埃德蒙多在浴室里待了近十分鐘，才踏著焦躁的腳步前往眾師傅所在的梳妝更衣間。

二十多坪的梳妝更衣間中放著美發椅、裝有照明的化妝臺、等身穿衣鏡、一長排訂制西裝和與之搭配的配件，而這些衣物臺椅的cao作者──狐人美發師、黑精靈彩妝師、夢魔美甲師和蛛人裁縫師──則站在各自的謀生工具旁，一見到埃德蒙多就深深鞠躬。

埃德蒙多點頭回應，坐上椅子讓美發師吹理灰發，伸出手由美甲師替指甲整形上油，閉上眼把臉龐交給彩妝師，最后穿上有著蝙蝠刺繡與寶石裝飾的斗篷與長版西裝。

……然后他就發現自己看上去完全是個華麗、懾人、威壓溢滿的吸血鬼。

「內洛，你誠實告訴我。

」埃德蒙多盯著穿衣鏡中的自己，微微抽搐著眉毛問：「阿焰看到我現在的模樣，會產生好感嗎？」「這要看李先生的口味了，如果是M就會。

」「喂！」「您要參加的不是結婚典禮，而是部族共決，在此場合需要的不是美麗，而是威勢。

」內洛將埃德蒙多的手機遞給對方道：「如果您對自己沒信心，也可以不發照片，如過去兩周一樣，只發文字簡訊問候他。

」埃德蒙多拉平嘴角，猶豫、掙扎、內心交戰并瞄了鏡中完美呈現「吸血鬼之王」姿態的自己后，收下手機打開通訊軟件，在僅有自己和李焰的群組中鍵入「今天過得如何？有好好吃飯嗎？」幾個字。

根據以往的經驗，李焰至少要一個小時甚至半天后才會響應，因此埃德蒙多很快就把手機擱到一旁的小圓桌上，然而機身剛與桌面接觸，代表新訊息的震動就傳到夜血者的掌心。

埃德蒙多一秒將手機舉回眼前，在訊息框中看見李焰傳來的訊息。

焰：不知道，今天還沒過完焰：有吃飯「埃德蒙多大人，差不多該……」內洛拿起由黑鐵、水晶和銀雕組合成的手杖。

「給我兩分鐘！」埃德蒙多朝內洛喊一聲，再以幾乎會留下殘影的速度鍵入文字。

☆埃德蒙多★：有吃就好，不過吃洋芋片不算吃喔！焰：不是洋芋片焰：是炸雞和巧克力醬☆埃德蒙多★：你用炸雞沾巧克力醬？焰：還有營養劑焰：跟洋芋片☆埃德蒙多★：你很喜歡洋芋片？焰：不喜歡焰：只是熱量高焰：上次見面是十四天又十五小時三十六分前焰：我想見你埃德蒙多的心跳漏跳一秒，盯著李焰留下的文字足足十秒才僵硬地打字。

☆埃德蒙多★：那要約見面嗎？焰：不行焰：事情還沒處理完焰：還不能去找你焰：好想見你「埃德蒙多大人。

」內洛握杖的手微微收緊。

「再一分鐘！」埃德蒙多朝內洛比出一的手勢，思索片刻后退出通訊軟件打開相機，調成自拍模式后舉起鏡頭，盡可能擺出溫和的微笑后按下快門。

「剩下十五秒。

」內洛看著腕表道。

埃德蒙多將相片快速傳進訊息框中，看著照片旁的「已讀」小字，先是松一口氣再猛然緊張起來。

「十秒。

」內洛道。

埃德蒙多忍不住瞪內洛一眼，再將視線放回手機屏幕上，感覺心臟以秒為單位朝喉嚨移動。

「五秒。

」「別倒……」手機震動打斷了埃德蒙多的話聲，他急急看向手機，眉間的皺褶松開，臉上還浮現淡淡的紅暈。

焰：漂亮焰：埃德蒙多很漂亮焰：很帥焰：設成桌面內洛看著雙眼放光左右還開著不存在的小花的上司，嘆一口氣把手杖放下，拿起圓桌上的簽筒問：「埃德蒙多大人，如果您不介意的話，部族共決舉辦地點的簽能由我來抽嗎？」「你決定就好。

」埃德蒙多匆匆回答，注視屏幕中的響應片刻，深吸一口氣輸入新文字。

☆埃德蒙多★：謝謝！那我也可以跟你要一張自拍照嗎？「我抽到異色圣母俱樂部。

」內洛展開剛抽出的紙簽道：「是沒抽中過的店，雖然這樣比較不易被追蹤，但店家可能在招待上有差錯，要重抽還是就在這間俱樂部？」「就這間。

」埃德蒙多盯著手機屏幕回答，看著已經將近十秒沒有新訊息的訊息框，心跳速加快，腦中浮現拿著棒槌一面大罵「誰要你跟他要照片的」一面痛毆自己的小人。

──收回訊息？來不及了早就已讀了；跟阿焰說「我開玩笑的」？應該可以，但如果阿焰這十秒是在自拍，那我這一回他是不是就不放照片了？「是，今晚在密歇根大街上的異色圣母俱樂部……一個半小時后……是，比往常久，因為這次有人類……替我向克里斯廷夫人問好。

」內洛的話聲斷斷續續傳來──他向部族共決與會者的秘書或助手傳達地點，但這些話語半句也飄不進埃德蒙多腦中，芝加哥之王緊緊握著手機，陷入繼續等待或用玩笑帶過的拉鋸中。

而就在埃德蒙多心中的天秤即將倒向「用玩笑帶過」這方的前一秒，訊息框中彈出了一張照片。

照片的左側是穿著灰色兜帽衫的李焰，他一臉嚴肅地盯著鏡頭外，身后是面包車的座椅，椅面一半被炸雞桶占據，另一半是扁掉的洋芋片袋子，而照片的焦點不在李焰臉上，而是在洋芋片袋上的涂鴉笑臉。

埃德蒙多盯著這張從光線、構圖、角度……各方面都不及格的自拍照兩秒，噗嗤一聲笑出來。

而像是意料到埃德蒙多的反應一般，照片下很快就彈出兩行文字。

焰：我第一次自拍焰：拍得很差焰：對不起內洛拿起手杖道：「埃德蒙多大人，如果您要繼續和李先生聊，我建議您一面移動一面打字。

」埃德蒙多點了點頭，跟在內洛身后輕敲屏幕。

☆埃德蒙多★：不用道歉，以第一次的人而言，你表現得很不錯了，謝謝！焰：我會去學習☆埃德蒙多★：我們可以一起學。

埃德蒙多穿過大門進入電梯，瞄了自拍照中的炸雞桶一眼，于電梯門闔上時輸入新訊息。

☆埃德蒙多★：如果可以，我真想和你腿邊的炸雞桶交換位置。

焰：不行焰：那里臟焰：埃德蒙多要待在干凈的地方焰：這里很臟焰：不要過來「埃德蒙多大人，請別光顧著笑，也往前走。

」內洛冷著臉提醒。

埃德蒙多跨出電梯往休旅車的方向走，望著李焰連珠炮似的制止之語，高高揚起嘴角鍵入回應。

☆埃德蒙多★：我只是開玩笑，我會等你把手邊的事處理完。

焰：好☆埃德蒙多★：加油喔，我很期待再次和你見面。

焰：我也期待焰：工作來了☆埃德蒙多★：加油！內洛解除休旅車的車鎖，打開后座車門等埃德蒙多上車。

埃德蒙多注視久久沒標上「已讀」小字的訊息，臉上的笑容緩緩淡去，收起手機進入休旅車中，將心思從失焦但依舊英俊可愛的人類，轉向即將參與的妖魔之聚。