起先，高景以為是自盡，賀蘭明月以為是什么人刺殺。刑部奉命查探，一層一層的真相剝開后，結論卻是并非外傷所致的死亡。坊間傳聞，豫王當年陷害西軍，此處是西軍最后一次起兵之處，因果輪回而已。

當初犧牲在此地的西軍冤魂不計其數，若真有報應，這次也應驗了。

有死亦有生。

高樂君在九月初誕下一子，宮中張燈結彩，大慶三日。

城北那座曾經輝煌的豫王府隨著高泓暴亡而拆除。因高泓無子，“豫王”這稱號宣告結束，封地也被收回，劃歸平城以南的梁州境內。

新的隴西王府便在舊址邊開始建造。

王府一時半會兒修不完全，這期間只得委屈隴西王先安居在了武成殿。朝內有人以為不妥，上書的折子還沒遞到中書門下就被攔住了，后來說不清什么狀況，總之賀蘭明月是在武成殿住了好些日子。

眾臣對賀蘭明月的性格知之甚少，總以為這人能護著皇帝從銀州一路殺至平城，再怎樣也是武人脾性，加之賀蘭茂佳受過冤屈，恐怕不好相處。哪知硬著頭皮結交過一二次，才發現這隴西王爺著實沒什么權臣的模樣。

賀蘭明月不上朝，唯一做的只是前往南北軍營，與冉云央一起商量演兵。閑暇時，干得多的事除了蹲在武成殿邊的御花園玩他那只獵隼和那匹狼，就是和臨海王家的宇文華在洛陽城中隱姓埋名地閑逛。

說到此，又免不了是坊間津津樂道的艷遇。

賀蘭與宇文出行一開始的確足夠隱蔽，但這兩人一個英俊不凡，一個倜儻瀟灑，單獨一人便能博取注意，何況同行？起初只有人暗中看一兩眼，但在“小有天”飲酒偶遇了元瑛后徹底瞞不住身份了。

到后來名聲不脛而走，一雙風流英才惹得洛城中未婚嫁的少女傾心不已，非要瞧瞧廬山真面目。但凡出門必是擲果盈車，滿樓紅袖。

秋日的洛陽桂花盛放，每逢賀蘭明月打馬而過，必是會被扔一路的花束，到最后成了名副其實的“踏花歸來馬蹄香”。

可惜落花有意，流水自始至終都無情。

被砸過幾次后賀蘭明月干脆不出宮門了，閑逛的地方換成了壽山絳霄亭周圍。

絳霄亭北有御山，因先皇不喜花香，栽種的都是些不開花的綠樹。高景上臺后有了新規矩，下令將這些樹移栽到皇家別院，換成了十里清一色白梅。

白梅林的樹種盡是江南的李環貢上，在這之后高景念在勤王時潤州李氏出過力，免了他的枷鎖，撤了監視，準他辭官。李環感激涕零，從此再沒過問廟堂之事，倒寫出了不少名篇。

民間傳言，李環是用這片梅林換來了山水之樂。

待到它們風塵仆仆地從南國來到江北，再在紫微城內全部種下時，正逢開了秋闈。

大寧高官中爵位世襲，而實權的官位也絕大部分由世家大族把控著。哪怕此前先帝當權時三年一度的春闈，兩年一度的秋闈，高中的寒門士子也多是被權臣排擠在外，安插到閑職上蹉跎。因此并不算得真正的求賢，也尚未產生深遠影響。

待到高景此次再開，恰逢慕容氏樹倒猢猻散，新皇有意改弦更張。加之南北一統，許多懷才不遇的南人也想借此機會在洛陽重新施展拳腳。

永安元年已開過春闈，按制應當過三年再行考試。正是不按套路出牌，來的粗略一看，竟都是些很有抱負的人。他們或恃才傲物，或胸有成竹，當中不乏南朝昔年的名士與過去大寧的隱士，真真叫濟濟一堂了。

題目由高景親自選的，因為過于空泛，許多初拿到題目的學子都不由得眉頭一皺。

考試一共持續三日，中途沒有暫休，若提前作答完畢便能離開，但直到最后一天也并沒有人先行離場。

臨近結束時分的貢院外，高景微服，領著賀蘭明月一起去了。

身側只有數人護衛，前方由林商駕車，他身側坐著李卻霜。

這沒怎么讀過書的孩子問道：“陛下，為什么你要以這種方式選賢舉能呢？”

高景抓著一把瓜子磕，模樣很不體面，神色卻十分正經：“大寧到朕這里已經是第五代了，數十年過去，卻依然沒有一套像樣的選拔制度。朕此舉，自然是要把父皇定下的規矩往后延續?！?/br>
李卻霜道：“從前不是也有這么多官？”

“那不一樣?！备呔澳昧税压献咏o他，道，“從前的權重之位，大都為侯爵的子孫世襲。只要你在這位置沒犯大錯，日后你的兒子、孫子都能在朝中撈個一官半職。再不濟，去到地方上，聽聞出身名門就無人敢怠慢。開國時朝內都是人才，如此安排還算頗有助益，但日子久了只能養出一堆尸位素餐之人?，F在還瞧不出積弊，再過個一二代，朝中百官上不去馬，提不起筆，武不能安國，文不能治世，那還要他們何用？”

李卻霜問：“那，秋闈春闈就能解決這問題么？”

高景笑了笑：“前朝舉薦人才，后來便將天下落入了權臣世家手中。聽說再往前三百年，有明君以策論拔擢人才，朕便學學他，做得更無階層、出身的分別。如若此制能更趨完善，天下崇文尚武之人各有去處，人才自然就源源不斷了?！?/br>
“現在不也很多人才嗎？”

“武有賀蘭、宇文和冉云央，地方上有丁佐這類軍紀嚴明的將領，的確不懼進犯。但文官，除了父皇在時侍奉過的幾位博士、翰林，和御史臺的官員，朕竟然想不出什么年輕人能夠為我所用?！备呔耙话蠢顓s霜的肩膀，“你也不愿成天和老頭子打交道吧？”

李卻霜聽得似懂非懂地點頭。

林商道：“小霜兒，從前有十二歲的上卿、十五歲的丞相，你過幾年加冠成人，今日見了這些莘莘學子，可有想過未來的前途么？”

賀蘭明月玩手指的動作一頓緊接著被高景牽過去盛瓜子殼，他不甚在意，目光緊張地在李卻霜和林商中間逡巡一圈。

他是知道的，審完梅恭后李卻霜便低落了一段時間，恰逢那時林商忙得不可開交，也都冷落了李卻霜。

有一天他與高景提起時林商大約聽了個邊角，而后找過李卻霜一次。不知他們談了什么，林商又帶他去了哪里，后來李卻霜就好了很多，不再終日被各類噩夢折磨。

“不知道……”少年目光空空地盯著貢院大門，“我想……還是回塞北。爹沒有在那兒守到最后，我想將他的槍帶回去?！?/br>
賀蘭明月欲言又止，倒是高景道：“這事應該做，但換個人也行的。霜兒，你要么也去漱玉齋，和晟弟一起聽聽課？”

“我？”李卻霜指著自己，想了想道，“陛下，不合適吧?！?/br>
高景道：“他現在的夫子是翰林學士劉諶，是個清高文人，筆頭生花，