莫展，負手來回走幾圈，在女兒面前停步，勸道：“好歹是個將軍，既有世襲爵位又有赫赫功勛，再說是宮里的娘娘保媒，說起來這門親事也是咱們高攀……”

“可我聽說那陸將軍相貌丑陋，年紀又大，孩童見了都啼哭不止?！鄙倥畬⑴磷优脑谧郎?，擰過身子，“要嫁爹你自己去嫁，我才不樂意跟個丑八怪過日子?！?/br>
“你——”

村長正欲拿出家主氣勢教訓不懂事的女兒，一旁的夫人忽地掩面而泣，哭道：“我就這么一個寶貝女兒，當年說好挑個名門世家好兒郎，現在倒好，剛滿二八就要送去京城那山迢路遠的北地，能不能適應還兩說，結親對象還是個殘廢……”

村長雙目圓瞪：“小點聲，罵陸將軍殘廢，你不要命了？”

“我如何罵不得？哼，一口一個陸將軍叫得好聽，誰人不知皇上沒卸去他的官職是看在他立過戰功的份上？如今他殘了腿，沒了用處，靠那點軍餉吊著，我的寶貝夢柳嫁過去可不就要受苦么？遑論他還傷了臉，天家最重顏面，聽聞前宰相就是因為得病破了相才被貶官，皇上怕是從今往后都不會再召見這位丑……”

未說完的話語消失在村長捂住她嘴的掌心里。

寥寥幾句膽大包天，險些把朝廷上下得罪光，村長額角突突直跳，胡子都吹起來：“好了好了少說兩句，我來想法子還不行嗎？”

喧鬧漸息，夜深了。

今日初三，月如銀鉤，自演武場回來，虞小滿只身在空蕩的泥路上閑逛，又坐在堤壩邊的礁石上晃悠腳丫，許久才縱身一躍，跳進泛著粼粼波光的海中。

身體沒入海水的那一刻，松垮系著的衣衫下，修長雙腿像被施了法術，幻化作流線靈動的魚尾，白紗般透明的尾鰭倏忽甩出一道弧線，平靜的海面推開微瀾，濺起的一串剔透水花轉瞬消失，宛如夢中奇景。

他向下游，一直向下游，漂浮的發絲掠過面頰，流動的海水裹著他輕盈的身軀，紅唇輕啟，自喉嚨深處流瀉出一串婉轉的旋律，這是鮫人族呼喚朋友的方式。

歌聲可以在空曠闃暗的海域中傳很遠。不多時，另一道音調略高的嗓音與之相合，水流嘩嘩作響，虞小滿召喚的族人趕來了。

“不是去報恩了嗎，還回來做什么？”長著一對尖耳的女性鮫人倚在一片珊瑚礁旁，扭腰甩鰭展示曼妙身姿，面上的嫌棄顯露無疑，“快離我遠些，別把地面上污穢的東西傳到我身上?！?/br>
虞小滿聞言往后退了退，隨手揪了一根海草往手腕上纏繞，低垂的眼眸顯出失落：“他沒來，今年他還是沒來……璧月jiejie，我該去哪里找他？”

名喚璧月的鮫人嗤笑：“早就告訴你地面上的人最是薄情，你把他記在心上，人家指不定早忘了你姓甚名誰了呢?！?/br>
虞小滿忙解釋：“當年我還未化作人身，不會說人語，他本就不知我姓名，不記得我也是應當的?！?/br>
“所以呢？”璧月抱臂斜睨他，“又要我幫你算算接下來該怎么辦？”

背于身后的雙手緩緩前伸，攤開的手掌中躺著幾片泛著細膩碧光的鱗，虞小滿小聲道：“jiejie你先前不是說想做條項鏈？這是剛摘下的，若不嫌棄……”

看清楚他手里的東西，璧月美眸圓瞪，倏地直起身子游到虞小滿身后，瞧見他整齊漂亮的靛青魚尾上因為缺了鱗片留下的突兀傷口，細看還在滲血，氣得狂甩魚尾，霎時將周圍海水攪得渾濁一片。

“我看你是魔怔了，為了個地面上不知把你忘到哪里去的男人，鱗不要了，命也不要了？”

虞小滿自知愧疚，卻仍不打算放棄：“他救了我的命，若不是他，我就回不到海里?！闭f著把手中的鱗片往前遞了遞，“我想見他，上回你算到他命中有劫，我不能眼睜睜看著他前程盡毀。我發誓，等報答了他的恩情，自會回到海里，給jiejie一個交代?！?/br>
“交代？我要你給我什么交代……”

璧月嘴上咕噥著，氣卻因這番真摯話語消了大半。虞小滿錯眼不眨地看著她，眸中蓄了一層薄薄水光，滿含期盼的樣子叫她于心不忍。

又狠狠甩了下魚尾，璧月一手執起羅盤，腹鰭施力，向上游去。游了一段，扭頭催促道：“愣著干嗎，再不上去天就要亮了?！?/br>
經得一夜歇息，虞家村大清早就熱鬧非凡，村長家招仆人陪同愛女進京的消息傳得人盡皆知。

招的自然不是閑人，小廝丫鬟各收兩名。廳堂內外烏泱泱擠滿了人，村長夫人親自出馬，一面勾著名冊，一面湊近了端詳來應聘的人，尤其是姑娘，長得不夠周正的一律篩掉。

“娘……”村長家的掌上明珠虞夢柳坐在后頭，拽了拽夫人的衣裙，掩唇低聲道，“選個差不多的行了，當心走漏了風聲?！?/br>
虞夫人扭頭，也壓低聲音：“這事兒咱們不厚道，選個漂亮的，也算沒虧待那殘廢將軍?！?/br>
虞夢柳聽了覺得有道理，端坐回去，悄悄打量周遭的人。

此時此刻，混在人群中的虞小滿，全然不知道自己接下來將面臨什么。

他只照著璧月jiejie的指示來到村長家，然后通過層層篩選，和另外一個面容清秀的姑娘一起被留了下來。

“我叫虞桃，你可以叫我小桃?！币簧矸垡碌墓媚锵扰c他寒暄，“你叫什么名字？是咱們村的嗎，從前似乎沒見過你？”

只在村子周邊晃蕩、跟小朋友們打過幾次交道的虞小滿心虛：“我、我叫虞小滿?！?/br>
虞桃驚道：“呀，你的嗓子可真粗！”

鮫人一族大多善歌，虞小滿剛滿十七，放在男人堆里嗓音算清亮，放在女孩堆里便有些厚重了。只不過他不常在人族走動，穿著打扮也隨性，被分到陪嫁丫鬟這邊，竟也無人發覺不妥。

他自己尚且沒弄清楚情況，村長家的兩位女眷也稀里糊涂。

這回輪到虞夢柳拿主意，她記著方才母親說選個貌美些的，仔細比對了站在面前的兩個人，沖虞小滿所在的方向一指：“就她吧?！?/br>
就這樣，虞小滿入選了。

因著知道那人如今身在京城，自己即將前往的也是京城，虞小滿這晚睡得格外香甜。只是村長家的床他睡不慣，在海底常以輕薄水草覆身，厚重的衾被捂得他有點喘不上氣。

囫圇用了早膳，沒嘗出什么滋味，虞小滿就被拉到鏡子前梳妝打扮。他當大戶人家進京就連下人也要衣著得體，遂從頭至尾任由擺弄，胭脂點唇時，也只作為一個沒見過什么世面的少男羞赧地咬了咬唇角。

直到被裹上紅底繡花的精致喜服，塞進紅頂紅幃的花轎，一條流蘇滾邊的銷金紅帕自側窗丟進來，外頭的嬤嬤讓蓋頭上，虞小滿才覺出不對勁。

打簾探頭向外張望，前后均有列隊整