“會有人帶你走的?！?/br>
不知不覺，濃云掩去蟾宮。老貓跳到棠仰膝頭，一人一貓倚著門框，深深庭院碧草瘋長，荒涼中絲絲縷縷朗闊，他們背對著朗闊眨眼睡了過去，纖纖霜色亦未能有人盡收眼底。

棠仰本已陷入夢鄉，陡然聽見有人一聲“我鞋呢？！”高喊，蹙著眉頭驚醒?；厣硪娒魈每觳竭^來，一見那紅繡鞋扔在地上大喜，撿起來嘟囔說：“嚇死我了，還以為丟了?！?/br>
老貓翻了個身子縮成一團沒醒，棠仰把手貼在唇上做了個噤聲的動作，低聲道：“噓，安靜點?！?/br>
恰逢云開見月，自遠方而來的銀白敞開了降在他身上，瓷白的皮膚，指尖透著一點點淡粉，暈開了點在嘴唇上，看得明堂心里一跳。他不由呆了，拿著那鞋愣在原地。棠仰見他分神，略一歪頭問說：“怎么？”

“沒什么，”明堂搖搖頭，愣愣地說，“跟我走吧?！?/br>
棠仰眉角跳了下，“你說什么？”

“咳，我說，你要不要跟我去趟儷縣？”明堂搖搖頭回神，又問說。

棠仰毫不猶豫地回絕說：“不去，太遠了?！彼み^頭，抱著老貓站起來，把睡成團兒的貓咪輕手輕腳地放在榻上，還不忘蓋了點被子。明堂跟進來，小聲道：“儷縣不遠的，我借了匹馬就在外面，我們騎馬去，天黑前就能回來?！?/br>
見棠仰低著頭不知在想什么，明堂陡然想起那天棠仰斬釘截鐵地說自己不會離開憲城，他回過勁兒來，趕忙補救說：“你要不想去就算了，我自己去也行的?！?/br>
他逃也似的，倒退著出了門，兩手一推——“那你早睡?！?/br>
回到后院里，明堂才莫名其妙松了口氣。

他莫名不想闔眼，在院里來回踱步。也不知是怎么忽然就見色起意鬼迷心竅，打棠仰的主意打得太認真了。明堂拿手拍了拍自己的臉，想將棠仰的模樣揮出腦外，無奈越克制越清晰，誰不喜歡美好的相貌，天地可見，他確是頭回一上來就想親人家。

明堂臉騰得一紅，不由眼光亂掃，從草叢過到院落里那棵參天梨樹，又從梨樹過到天穹——

忽然，明堂眼尖瞥見那梨樹樹干上好似有一小塊兒什么東西，他湊過去半俯下身仔細去瞧，發現樹干上不知被哪個熊孩子刻了畫，是兩個小孩手拉著手，笑臉快要畫到腦袋后去了，深深沒入進樹干里。

刻得位置對于小孩來說有些高，想必不會是舉著手、而是刻上有些年頭后梨樹又長高了不少。

不知是誰友情的證明，如今人已不知所往，卻被樹一直記住。

明堂心里有些酸澀，嘆了口氣，回屋去了。

次日。

方宅舊無人居，鳥雀唱得倒是歡。棠仰從鳥鳴蟲叫中醒來，日近正午，老貓早已不見影子，估摸著是禍害錦鯉去了。棠仰洗漱完坐在床沿上發了會兒呆，起身去明堂住著的屋子找他，才推門便見一美人對鏡描眉，半挽螺髻，一身素色長裙叫他穿來也不顯暗，反倒是頗有駕云繞霧之淡。似笑非笑鳳眼下一粒朱砂小痣同唇上稍點的水紅掩映成輝，只一眼，仿佛周遭景物都隱了，只剩下他半含笑著回首。

棠仰目瞪口呆，手捏著門板大聲道：“你作什么妖！”

明堂挑了挑眉，把那筆描完，這才回說：“她丈夫不在，我就這么