了好幾日，陸辭終于在艙室里躺不下去了，索性多去甲板上看看沿河景致，再尋人聊聊天。

這條商船上的客人雖是自密州港登船的居多，但大多來自天南地北，也并非全前往蘇州的，而不乏中途下船者。

陸辭的運氣顯然不錯。被他選中的聊天對象，不但年紀與他相仿，還剛巧跟他目的地相同。

怪的是，今日晴方正好，他瞧著卻是一副心事重重、郁郁寡歡的模樣。

陸辭心念一動，言辭中略施手段，就將對方的一些基本情況給套了出來。

這人姓李，名辛，蘇州人士，祖父李誠曾在蘇州城里擔任一名不大不小的吏員，又因祖上經商多年甚富，索性就在當地購置了一處田產，后修成莊園，大大小小的佃戶加起來也有二十多戶。

這樣的家境，按理說是十分美滿富足的。

無奈好景不長，一日城里發起了大水，李誠因搶救公家財物不及時，就被勒令賠償五千貫之巨。

他縱有些積蓄，又怎么一口氣拿得出來？

李誠面對這無妄之災，只有將能變賣的都變賣了，還剩下四千貫的欠債，他不愿賣了家里的莊園，就不得不欠下國債了。

欠下國債還不算什么，只要不再連續遇到天災人禍，單靠從佃戶那收回的租子，李誠用個十幾年，也能還清。

偏偏李誠運氣極其不好，第二年就遇上了太|祖皇帝重懲拿了國庫的撥款、卻未依照約定購買征戰需要的箭桿的火氣。

按照官家新頒布的敕令，但凡是欠了國債的，田產都得被沒收了。

李誠連變賣莊園都沒來得及，就成了被殃及的池魚，這能估產個一萬五千貫的莊園，就此被充了公。

他一氣之下大病不起，不久之后，也就與世長辭了。

陸辭聽到這，不禁蹙了蹙眉：“不管怎么看，這都是一場冤案。時隔多年，如今想平反昭雪，怕是難有對癥，并不困難?？僧敃r怎就不曾想過上訴？”

涉及的錢財數量如此之巨，又的的確確是蒙受了冤屈，要能狠心鬧大，不一定保不住莊園。

“當時官家因那些膽大包天之人欺上瞞下之舉而盛怒，州縣怕觸霉頭還來不及，又有誰會為我翁翁一小吏出頭？”

李辛苦笑道：“我亦不愿在新友前愁眉苦臉，討人嫌惡，可不瞞陸郎說，我娘娘如今病體沉疴，心心念念的就是買回那座莊園。我現將家財盡數帶出，雖依然無甚希望，也只有一試了?！?/br>
他未明說的原因還有一點，那便是在一干庸庸碌碌的小吏中，家境如此富庶的李誠顯然被人暗中嫉恨著。

莫說替他祖父出頭了，怕是見人倒霉，忙著落井下石呢。

陸辭若有所思：“你確定官府已在‘要鬧處’張榜公告招標了？”

“我雖未親眼得見，卻是故友專程通知我的，十分可靠?！崩钚咙c了點頭，嘆氣道：“只是我還從他處聽說，今年所設的標底為兩萬貫，較上回還多了五千貫?！?/br>
一回比一回多，他又如何買得回來？

這還僅僅是個起標價！

李辛心里愁苦至極。

這回他身負重望，帶上家中所有錢財來，途中連睡覺都睡不安穩，生怕遭遇盜匪，或是不慎遺失。

可他極為清楚的是，這一趟多半也跟前幾年那回的招標一樣，自己是注定白跑了——他所有的，不過六千多貫，于常人而言是一筆巨款，可對買下偌大莊園卻毫無作用，可憐得連半數都不夠。

陸辭默然片刻，忽問道：“上回的買撲，是實封投狀還是明狀添錢？”

李辛答：“是明狀添錢。這回就換作實封投狀了，唉！”

“又怎會無人競價呢？”陸辭故作疑惑地再問：“難道孫、秦、張家也都未至？”

被充公的莊園拍賣不出去，官府卻還老神在在，并不著急，對此陸辭倒不感到訝異。

畢竟宋時的州縣根本沒有實際上的長官，即縣令和刺史，而只有知縣和知州。

知事，僅作主持。

這么一來，官員們對地方的歸屬感也好，自身職務的責任感也好，都少得可憐。他們會對積壓的陳務視而不見，對不利處興趣缺缺，也就不難理解了。

這回李家莊園會被重新翻出來拍賣，還是托了有新官來上任的福。

李辛回想片刻后，如實答道：“孫家有派人在，倒未見秦、張姓之人出現?！?/br>
因此事對他而言關乎重大，那日在場的每一個人，他幾乎都記得一清二楚。

陸辭頷首。

沒有姓張和秦的在場，那才是正常的。

因為秦和張兩姓，完全就是不了解蘇州情況的陸辭信口胡謅的兩姓氏。

李辛心里煎熬，談興自然不重，陸辭不欲強拉他說話，便在套出最重要的信息后，就暫且客氣作別了。

等回艙室后，陸辭就忙起來了。

他專心寫寫畫畫，不再受朱說的半點影響。

倒是剛擱了筆，沉浸在思想放空的奇妙狀態中的朱說，忍不住盯著他瞧了。

朱說心思細膩，陸辭甫一進門，他就敏銳地察覺出對方只獨自出去了這么一會兒，回來后的心情，卻好似十分不錯。

他躊躇片刻后，還是問出了口，只口吻中帶了點連他都一無所覺的淡淡酸氣：“陸兄方才可是遇著什么人了？”

“不錯?！标戅o心情頗好地應道：“方才有幸結識了一位原居蘇州城的李郎君，知曉了一樁趣事?？上е斓墚敃r不在，不過，一會兒用過午膳，朱弟若還有興趣，我愿為你們引薦一二?！?/br>
朱說悶悶地“哦”了一聲。

他還想追問幾句，看到底是聊了什么，才讓陸辭心情這般愉快。

但話都到了嘴邊，他又恐此舉太過失禮，怕是容易引來陸辭不快，便在糾結一陣后，還是默默地放棄了。

陸辭對朱說的小小別扭，自是一無所知。

他這會兒的全副心神，都擺在蒙冤被沒收田產、如今只有眼睜睜看著莊園被拍賣的李辛一家的遭遇上了。

且非僅僅出自對霉運連連的李誠或是萍水相逢的李辛的同情，而是管中窺豹，察覺出了孫家要寫信召他們回來的用意。

陸辭對蘇州情況并不了解，唯一清楚的是，他的外祖孫家雖算不上大富大貴，卻也頗有資產。

會對曾被李辛家擁有的大莊園心動，也是再正常不過的了。

頭回拍賣時，是以一萬五千貫為標底的。一萬五千貫是官府對那田莊的估價，正因估得準確，才才怎么都不算便宜。

當時孫家雖勉強出得起，卻還想觀望一二。畢竟按照常理推斷，要是第一次沒能賣出去，官府多會酌情降價。

如此一來，說不定就能撿個漏了。

不料跟孫家財力相差無幾的那幾戶人家，同樣也抱了這樣的想法。