，在秋闈即將開始的現在，眼瞅著王家大娘王詩，馬上就要成為池寧的曾孫許桂的未婚娘子了，池寧是絕對不會讓王詩這半個自家人再被欺負的。

池寧是個做事狠辣的，他不方便出手，便暗中聯系了祝梁，讓祝梁通過他江湖上的關系，雇了殺手去截殺趙唯。

殺人不對，池寧知道。

但，他做的不對的事多了去了，并不介意再多背上這么一條人命。

許桂和王詩甚至都不知道這件事，池寧也沒打算在事成之前讓這對未來的小夫妻知道。許桂要專心科舉，不能被打擾，王詩……最近也是每天忙得很，忙著到處拜佛求神，保佑許桂可靠順順利利。京中大大小小的佛寺道觀，可以說是都被王詩拜了個遍，據說她還托了王洋的關系找上了坐忘心齋，想給許桂求個旗開得勝或者高中進士的好運符。

王洋好幾次和夫人打趣，這孫女怕是留不住了。

現在萬事俱備，就差許桂高中。

許天賜緊張得根本不讓許桂離家半步，倒也不是非要逼著許桂在家中苦讀，而是擔心許桂出門遇到什么意外，天知道會再發生什么。許天賜亡妻的哥哥，就是許天賜的大舅子，當年本是很有可能高中進士的，結果就在下場科考的前兩天，他出門散心，意外被失控的驚馬給踩死了。這成了蒙在兩家心頭一道永遠的陰影。

所以，哪怕是自家親爹帶回來的香要參加比賽，許桂也沒能出席，只是在家里寫了首詩聊表心意，預祝父親旗開得勝。

許科帶回來的是海外之香，雖已經找國內的制香師研究出了制作過程，但畢竟還是有些不穩定，充滿了不確定性。而讓許老爺子頗有些引以為傲的香名“萬國來朝”，也在對手們紛紛開大后，失了幾分色彩。

“不要臉啊，不要臉！”許老爺子看著他的老對手所在的隔間，捶胸頓足。

對方在這回決賽時，才拿出了他們的秘密武器——調香師。那是個十分年輕漂亮的姑娘，膚如凝脂，面若洛神，站在湖邊都不需要怎么動作，就已經是一幅賞心悅目之畫。畫院的宮廷畫師們也來采風取景，紛紛把這位美麗的香娘當做了自己創作的靈感。

只有池寧的干兒子鶴郎，很認真地畫起了他干爹。

別人不知道鶴郎與池寧的關系，看見鶴郎在畫涼亭東廠的督主，紛紛對他投來了鄙夷的目光，沒想到連鶴郎都學會了諂媚。

鶴郎懶得與他們爭辯，只開開心心地畫自己的，他干爹今天也特別好看呢！

圍觀的百姓，現在也有一個是一個地都被美麗的香娘吸引去了目光，連在涼亭中喝茶賞戲的一些藩王和評委都沒能免俗。

想要贏得這一屆的斗香大賽，真不是一件容易的事。

池寧獨享著名義上是為念平帝準備的涼亭，架著千里鏡看著湖心島上的比賽，百無聊賴地打了個哈欠，逐一衡量著這些或多或少都準備了一些底牌在決賽才拿出來的選手。他在心里想著，幸好他的盈袖香料行的調香師大郭也是個長相周正之人，要不然都要拿不出手了。

那邊戲臺上開唱之后，這邊的斗香大賽也正式打響。

可惜，池寧沒看多大一會兒，就被突然出現的夏下給叫出了涼亭。由輻射而出的涼亭棧道，走到了后面不對外開放的遠閣。

戲臺上準備許久，本想驚艷池寧的鳳仙，還沒開嗓，就眼睜睜地看著池寧走出了他的視線。

戲班班主在臺下長嘆了一口氣，他已經見慣了這樣的事，但還是會忍不住想罵一句癡兒。

池寧在遠閣看到了念平帝，白龍魚服，自認為低調。池寧卻在心里吐槽了好久后，才道：“不知陛下有何吩咐？”

“讓丑間的王調香師贏，明白了嗎？”念平帝也沒和池寧繞圈，直接說明了來意。

十二個調香師分在十二個隔間里，因為正好合適，每個隔間便以時辰進行了命名。

池寧思索了一下丑間的王姓調香師是誰。那是一個名不見經傳的男子，調了一種名不見經傳的香。對方都不能稱得上是黑馬，因為場上有比他更黑的新秀。這個丑間的王調香師在之前的比賽里，一直保持著既不會被淘汰又不足夠亮眼的中庸水平，萬萬沒想到他的后臺才是最大的——念平帝。

果然能殺進決賽的選手，就沒有一個省油的燈。池寧在心里感慨了一句，嘴上卻道：“是?！?/br>
至于讓這樣表現平平的調香師奪冠，到底能不能服眾，那就不在池寧的考慮范圍內了，畢竟他也只是依照皇命辦事而已。池寧還特意多留了一個心眼，對念平帝試探著請示了一句：“若被有心的藩王看出這是圣意，當如何？”

“無礙?！蹦钇降鄞笮湟粨]，雖然不打算出現在池寧給他準備的涼亭里，卻也并沒有打算隱藏行蹤。他眼中的搞事氣息，已經濃到連池寧都沒有辦法假裝看不到了。

池寧長嘆一口氣，沒想到念平帝會選擇在斗香大賽的尾聲發難，今年這屆大賽還真是多災多難。

小太子聞宸也在祝梁和暗衛的雙重保護下，秘密出了東宮，作普通富人家小公子的打扮，身后跟著女裝的李石美和巫昇，混在人群里，緊盯著丑間的王調香師。

他能不能賺個盆滿缽滿就看這一回了！小太子暗暗握拳。

“殿，公子，咱們還是和池爺說一聲吧?！蹦呐滤麄兊姆雷o措施很到位，李石美還是擔心太子殿下的安危。但這是一向乖巧的太子，在念平帝“鴻門宴”上表現極佳后，回來主動提出的獎勵要求，讓李石美根本沒有辦法拒絕。

只是……微服私訪也不能這么微啊，有池寧的保護會安全許多。

小太子卻搖了搖頭：“jiejie就相信我這一回，我現在不能說，但我出宮肯定是有我的原因的?！甭勫吩谕饷鏁r說話說得滴水不漏，始終以你我相稱，沒有暴露自己分毫。哪怕是李石美，都會偶爾不自覺地帶出來一兩句“殿下”。

這孩子機敏得讓李石美根本沒有辦法不贊成他的出宮之舉。他只能在心里自我安慰，也就是一個斗香大賽，能出什么事呢？算了，殿下開心最重要。

斗香比賽從上午一直進行到了下午，因為制作香料的工藝步驟，其實特別繁瑣且復雜，調香師要先把香芯沾上水，再一點點地沾粉，二次浸水，接下來還有展香，掄香，然后切一切，晾一晾，最后染了之后再曝曬一番。這