正以前大商會的排擠之下，他們過得本來就不怎么樣。

“真好?！?/br>
女巫格蕾拉扶著欄桿，眺望著商船一艘艘駛出了港口。

接觸封鎖之后，沃爾威海盜沒有急著離開東南——他們現在也是王室海軍的一員——而是繼續巡邏在羅格朗邊境的海岸線上。

這是國王的命令。

一方面，他們要追捕在解除封鎖后想趁此機會截殺商船的其他海盜。黑死病后受創巨大的商業已經承受不起海盜們的sao擾了。而要知道，經過收編的商船如今已是國王的產業，國王當然不會坐視以前海盜縱橫妨礙商路的情況繼續發展下去。

另一方面，他們奉國王之命，警戒著任何有可能來自深淵海峽對岸的進攻。

“你準備好了？”

大副查爾斯臉上帶著幾分擔憂，欲言又止。

“你……有把握嗎？”

格蕾拉一回頭，看到一些海盜立刻縮頭裝作沒事的樣子，擦甲板的擦甲板，拉纜繩的拉纜繩……她有些失笑：“你們這么不信任我和珍妮，珍妮會生氣的?！?/br>
她話音剛落，一個裝模作樣整理纜繩的家伙立刻被繩子絆倒了，一個擦甲板的“噗通”一聲從甲板上突然出現的窟窿里掉了下去。

查爾斯也微微笑了笑。

天色漸漸暗淡下來，夜幕降臨之后，沃爾威海盜的所有幽靈船——加上一艘地獄使船，已經全部從巡航的地方返回抵達這里。需要留下來處理事情的查爾斯站在一艘普通的快船上，目視幽靈船們距離在一起。

格蕾拉帶著她黑色的尖頂軟帽和霍金斯一起站在甲板上。

查爾斯朝他們揮了揮手，作為送別。

這些特殊的船在夜色的掩蓋在悄無聲息地離開了港口，駛向茫茫大海，在它們脫離人們視線的時候，暴風雨鋪天蓋地下了起來。

珍妮已經行駛到了無人的外海上。

暴風雨中，霍金斯打開了他的金表確認方向。等到他們逐漸抵達國王來信所說的坐標之后，格蕾拉看到海水漸漸地變得漆黑如墨，在風暴的狂潮中，一個巨大的漩渦出現在距離他們不遠的海面上。

那個漩渦那么深，那么黑，粘稠的黑霧從里面騰起，風暴從里面呼嘯而出，教人一望心寒。

它仿佛直通地獄。

“到了?！?/br>
霍金斯說，他合上金表，在狂風暴雨中站在起伏動蕩的甲板上，紋絲不動。

“走，珍妮?！?/br>
女巫說。

他們眼也不眨，連人帶船駛進了吞噬一切的漩渦里。

……………………

地獄，黑石王城。

魔鬼輕輕地叩響了國王的房門。地獄沒有白天和黑夜之分，魔鬼扮演起了體貼入微的仆從角色，并且似乎樂此不疲。

得到應許推門進入之后，魔鬼有些遺憾地發現他的陛下已經起來，在桌前批閱文件了——就算國王身在地獄，依舊得繼續兼顧人間的政事。

“您的戰艦快要抵達了，不過有一點小問題……”魔鬼說，“城堡的船塢還沒有蘇醒，需要您前去親自喚醒?！?/br>
國王擱下筆，他有些懷疑魔鬼同他說幽靈船的事，其實是想讓他更進一步地喚醒城堡。

“陛下？”

魔鬼將搭在手臂上的斗篷取下，征詢地看著國王。

“走吧?！?/br>
國王站起身。

魔鬼上前為國王披上斗篷的時候，國王看似隨意地問了一個問題：“既然地獄存在，那么神國呢？”

這個問題他思考過很久了。

“從來就沒有神國?！?/br>
魔鬼替國王披上斗篷之后，退了一步，給出了一個出乎意料的回答。

“至少……沒有那些家伙口中所說的神國?！?/br>
“那，是什么？”

“諸神之國?！蹦Ч淼吐曊f，“不過，在黃昏之后，一切都已經變了。永夜自此響徹，天階已經斷絕……真可惜?！?/br>
諸神之國？

國王下意識地想到了另外的一些事情。

圣廷并非從一開始就是世界的精神主宰。

以傳說時代的終結作為前后公元的劃分界限，國王可以從煉金師的歷史中推斷，至少在傳說時代的時候，為人們信仰的神明不止圣主一位。

傳說時代又可以稱之為“諸神時代”。

圣廷的建立應該是在公元1世紀，而那時候諸神已經漸漸從人們的視線中退出，而從那時候開始，圣主在人間的代行者開始漸漸變多。在國王記憶中，關于圣廷力量的展現，記載的最早也最清晰的是勃萊西的歷史。

公元217年。

勃萊西王國的前身克洛王國歸順圣廷，在天使的幫助之下，統一了深淵海峽東岸諸多邦國，建立起國境廣闊的勃萊西王國，奉圣廷為國教?！啊窀競冊谟⑿鄣男靥派袭嬒铝艘粋€個十字，于是勇武的騎士們從此所向披靡”，正是從這里開始，戰爭的勝負由圣主決定的觀點才逐漸根植在人們的腦海中。

這是較為客觀的圣廷起源。

一個值得注意的事情……

圣廷的由來和發展，一直都被隱在迷霧之中。圣廷在這一千多年中，一直不遺余力地將圣書與歷史結合起來，在人們心中根植了一種印象，既全知全能，掌管一切的圣主開辟了這個世界，神明的旨意貫穿人類的歷史，圣廷的發展史就是人類文明的演化史。

不得不說，這部分，圣廷做得太出色了。經學院的無數神學家，一代又一代地將神學發展到了一種極致，為人類所知的每一件歷史大事件都找到了對應的神學解釋。最終演化到如今這個局面：對于神的信仰貫穿人們生活的方方面面。

而更早之前，多神的信仰時代，已經被潛移默化地淡忘了。所有多神說，皆成為了“異端”。

國王抬手按住了自己的額頭，感覺自己觸碰到了什么隱秘的真相。

“諸神時代，是什么樣子？”

他問。

“諸神時代啊……”魔鬼看著國王，“神靈以不同的名字受到崇拜，他們每一個名字都指向不同的屬性不同的權柄。誰不想握住最終的至高權柄呢？那是一個征戰的時代，狼群廝殺?！?/br>
“你的名字是什么？”國王聽著，忽然問道。

“我？”

魔鬼像是愣了一下，但是很快地他就以一貫輕佻的口氣回答。

“那是個上不了臺面的名字，我想您不會想知道的。陛下?！?/br>
國王沒有說話，默默地注視著他的契約者，這位總是帶著微笑面具，黑蝶傍身的魔鬼。魔鬼在他冰藍的瞳孔中終于漸漸收起了微笑，變得陰郁森冷，像拔出鞘的淬血刀鋒。

許久。

“我沒有名字?！蹦Ч碚f，“我早就失去了它?！?/br>
國王微微一愣。魔鬼的聲音很平靜，但是國王卻分明感覺在他的話里帶著鋪天