根子上被掐斷了希望。

歐陽修抿了抿唇。

他雖不以為然，卻也不愿反駁了叔父出于關懷的好意。

對頻下場而屢不第的害處，他如何不知？

然而常年家徒四壁，生活窘迫，除了日常開銷外，還得添上一筆數額不小的私塾和紙筆等帶來的花費。

現除了叔父一直未斷的盡力支援外，就全靠娘親苦苦支撐了。哪怕目前還撐得住，身體卻早晚會被拖垮了。

本就入不敷出，更別提他的meimei再過個兩年，也到了要說親的時候，家中卻根本準備不起什么像樣的嫁妝……

為改善蕭條家境，他唯一的出路，就是盡快‘祿仕以養親’。

歐陽修的面露難色，歐陽曄轉念一想，也明白過來，頓時抑制不住的心痛。

少年急于立業，不正是出自一份淳淳孝心？

只是他縱使有心，面對自己被分薄開后、越發顯得杯水車薪的俸祿，也只剩無奈的嘆息了。

還是歐陽修不愿見跟叔父難得的相聚，卻被沉重冷凝的氣氛所籠罩，浪費了敘話的時間，便很快打起精神來，邀請對方來自家坐坐。

歐陽曄哪里不理解他的這份體貼心意，心里更是柔軟，二話不說，一口應下后，就跟他一路有說有笑，走到了鄭氏臨時租住的住房前。

大門還未推開，二人已聞到了一股誘人的食物香氣。

“嫂夫人的廚藝越發精進了，”歐陽曄笑著推門進去，果真看到了一桌子還冒著騰騰熱氣的好菜，毫不吝溢美之詞道：“在外仕官久了，果真還是最想念家人做的飯菜?！?/br>
鄭氏心里受用，嘴上還是嗔道：“分明只是粗茶淡飯，小叔這番盛贊，我可當不起?！?/br>
歐陽修不由得跟著露出微笑來。

一家人圍著桌子坐下后，因難得相聚，并未去講究‘食不言、寢不語’的規矩，倒是有說有笑。

不過到底叔嫂、男女有別，為作避嫌，席間與歐陽曄交流最多的，自然還是家中唯一的侄子歐陽修。

聽歐陽修很是害臊地說出落榜的緣由后，歐陽曄先是感到深深的惋惜，旋即安慰他道：“你初回下場，又乏有經驗者指導，會犯落官韻的錯誤，可謂再常見不過了，你不必深想，只日后尤其尤其注意便是?！?/br>
類似的話，歐陽修已從友人口中不知聽了多少回，但初次考場意外失手帶來的失意，他還是一時間無法走出去，聞言也只是苦澀地勾了勾唇角，輕輕點頭。

歐陽曄瞧出他還耿耿于懷，還要再說幾句，歐陽修已先勉強打起精神，同他笑著說起今日下午遇到的好事了。

“——陸姓的郎主？”

歐陽曄困惑地回想一陣，搖了搖頭：“不曾聽說過?！?/br>
在隨州這一偏僻州郡，鮮少會有毫無干系的外地人遷來，大多是為認祖歸宗的。

更別說是一來就擁有購置莊園、廣納藏書的財力的書香人家了。

他好歹在隨州任過三年推官，閱過卷宗無數，若真有曾過這么一戶人家，他不可能毫無印象。

歐陽曄也被勾起幾分好奇心來：“他具體名姓為何，你可知曉？”

歐陽修微微一愣。

經叔父這么一說，他仔細回想一陣后，才驚訝地意識到，自己竟是從頭到尾，都不曾聽那位慷慨的郎主自報過來歷、或是名姓來。

“我只記得，何郎喚他為‘陸公’時，他未做任何謙辭，而是坦然受了……”

歐陽修翻找記憶半晌，終于翻出了多少能證明一點身份的這條線索。

他還能看出的一點，便是書架上擺的大多數書，都有被翻動過的細微跡象。

這足以證明，主人家不是什么附庸風雅、購置書籍就為當充門面的擺設、而是切切實實都翻看過的。

那么多的書，又是在那么短的時日……不管是仔細品讀，還是走馬觀花，都非尋常之輩。

歐陽曄若有所思地點了點頭。

就在叔侄二人默默無語地各自回想時，歐陽曄忽地想到了什么，當場被自己剛剛的荒謬猜想給逗笑了：“真說起來，最當得起‘俊美無儔’的陸姓飽學之士，天底之下，恐怕只有現在京中任職的那位天子寵臣、陸辭陸攄羽當得起罷?！?/br>
只是那樣一位平步青云、炙手可熱的新貴，又怎么可能莫名其妙來這不起眼的窮州遠郡來，還終日足不出戶，無所事事呢？

“若此陸郎主為彼陸郎主，”歐陽曄舉起杯盞，隨口自嘲道：“那我便將這連杯帶酒一同吃了?！?/br>
第三百三十章

歐陽曄雖陪許久不見的侄子吃了一頓酒，但到底有著分寸，并未喝得爛醉。

于是翌日一早，他便恢復了神采奕奕的模樣，同昨天分別得早的友人們相聚去了。

在歡歡喜喜的推杯換盞間，歐陽曄忽地想起侄子所提的那陸姓莊園主，不由開口問了一嘴。

只是一處小莊園易主的消息，本就全然稱不上轟動，更別說那位新主連簽訂契書都是派下仆代理，自己并未親自出面，之后更未曾主動與人交際……

以至于歐陽曄這么一問，這些在官署擔任各種職務的友人們，皆是一無所知。

歐陽曄沒能問出答案，倒也未多在意，徑直將這小小疑問拋之腦后，興沖沖繼續跟朋友們吃酒去了。

一晃眼便已過三日，歐陽曄雖有百般不舍，還是匆匆忙忙地踏上了返回任職地的歸途。

若換做從前，與親睦的叔父分離，歐陽修面上不顯，心里卻是要低落上好幾天的。

但這回因有數不清的書可借來翻閱，或多或少地分散了他的心思，加上很是惦記著家中讀到一半的那本，不知不覺間，歐陽修很快就從哀愁離緒中擺脫了出來。

一直擔心打小就敬仰叔父的修兒會因離別而怏怏不快的鄭氏，在小心觀察了一陣后，見歐陽修儼然一副沉迷念書的模樣，驚訝之余，也徹底放下心來。

在笑著給修兒準備吃食的同時，她不由對那位慷慨大方、肯將珍貴書籍借予非親非故的學子們翻看的陸郎主充滿了感激。

在年節期間，歐陽修除被最為交好的李舒強拉著參加了一場雅集外，幾乎足不出戶，一直專心讀書。

借來的那兩本，當晚就被他囫圇讀完了頭遍。之后的數日中，便是仔仔細細地咀嚼，翻來覆去地品嘗，在空白的紙張上做著筆記。

他雖不知那日陸郎主所說的‘日后可隨意登門借閱’，究竟是出于真心，還只是一句客氣話。

可他卻清楚，自己必須厚著臉皮去試一試，也不能放這機會就此溜走了。

于是在將這兩本書完全讀透后，歐陽修趕在學院將要重新開課的前一天，背上借來的書籍，提上一小盒娘親特意準備的糕點，就鼓起勇氣，要往那處莊園去。

李舒恰巧在