花苞上，緊隨著只聽得金屬齒輪在箱子內部轉動的聲音。那是應該是無數細密的齒輪，它們井然有序地轉動起來，摩擦的聲音猶如悠揚的樂曲。

猩紅從戒指上流到了每一朵暗金的薔薇花苞上，仿佛時間的魔法正在褪去，箱子上的所有薔薇花苞在同一時間復蘇，它們重新擁有了生命。在最后一朵花苞染上血色的時候，齒輪轉動的旋律爆發出了高潮。

那是世界上最優秀的魔術師也無法復原的戲法。

所有的薔薇在同一刻怒放，鮮紅的薔薇仿佛連成一片海洋，淹沒了山脊上的龍骨。

在薔薇怒放的那一刻，石臺轉動，整個地下暗室的墻壁開始簌簌地落下灰塵，沉悶的震動從腳下傳來，在巨石摩擦的聲音中，正對著國王的一面墻壁緩緩地上升，露出了一條長長的通道。

果然是這樣啊……

魔鬼在心中嘆息。

他剛剛撐開了黑傘，替國王遮住了從頭頂落下的灰塵。

空氣涌進被塵封太久的通道，隨著空氣的流入，燭火在通道兩側亮了起來。那是插在通道墻壁上的黑鐵燭臺，不知道以什么制作的蠟燭在這么久的時間長河里保留原樣，那些蠟燭自動燃起，仿佛冥冥之中的英靈為國王照亮著前行的道路。

“陛下?！?/br>
魔鬼與國王同行到了通道入口處就停了下來，他微微欠身。

“請您做好準備?！?/br>
他似乎知道通道后藏著的是什么，并認為自己不該與國王并肩踏入——那是屬于薔薇家族的東西。

國王看了他一眼，舉步走進通道。

魔鬼直起身，看著國王的背影融進溫暖的火光里，那些火焰微微搖曳，仿佛是在欣喜。

魔鬼微微笑了笑，跟了上去。

………………

通道盡頭是一扇黑鐵大門，上面銘刻著密密麻麻的法陣，與薔薇王宮中的法陣如出一轍。國王隱約感覺到，在鐵門之后，隱藏著古老歷史的一角。

他伸手，將薔薇戒指貼上了黑鐵大門。

大門洞開。

強烈的氣流從里面洶涌而出，國王的外袍被風刮得獵獵作響，風聲如戰馬奔騰，如英魂高呼，如死去的軍隊正在復蘇。

國王的瞳孔被寒光照亮，在鐵門之后的巨大空間中，一根根蒼白的石柱垂直而立，仿佛撐起了另外一片隱匿于此的空間。一如那一次薔薇王宮的真相在國王面前揭開，如今，古老的傳說時代再一次跨世而來。

在國王面前，地底的空間中，是一支軍隊。

那仿佛是最癲狂的吟游詩人才能夠譜寫出來的軍隊，沉重的鎧甲與蒼白的骷髏組合在一起，形成了夢魘中才會存在的可怕軍隊。古倫底重騎兵的鎧甲已經足夠猙獰，可是在這些鎧甲面前，仿佛就是兇獸與獵犬的區別。所有的鎧甲上都銘刻著復雜精美的陣法，光芒在陣法上流動，照亮了整個空間。

國王仰望著這些鎧甲。

骷髏，騎兵，鎧甲，法陣……

這一切明明如此可怕，卻讓國王感覺如此溫暖。

這溫暖是從何處而來？

背后的魔鬼輕輕地嘆息：“果然是讓薔薇家族保存下來了啊?！?/br>
國王轉頭看他，魔鬼不再微笑了，他也凝視著那這一支還處于沉眠中的骷髏軍隊，低聲說：“應該這么說，薔薇家族是弒龍者，也是守護者?！?/br>
“記得您那些海盜擁有的幽靈船嗎？”魔鬼轉動著手中的黑傘，他講述的口吻就像一切都是他曾經親身經歷過，“這是傳說時代的人為后來者留下的力量?！?/br>
沃爾威海盜擁有的“幽靈船”其實是古煉金術的遺存。國王那時候得知，在圣廷尚未擴張的傳說時代，煉金師還沒有從大地上消失，半生命的煉金術魔法活船來往于深淵海峽之上。

傳說時代到底是怎么樣的一個時代？

有弒龍者，也有半生命的活船……是否瑰麗浪漫如畫？

“傳說時代的煉金師們試著越過禁忌?！?/br>
魔鬼說。

在傳說時代里，有一些凡人從諸神那里獲得了力量。但是凡人本身的限制太大了，他們獲得的力量十分有限。于是就有一些人，嘗試著利用知識和智慧，讓這些力量能夠發揮出更大的作用，那些人就是當時的煉金師們。

就是他們制造出了如今的沃爾威海盜簽訂契約的半生命活船。

那個時代的煉金師是弒龍者的盟友，他們一起并肩反抗諸神與所有非凡力量。

傳說時代的末聲，第一個“千年王國”降臨了，神國、地獄、人間全部被席卷進戰火中。凡人的第一次正面反抗失敗了，于是傳說時代徹底變成了傳說，律令橫亙天地，煉金師退出了歷史的舞臺。

原本，在凡人反抗者中最強大不是薔薇家族代表的弒龍者，而是煉金師。但是煉金師的力量起源于神明，他們沒有想到自己的力量能夠被神明輕易地剝奪走，于是在戰火中，他們成為了第一批犧牲的凡人反抗者。

從那以后，大地上再也沒有煉金師的身影。

“這些鎧甲的力量來自他們自己的靈魂，不是神明?！?/br>
魔鬼撐高了傘，淡淡地說。

在那一次失敗中，煉金師們終于明白了自己錯在哪里，神明饋贈的力量是充滿謊言的潘多拉魔盒。他們中間剩下的那些人制造出了最后一批煉金術的成果，眼下的這一批鎧甲就是其中的一部分。

他們將自己也鑄成了鎧甲的一部分，煉就這批鎧甲的最后，他們將自己也投進了火爐，化為了驅使鎧甲的骷髏戰士。

這是傳說時代的反抗者留下來的文明之火。

那些失敗了的煉金師在命運的最后一刻證明了他們同樣強大，他們足以堪稱英雄。他們身受赤火，化身骷髏，只為了讓后來勇士的反抗之路，能夠走得更順利一些。

“他們選擇了薔薇家族?！?/br>
國王輕聲說。

他緩緩地走上前，走到了第一位骷髏鎧甲戰士前。

在它前面，有著后來者放置的石柱，上面刻著簡短的介紹，這一位化身骷髏的煉金師名為“艾爾·阿法”。薔薇家族為他雕刻了這紀念碑般的石柱。

“我愿將我自己托付與弒龍者，我愿化身為人類手中的一把利劍，我愿為凡人在永夜中長眠，直至蘇醒與再一次戰死?！?/br>
這是他最后的遺言。

魔鬼看著國王著一根根石柱上的銘文。

凡人真的是很奇特，他們如此渺小，生命如此短暫。神明的一次呼吸就是凡人的一生，他們形如螻蟻，輕輕一碾，就會化為灰燼，可為什么這樣的螻蟻卻能夠一次又一次地在灰燼中掙扎著站起來呢？

國王從一根根石柱前走過。

反抗的戰火從很早之前就燃燒起來了，它從未停止。

國王終于明白了為什么博馬里城堡被稱為