人所難地指望鐘元去追趕陸辭的步子。

但從鐘元接連兩次下場，都能順利取解的表現看來，也不是塊扶不上墻的爛泥。

家里若能一直供著，再考個七八次，沒準就能混過省試，甚至過個殿試，大小撈個他憧憬已久的官身呢？

而此時鐘元臨陣脫逃的表現，則讓鐘父感到，一直以來的希望眼睜睜地被兒子親手打碎了，既是震怒不解，又是傷心失望。

要不是陸辭一直是他最最佩服的本事人，他是無論如何都聽不進去，而非要將這不識好歹的混賬東西打一頓狠的。

即便陸辭的話他素來頗為信服，但事關兒子前程，他也不敢百分百就信了。

陸辭正因看穿了鐘家父母對‘學識’充滿敬畏這點，不得不采用了他往常不喜用的‘吊書袋’方式，先拿一本本對方沒聽過讀過的經史子集，避重就輕，先將‘蹴鞠’上的輕率色彩洗去些許。

見鐘父將信將疑的模樣，他知道火候差不多了，遂恰到好處地將鐘元這幾場表演賽下來的收益、舉辦山岳正賽的齊云社的名氣和影響、以及球技最為出眾者，有望得朝廷所授的‘供奉’這一名譽的籌碼，逐一甩出。

每說一項，他還向一旁傻愣的鐘元確認道：“對么？”

鐘元面對爹娘吃驚的神色，用力點頭。

書他念得不咋地，但對于蹴鞠的事兒，他懂得還真不比陸辭要少多少，頂多是對朝中會設‘供奉’之事不甚了解而已。

不論日后是否能成，先將大餅畫好，將爹娘唬住才是。

而陸辭所列舉的其他因蹴鞠賽事所得的球彩數額，悉數屬實，精確具體得連他都嚇了一跳。

原來陸辭之前在飯桌上，主動向他社里那些弟兄們問這問那，談天說地的目的，就在這兒？

鐘父聽到兒子就跟胡鬧般結了個跟蹴鞠相關的社、又成天不務正業，穿著絲鞋羅桍，短帽輕裝，一瞧就不是正經讀書人的風流裝束，在場上飛弄著球，卻能不聲不響地掙下這么一大筆錢時，頓時狠狠吃了一驚。

他跟鐘母在鋪里辛辛苦苦忙活一整年，所得的薪酬，居然還不見得有鐘元輕輕松松地踢兩場比賽多！

陸辭向鐘元投去淡淡一瞥，后者終于有了點兒默契，迅速起身回屋，從小箱里掏出這三年來斷斷續續地踢球所得來，老實交代道：“剩下的都在這了?！?/br>
看到那白花花的銀錢后，鐘父鐘母頓時又受到了驚嚇。

若說先前還有那么點兒懷疑的話，現在他們是徹底信了。

畢竟陸辭才剛回來，家里又有鐘母守著，倆人即使能串供，也斷無可能憑空飛進這么一大筆錢??！

那可是他們親眼瞧著，兒子從自個兒屋里取出來的！

陸辭見鐘父鐘母不再激烈反對鐘元踢球，而是不住地追問蹴鞠究竟是咋回事兒，球彩怎么會有這么多，讓鐘元笨拙地一一解答時，就知目的已然達到。

于是，他也不再逗留，而是識趣地將飲盡的茶杯放下，不留身和名，施施然地回自家去了。

說白了，鐘家父母之所以那般反對鐘元踢球，主要是‘蹴鞠之戲’不是正道的想法根深蒂固，又擔心憑這沒有前程，也無收益，叫鐘元荒廢時光，游手好閑，以后無法養活一家老小的緣故。

經陸辭解釋后，眼前又有明晃晃的銀錢擺著，他們的疑難，也就迎刃而解了。

瞧著只是輕松地玩樂，又不觸犯律法，居然還能掙那么多錢！

饒是只是年輕時能干的把戲，只消再掙上幾年，也能買個大些的房子，置些田地放租出去，哪怕日后只靠收租子，都不用擔心會餓死了。

而陸辭所畫的‘供奉’這塊大餅，不論是鐘元還是鐘家父母，都沒太抱期望，卻在心態上加了一道‘也能有做官這一出路’的保險而已。

解決了鐘家這一樁大事后，功成身退的陸辭，當即就舒舒服服地躺到床上，好好睡了一覺。

待他悠悠醒轉，窗外已是華燈初上的夜間了。

他在下仆的服侍下洗漱過后，又披上外裳，詢道：“我娘可回來了？”

那健仆忙應道：“一個時辰前，就已回了?！?/br>
陸辭頷首。

當他不疾不徐地行至小廳邊上時，就聽得里頭傳來陸母熟悉的溫和嗓音：“……你才這么大歲數，家里人就放心你獨自遠行？”

這是在他還睡著的時候，娘親就已經跟狄青聊上了？

陸辭頗感興趣地眨了眨眼，停下腳步，同時沖下仆比了個手勢，示意其噤聲后，就一派坦然地聽起了墻角。

出乎他意料的是，在他跟前經常緊張臉紅、說話也結結巴巴，對外人更是冷冷淡淡、沉默寡言的小貍奴，居然在面對他娘親時，還表現得挺能說會道的：“只要是同公祖一道，不論去哪兒，爹娘都是再安心不過的了?！?/br>
陸母卻對他口中的稱謂頗感興趣：“你怎稱呼大郎為公祖？”

狄青遂將自己來自汾州，而陸辭曾為知州之事，簡單做了解釋，極誠懇地補了句：“當爹娘得知是公祖寫的信后，即刻高興得緊，還將我帶到祖墳前，好好燒了幾炷香?！?/br>
陸母既欣慰，又驕傲地嘆了口氣。

若不是陸辭做官做得極得人心，治下百姓又怎么可能對他這般信任，肯將重要的兒郎就這么簡單地托付給他？

狄青機靈地摸準了陸母那‘想聽與大郎有關的好話、但不好意思開口’的脈，接下來就陸辭在汾州任職時所建的諸多功績可謂知無不言言無不盡，吹得那叫一個天花亂墜，很快就讓暗地里偷聽的陸辭都為之臉皮發燙，實在忍不住了。

他故意將腳步加重幾分，又輕咳一聲，成功打斷了狄青那滔滔不絕的話語。

剛聽得津津有味的陸母，面上還帶著幾分被貿然打斷的遺憾，狄青卻是驚喜至極地向廳門處看去：“公祖！”

——待會兒再跟你算賬。

陸辭展顏一笑，溫聲喚道：“娘親，正是大郎回來了?！?/br>
陸母愣愣地站起身來，朝他疾步行了幾步，但等近到跟前后，又有些不知所措般，將早年做活太多而發糙的手在裙上擦拭了幾遍，才緊張道：“你……模樣變了許多?！?/br>
這眉眼也好，氣質也罷，竟與她那英年早逝的夫君半點不似。

跟相貌平平的她，更是沒有多少相似處可言了。

若陸辭不是她十月懷胎誕下的骨rou，多少母子連心，陸母險些都不敢認這太過亮眼的英俊郎君了。

陸辭固然心細，卻也沒能猜出陸母這微妙的停頓背后的意思。

對相貌漸漸與現代的自己靠近這點，更是并無察覺。

他見陸母頓住腳步，只彎了眉眼，稍一俯身，就從從容容地將與近些年來身量抽高、修長挺拔的自己相比、要顯得瘦弱矮小多了