割讓，可不論是官家需遵遼蕭太后為叔母，同遼主稱兄道弟，還是每歲需贈遼銀十萬兩，絹二十萬匹的沉重負擔，怕都只是一個開端罷了。

不斷割自己百姓的rou，以養肥強鄰這頭餓狼，而放任宋軍腐敗，戰士頹落。

此消彼長的趨勢，倘若長久以往，可謂不堪設想！

單富國而不強兵，與稚童懷抱赤金行走于鬧市無異，怎除極個別的強硬主戰派外，朝中本最不該缺的，就是有學之士，竟都為這短暫的喘息時光而額手相慶，非但不怒發沖冠、目眥盡裂，倒引為莫大勝利了？

朱說沉色道：“誠如王相公所言，‘城下之盟，恥之。澶淵之舉，以萬乘之尊而為城下盟，沒有比這更恥辱的了！’”

“確確是奇恥大辱！”柳七說到激動處，不由拍案而起，義憤填膺道：“因那日開此先河，諸敵皆知我宋好欺，連區區黨項，亦以投契相挾，年卷萬兩白銀，萬匹絹布而去。朝中只知養兵，而不管練兵，各官腐敗、借官家財富做生意與民爭富、中飽私囊者數不勝數。如不盡快做出決策，又如何長久？”

聽著二個小青年的慷慨陳詞，陸辭只沉默地喝了口茶。

朱說與柳七所說一點不錯，他的宋史記得的雖不多了，但對那屈辱的花錢買和平，還是頗有印象的。

更知道這和平哪怕想買，也買不久。

強勢崛起的外族，在明知宋人富庶的情況下，憑什么讓他們每年乖乖等著部分奉上，而不親自去把全部取來呢？

而在侵略勢力與大宋翻臉之前，大宋已先撐不住了。

最初是迫在眉睫的財政危機，不得不倉促下進行變法改革，而改革亦進行不順，加上天災人禍，最后外敵趁虛而入，就一敗涂地，不得不越退越南。

最后以杭州為都城，南宋再茍延殘喘了一段時間，還是不可避免地覆滅了。

但陸辭也不認為，朝中就真是一群睜眼瞎，只顧眼前的短暫和平，而不顧長遠的發展。

問題怕還是出在皇帝身上。

如今在位的官家，可沒有他父親和伯父的霸氣，早前遼軍的來勢洶洶，就把他嚇得屁滾尿流，差點南遷了。

若非宰相寇準是個有膽色魄力的，連官家也敢‘挾持’，逼他上了前線穩定軍心，北宋怕就幾年前就被人一端到底了。

宋太祖是有心進取，好戰而戰不贏，無奈退居防守，他的這位繼承人，則是被嚇破了膽，能打時都寧可不打，而是掏錢買和平。

和平既能買來，又何必勞民傷財，冒風險去打呢？

重兵戎邊的龐大開銷，可比‘贈送’給遼以換取退兵的歲貢，要輕上不少了。

至于擴充軍隊，能給官家帶來一些安全感，當然要辦；可一旦涉及練兵，就得授予武將穩定的軍權，他又不樂意。

老趙家的黃袍加身，不正是源于兵權在握么。既知兵權如此重要，他們自會有意一削再削，畢竟國家的強盛，甚至土地的完整，統統都比不上趙家統治的穩固來得重要。

朝臣各個都是人精，想必是看出這點，才清一色地贊同議和的。

而非是柳七他們所以為的全那般有眼無珠，短視得看不到要命處。

陸辭正因知道它自源頭起就堪稱無解，才一早就冷靜得很，根本沒想過去撞那救國救民的南墻，或是妄想去干預歷史的進展。

他暗嘆一聲，給討論得口干唇燥的二人各倒了一杯熱湯，便捧書繼續讀下去了。

柳七與朱說也未在這話題上停留太久。

他們皆偏于務實派，心知縱有千般志向，萬般豪情，現一介白身，也是人微言輕，于國于民都無作用。

比起與志投意和之人進行酣暢淋漓的探討，最首要的任務，還是得發奮讀書，早日下場，望能金榜題名，才有機會實現胸中抱負。

更何況，單他們準備好了還不夠，得盼著朝廷不停貢舉才行。

等二人回過神來，就見自始至終都未參與進探討來的陸辭，正專心致志地翻看著手中書籍。

他們不禁愣了一愣，隱隱生出幾分赧赧自慚。

尤其柳七，更是面露訕訕，難得地自省了起來：枉他已活了快二十年，到頭來，竟還不如這位小郎君來得穩重！

陸辭不知二人所想，也沒留意對話是何時停下來的。

他耐心地干啃了一會兒這書，實在覺得無趣，便站起身來，想去甲板上走走，吹吹風來轉換心情。

不料剛輕手輕腳地站起身，另二人就齊刷刷地自書頁上抬起頭來，目光炯炯地看向了他。

……這又是怎么了？

陸辭只好邀道：“二位可要隨我去外頭走走？”

兩人自是欣然應下。

這日烏云密布，陰風怒號，一副大雨將至之勢，除倉皇亂飛的沙鷗以外，并無景好賞。

陸辭只覺自己就跟背后跟了一大一小兩條尾巴一樣，感到幾分莫名其妙之余，就是無形的壓力了。

他極快地往廚工處晃了一圈，確認了晚膳的內容后，也不多在外頭晃悠，而是回了艙房。

柳七也一派理所當然地跟了進來。

對于這點，連朱說都習以為常了。

柳七笑著問道：“陸郎只說此行是有要務，不知具體為何？愚兄可有幫得上忙的地方？”

猜測歸猜測，畢竟是不好聲張的，陸辭只將明面上的理由說出：“十日前收得外祖孫家所傳書信一封，道是翁翁欠安，而娘親身體亦是不好。我便自作主張前去一趟，替母盡孝侍疾?！?/br>
柳七不疑有他，聽聞此言，卻是神色略異。

陸辭見他露出欲言又止的神色，詢道：“柳兄？”

柳七躊躇片刻，還是盡可能委婉地提醒道：“陸郎或許不知，宋承古制，有慘恤者不可赴考應舉……切記小心，免不慎犯了禁?！?/br>
哪怕只是五服中最輕的緦麻孝，也不可輕忽。一旦被人檢舉，或是官府查了出來，罰銅服役還是次要，最重的懲罰，還是永遠不得應舉。

只是這話卻不好說太直白了。哪怕至交好友間，也難免有幾分觸霉頭或是詛咒人親長的意思，柳七才盡量含糊其詞，免得一番好意，卻惹了陸辭不快。

柳七又分享了自己關注的去年貢舉情況：“去歲便有進士郭顏，因于居喪之期應舉，遭罰銅、永不得應試，并罰服衙前役，連同保者亦受牽連，被罰未來三次科場不得去?！?/br>
陸辭對于應舉資格的了解，其實并不比柳七的少。

他之所以不隨意搪塞，而是選擇代替母親跑一趟蘇州的原因之一，也正是有意親眼確認一下外祖的身體狀況。

即便這樣，柳七不顧交淺言深之忌，也要委婉提醒自己關于應舉資格的情誼，也是值得珍視的。

陸辭感念這份好意，也不說穿，只道：