小少爺眼圈又紅了半分。

這種事，叫他私下說出口都難，何況還有旁人在場。每回鬧別扭，趙九爺總有法子欺負他，可這次的事兒根本不是以往那些小打小鬧。

沈惜言把嘴唇咬得發白，垂著頭，愣是沒說一個字，反正明日宴會上，自然能見分曉。

“你不說，那就是沒理?！壁w九爺沉聲道，指尖用力挑起沈惜言的下巴，讓他瞧著自己。

沈惜言下意識拍開九爺的手，沒成想九爺用的是受傷那只，這一拍，直接把血給拍了出來。

他一把捧住九爺的手，神情有些不知所措：“對，對不起……”

這時，席貴進來通報，打破了冰封般的空氣。

“九爺，陳二爺來找，說是有要事相商，關于機器廠的……”

席貴最后幾個字是湊到九爺耳邊說的，沒讓沈惜言聽見。

“讓他候著，我處理一下馬上過去?！?/br>
趙萬鈞抽回受傷的手，站起身，大步離開了飯堂。

沈惜言怔怔望著趙萬鈞離開的方向，一動不動坐在飯桌前，像座雕塑似的，腰桿兒挺得筆直，面前那塊精巧的并蒂蓮已然被摳斷了絲。

過了好久，席嫂走到沈惜言身邊，輕聲道：“沈少爺，九爺已經出府了，這桌飯菜涼了，我替您熱熱?！?/br>
席嫂一語驚夢，是啊，趙九爺都不在了，他還這般強撐又有何用？

思及于此，沈惜言終于憋不住哽咽了起來，他把周圍竊竊私語看笑話的下人全部轟走，然后獨自在飯堂坐了一下午。

趙九爺這一出門就是整天，到了戌時還未回來，沈惜言目不交睫，便披衣下床，漫無目的地走在小徑上。

也不知九爺的手好些沒有。

外頭黑燈瞎火，連一顆星星都瞧不見，唯有一輪黑月嵌在陰惻惻的云上，沈惜言忘了提燈，走著走著，機器廠鬧鬼的傳言漸漸浮上心頭。

恰逢一陣夜風襲來，樹影交疊搖曳，如鬼魅撲朔。

沈惜言怕得要命，趕緊哆哆嗦嗦往回走，還沒走兩步就聽見不遠處有人說話，嚇得他腳下踩空，一屁股摔坐進草叢里，冒了一身冷汗。

“喲，你說的是那沈少爺啊，他可不止一次這么囂張了，奈何九爺回回順著他?！?/br>
“男寵都這樣，我在劉會長家做事那會兒，幾個小戲子天天騎人頭上，都快忘了自個兒多下.賤。至于咱府上那位少爺，趕明兒等大少奶奶進了門，自然會教他規矩……”

沈惜言坐在濕軟的泥上，早已氣得渾身發抖。

這并非他第一次聽說這個詞，歷朝帝王皆有以色惑人的男寵，只是他從未想過，這個為人不恥的惡名有朝一日會冠在自己頭上。

但凡沉于情愛者，一朝抽離，皆會受不住獨身現實的殘酷。

承蒙九爺給的假象，讓他蒙眼竊喜，讓他過得太過快活，以至于半年多來他都未曾發覺，他與九爺的相愛在別人看來是如此不堪。

也對，在世俗眼中，男人愛上男人，本就是件荒謬之極的事。

刺耳的嘲諷越發清晰，眼看那兩人就要走過來了，沈惜言倉皇起身，狼狽地逃回了房。

次日清晨，沈惜言枕邊已然涼透，也不知趙萬鈞昨日回來沒有。

他起了個大早，穿上赴宴的禮服，負手立于前院中央，親自將昨晚兩個嚼舌根的下人趕出了少帥府，任憑他們抱著他的腿，搬出妻兒老小哀求，也沒眨一下眼。

他不是宰相，肚里撐不了這么大的船，相反，他的心眼小到只裝得下趙九爺與他兩情相悅的事實，誰要是往里塞入哪怕一點突兀的東西，都會扎得他暴跳如雷。

那二人卷鋪蓋走人的時候，盯著沈惜言的眼神活像在看一副小人得志的嘴臉。

*

外交部陸部長的太太是位法國人，給法國太太過生日，辦的自然是西式舞會，嚴書橋還是頭一次參加這樣的宴會，從頭到腳拘謹得很，生怕出了洋相被人恥笑，好在有沈惜言這個行家陪著，多少給他漲了底氣。

嚴家大少嚴書運已到多時，正在沙發上與人攀談，見弟弟來了，便過來向陸太太介紹，盡完禮數之后，便拉著嚴書橋四處認人去了。

沈惜言留在原地沒跟去，他今日穿上了久違的西裝，身姿筆挺，面無表情，幾乎收起了平日所有的嬌縱，顯得格外矜貴疏離。

他每走一步，周身都散發出若有似無的冷意，仿佛豎著拒人千里的倒刺。

不少人明里暗里地打量他這張貴氣逼人的生面孔，琢磨他是哪家顯赫的少爺，更有夫人太太已經開始盤算自家閨女是否與他相配，只是遲遲沒有第一個人上來唐突搭訕。

留聲機的大喇叭花里放著舒緩的舞曲，偌大的宴會廳早已是賓客盈門，外交部長的客人不乏鷹鼻卷發的洋人，服務生端著酒水點心穿梭其間，場面洋派十足。

這本該是沈惜言最自在的環境，可他卻無心享受。

他環視了一周，并未看到趙萬鈞，倒是見到了趙家五姨太，聯想起副行長說五姨太同陸太太挑嫁妝的事，他心頭再次浮起薄怒，眼神卻在這衣香鬢影中黯淡了幾分。

恐怕過不了多久，九爺就會來吧。

也好，他倒要看看趙九爺究竟有多狠心，是否當著他的面也能宣布和別人的婚訊。

“沈先生，好久不見?！?/br>
沈惜言回頭，來人是端著兩杯酒的施耐德，他風度翩翩地將高腳杯放到沈惜言手中，碧藍色的眼中笑意盎然：“我嘗試讓陸夫人邀請你，沒想到你真來了?！?/br>
“此等盛宴，自然少不了我?！鄙蛳а缘皖^笑了一聲，斂去眼中的自嘲，“不過你出面邀請我，我的確有點意外?！?/br>
施耐德碰了一下沈惜言的酒杯：“原諒我的唐突，我一直想找個機會把你介紹給我的老朋友陸堅石，你們有很多相同的理念，應該很談得來?！?/br>
“陸部長？”沈惜言面露驚訝，沒想到這施耐德竟在北平混得這么開，不僅同趙九爺是熟識，還和陸部長是老友。

“陸先生最愛結交通曉外語的人，尤其是像沈先生這樣的青年才俊?！?/br>
沈惜言雖不至不學無術，但也不常舞文弄墨，更不會針砭時弊，突然被這樣抬舉，他不由得面泛微熱。

會講幾門外語就