爻楝眼角無意識地瞥過去，竟驚詫地發現狐貍的目光居然是落在自己身上。

“當然知道啊，這么大的事情，就連鎮上的人也都知曉了，大家都懷疑是妖怪作亂，村里籌錢找了好幾個道士來驅邪，還雇了好些獵戶去山里做陷阱，根本一點兒用也沒有?！?/br>
“那你可想得起第一只嬰兒丟失前，村里曾發生什么怪事沒有？可大可小，就是平常不曾發生過的?！?/br>
女孩忽然哦了一聲，“你們也是來捉妖的道士對不對！這個問題來的那些道長問過好幾遍了，可哪里有什么怪事啊，天又沒下紅雨，也沒亮奇光……道長大人，把狗狗還給我吧，它這樣被你吊著好可憐啊?！?/br>
“嘖……”竹澗的確未在黑狐貍身上感受到任何一點妖氣，不管它是狗還是狐貍，無可改變的是它僅為一只普通動物的事實，只是頗為淡定了些，以及不叫不嚷可能是個啞巴，而且小女孩又格外配合，竹澗遂爽快地將狐貍丟到地上。

黑狐貍靈巧地在半空之中翻了個身，爪墊無聲無息地落在地面上，女孩還未來得及高興，它便飛快地溜回了菩薩像后面，任憑旁人怎么叫也沒有任何回應。

“……哼！”女孩子氣呼呼地瞪了竹澗一眼，徒手抓起地上的燒雞，背對他大口大口地吃了起來。

爻楝盯著黑狐貍消失的地方久久未曾言語，直到竹澗這廝竟被該死的燒雞香味誘惑，正頻頻往地上瞥去目光，他恨鐵不成鋼地道：“有點出息行嗎？”

“爻楝……我還沒吃過這東西呢，好香啊，你得買給我吃……”

“買，都買！”爻楝痛苦地扶住額頭，“你去問問先前那些道長都對村民們解釋過什么？”

竹澗當即照本宣科道：“誒小孩兒，你之前提到的那些臭道士們都給你們說過啥沒有？”

“哼！”

“再哼我揍你?！敝駶菊f著揪起女孩的臉，惡意地用力掐扯，疼得她哎哎直叫，竹澗沒有絲毫的同情心理，欺負得簡直爽極，他還欲繼續逼供，剛張開嘴，卻聽見不遠處有幾個人匆忙從林子里跑過，他們都背著竹簍，互相之間還招呼、叫喊著什么。

爻楝細細去聽，發現是什么：“又發生了”，“又有人丟了”這些話語，他趕緊出聲提醒竹澗：“別管她了，跟外面人去村里看看！”

這回其實根本無需爻楝提示，竹澗早拋下廟里的姑娘，幾步躍到門前最高的那棵樹頂，他的體重可以放得極輕，就如一把長劍的重量，鞋尖輕輕地點在枝頭，壓彎枝椏少許弧度，竹澗一甩衣擺，居高臨下地看著數位村民跌撞著跑進一條小路中。

“在那里！”他朝爻楝示意一處人頭涌動的宅院，因為村里人逃的逃，剩下的也家家閉戶不出，所以竹澗很容易就能發現不尋常的地方。

“嗯?！必抽查_纏住他龍角的煩人黑發，他從竹澗耳朵尖順著內耳廓一路劃進竹澗領子里，再用衣襟將自己裹得只剩一雙眼睛在外面，“就去那里?！?/br>
“好！”竹澗極為聽話地爻楝說什么就是什么，話音剛落便身形一動，在樹頂之間快速前進。

聽竹澗滿口答應不鬧任何幺蛾子，爻楝反而不適應起來，冷風吹得他睜不開眼，中途他干脆整個人都團進衣領中，想著那劍穗真那么漂亮嗎，或者竹澗有什么收集劍穗的怪癖好？

一把劍的思維，他怎么搞得清呢？

出事的院落內站滿了人，但是卻出奇的安靜，眾人臉上有嚴肅，有恐慌，有悲傷，少數躲在墻邊竊竊私語互相安慰，他們站姿圍成了一個弧度，竹澗在人群后方踮了踮腳看不見也聽不清晰，他懶得往前生擠，抬頭隨意看了看，一跳就踏上了瓦房屋頂。

白衣勝雪、烏發如墨的年輕男子謫仙一般出現在眾人面前，數雙眼睛立刻直勾勾盯住他，被村民們圍繞在中間的三個人也瞬間停止交流，兩人震驚、一人疑惑地望著竹澗。

爻楝啵地從衣服里探出半個腦袋，只見三人中一名是婦人打扮，滿臉淚痕，呆呆地看向屋頂，手里還抓著件撕裂的半截棉衣；一人是精神矍鑠的老者，他在震驚過后很快板正臉色；

最后一名則是戴著陰陽道冠，身著藍白色道士袍，手中握有桃木劍的年輕男子，年紀不大但舉止老成，他微皺著眉，于其他人反應過來之前先行開口問道：“仙長，來此可否也是為那妖怪傷人之事？”

“正是?！敝駶灸樒は騺碣\厚，對仙君、仙長之類的稱呼適應得格外良好，他用指腹輕輕護住爻楝的腦袋，再瀟灑的一個縱躍，衣袂翻飛，眾人不由自主地視線隨他一起穩穩落在道士的面前，“可有何發現？”

道士嘴里尊稱著仙長，卻沒有真正地相信竹澗，他伸手攔下正欲哭訴的婦人，持劍拱手問道：“在下長鳴子，敢問閣下名號，來自哪門，哪派？”

竹澗不喜歡對方這冷臉且咄咄逼人的語氣，他瞇起雙眸蘊著怒氣，爻楝立刻不動聲色地掐他鎖骨上的皮rou，“回答他?！?/br>
“……”竹澗撇撇嘴，“我叫爻楝，來自君湖島?！?/br>
“君湖島？”長鳴子垂眸陷入思索，竹澗無所謂地擺擺手，“不入流的小破門派，你聽說過才有鬼呢?！痹捯粑绰?，他感覺自己鎖骨被狠狠揪著皮轉了一圈，不腫也得青上一塊。

長鳴子忽然眼睛一亮，恭敬道：“可是辰朔仙君所在門派？失敬失敬，想不到遠在東國之妖患竟能引得君湖島的仙長前來……”

“別廢話了！到底什么情況啊現在？”竹澗不想搭理這位年紀輕輕卻毫無朝氣的道士，旁邊的老村長和婦人一聽這位是來自什么名門正派的仙長大人，連忙七嘴八舌地講出了來龍去脈。

事情很簡單，婦人是個前年便沒了丈夫的寡婦，和她那十一二歲的兒子相依為命，但兒子的身子骨極差，平日里只能待在床上拿藥吊著命，因為病重不宜舟車勞頓，他們出了妖怪偷人的事情也沒辦法離開村莊，婦人只能每日膽戰心驚地守著兒子。

結果今日她實在是累得慌，劈柴時忍不住在后院里打了個盹，再醒來，兒子就已經不見了，只留下身上被撕碎的棉服。

“我兒體弱多病，絕無一人獨自離開的可能，再說這棉服，入冬以來他一直穿在外面，那就只能是被妖怪抓走了啊……”婦人說著說著泣不成聲，“留……為，娘一人……不活…了……”

其余村民趕緊一擁而上，攔住起身欲在水缸前一頭撞死的寡婦。

“那衣服?！必抽雎曁嵝训?，他的聲音中聽不出任何情緒，像一潭深不見底的冰泉，越到混亂的時刻他就越為冷靜，“拿過來給我看看?！?/br>
“嗯?！敝駶緩澫卵鼜牡厣蠈⒚抟聯炱?，長鳴子注意到他的動作，立刻上前一步問道：“仙長可是發現了什么？”

23.進展

棉衣領口和袖口都布滿黃黑臟污的痕跡,外層的布本是紅色，后又縫上的補丁則是藍綠黃都有,全部都洗到發白，棉衣本就很薄,現在腰