天衍洪亮的笑聲。

    總管屈長貴就站在走廊上，老遠就看到石中英，立即滿臉堆笑的迎了上來，叫道：“公子，方才……”他臉上永遠帶著笑臉，難怪石榮叫他“笑面虎”。石中英沒理他，加快腳步，像一陣風般沖進花廳。

    廳上酒筵方開，兩名青衣使女正在執壺斟酒。祝琪芬坐在下首，她邊上還空著一個位子。她聽到腳步聲，立即站了起來，嬌聲道：“大哥，你到那里去了？

    屈總話說你不在房里，你坐下來咯?！?/br>
    石中英根本沒聽祝琪芬的話，他一直走到爹身邊，口中叫了聲：“爹?！蹦恐型蝗粧煜聝尚袦I水，他這舉動，使得席上諸人齊齊為之一怔。

    石松齡手中還拿著酒杯，正準備和崆峒掌門藍純青干杯，看到石中英神色不好，不覺愕然道：“英兒，你怎么了？”

    石中英垂淚道：“阿榮伯死了?！?/br>
    石松齡放下酒杯，注目問道：“阿榮死了？你怎么知道的？”

    石中英道：“孩兒方才去找阿榮伯，他正在自己做飯……”

    石松齡訝然道：“不對呀，為父因他上了年紀，不用做事，阿榮是個懷舊的人，咱們莊上，只有后院沒有改建，他堅持要住在那里，但他一日三餐，都是廚房里送去的?！?/br>
    石中英憤憤的道：“爹大概還不知道，阿榮伯生潔清苦，不但自己做飯卜而且還要自己種菜，他除了一鍋糙米飯，菜也只有一盤自己種的白菜……”

    石松齡不信道：“這不可能，為父也去看過他，那小園里有一片空地，他種了菜，為父還說過他，他說整日沒有事做，種菜、鋤土，可以松松筋骨，但一日三餐，何用他自己燒？”一面朝屈總管問道：“屈總管，老管家的伙食，是不是大廚房送去的？”

    屈長貴連忙回道：“是，是，這些年都是由廚房打雜的姜老七送去的?！?/br>
    石松齡點點頭，又朝石中英問道：“阿榮是被誰害死的？”石中英就把當時的經過情形，說了一遍。他除了沒說出笑面虎的話，其余都說了實話。

    石松齡雙眉微蹩，說道：“他說有活要告訴你，但卻沒有說出來？”

    石中英點頭道：“是的，孩兒懷疑這是殺人滅口?！?/br>
    石松齡捋須道：“不會有這么嚴重，你聽到一聲冷嘿，就趕了出去，那是沒看到兇手是誰了？”

    石中英應道：“是?！?/br>
    石松齡道：“此人敢在咱們石家逞兇，膽子可算不小?！被仡^朝祝景云道：“景云兄，這里你代兄弟敬大家幾杯，石榮隨我多年，兄弟要親自去看看?！?/br>
    祝景云道：“盟主只管請便?！?/br>
    石松齡站起身道：“英兒，你隨為父去?！?/br>
    祝琪芬跟著站起身來，搶著道：“干爹，女兒也去?！笔升g未置可否，當先舉步走了出去。

    石中英緊隨著爹的身后，祝琪芬搶了上去，和他走成并肩?？偣芮L貴不待吩咐，跟在三人后面亦步亦趨的相隨而行。出了花廳，屈長貴從一名莊丁的手中，接過一盞紗燈，在前面引路，大家往后院而來。家人們看到莊主一臉凝重的朝后進走去，他身后還跟著公子，小姐，一時不知道后進發生了什么事故？但卻沒有一個敢問。

    后院，樹林陰森，一片黝黑。六合劍石松齡內功精湛，黑夜之中，雙目神光炯炯，又用目光一瞥，不覺皺皺眉道：“這里怎么已有好久沒人打掃？”

    屈長貴連忙陪笑道：“是、是、屬下這幾天忙著照料前面，疏于督促，他們就偷懶了，屬下明天就要人來打掃？”說著，搶前幾步，伸手拉開角門。

    石中英記得自己進來之時。這扇門并沒有關，不知是誰關上??？跨出角門，就可以看到一片菜畦，和三間小屋，小屋中，已經點上了燈，一扇松門，也已合上，燈光是從木格子窗里透射出來的。石中英覺得奇怪，忍不住低低的道：“爹，孩兒來的時候，屋里并沒有燈?！笔升g只是擺了擺手，并未作聲。

    一行人穿過菜畦，很快走到檐下，屈長貴一手提著燈籠，走在前面，左手一推，木門呀然啟開。這一剎那，石中英不禁怔住了。那一間隘厭的小客堂里，桌上點著一盞油燈，燈光雖然不亮，但大家看的清楚。一個身穿藍布大掛的老蒼頭，正坐在木椅上吃飯，那人不是“老管家”石榮，還有是誰？他被突然而來的屈總管推開木門，也不由的一怔，急忙放下飯碗，站起身來。

    屈長貴推開木門、立即站在邊上、那自然是讓盟主進屋。石榮一眼看到石松齡，一張滿布皺紋的老臉上，登時現出惶恐之色，連連躬身道：“是……是老爺你……這時候怎么會到老奴這里來的?！笔杏⒑孟裼錾狭斯眵?。

    他明明看到阿榮伯倒臥地上，自己仔細的察看過，他后腦是被一種歹毒的指力洞穿，殷紅的鮮血，從耳后流到地上。人死決不可能復生，他心頭機伶一顫，急步奔了上去，一把抓阿榮肩頭驚喜的叫道：“阿榮伯，你沒有負傷？”人活生生的站在面前，他當然不能說“死”。

    他雖然沒有江湖經驗；但當他看到阿榮伯后腦被指力洞穿而死的人。依然活著，心頭已經感到事情大有蹊蹺。他除了悲憤，當然不會有什么驚喜。因為他在狄谷曾經跟一位名師學過易容之術，他抓住石榮的肩頭，兩人自然面對著面。如果此人，經過易容，當然瞞不過他的眼睛，但在他凝注之下，他失望了。阿榮伯臉上，絲毫找不出易容的痕跡，竟是如假包換的阿榮伯。

    石榮被他抓著肩頭，驚異的道：“少爺，你說什么？老奴負了傷？老奴好好的，怎會負傷？”連聲音都一點不假。

    石中英感到手指冰涼，接著道：“但你……”

    石松齡臉色已是和緩下來，看了石中英一眼，攔著話來，含笑道：“阿榮，沒有什么？老夫只是帶著他到處走走，經過后院，順便彎過來看看你，哈，你的伙食還好吧？”目光隨著往桌上看去，桌上放著四菜一湯，和一小桶白飯。

    四盤菜看中，當然有魚、有rou，另外兩盤，是小蝦炒蘿卜，菲黃炒蛋，湯是豆腐湯，這菜肴并不算壞。石榮一臉俱是感激之色，說道：“老爺這般關心老奴，真是折煞老奴了，一天三餐，都是大廚房里送來的，老奴本來說，不用這樣費事，還是老奴自己到廚房去吃好了，但姜老七執意不肯，說是屈總管交待的，他不送來，反而成了偷懶了?！边@話和屈長貴說的完全吻合。

    石松齡含笑點點頭道：“好，飯菜涼了，你吃飯吧?！彼@話自然已有退走之意。

    石中英道：“阿榮伯，方才我來的時侯，你不是自己在做飯么？”

    石榮笑著道：“老奴方才不是告訴少爺，晚飯還沒送來么前是老媽子做的飯，后來老爺當了盟主，咱們莊上人手多了，就由大廚房里做飯，老奴跟隨老爺這么多年，從沒自已做過飯，少爺一定是聽錯了?！?/br>
    石中英心中暗道：“阿榮伯明明說他自己做的飯，自己明明親眼看到燒的一小鍋飯，而且聞到飯的焦香，和灶旁他炒好的一碟白菜，難道還會有錯？這一定不對?！钡搅舜藭r，方才親眼看到的一切，全成了假的，他那里還能說得出話來？

    這到底是怎么一回事呢？石中英自然不信，他不再多說，伸手從屈長貴手里，接過燈籠，一言不發朝屋后廚房沖了進去。燈光照下，狹小的廚房里，自可一目了然。阿榮伯的尸體，當然不見了，連地上那灘血跡，也已沒有留絲毫痕跡。

    廚房似乎經過打掃和整理，不但地上干干凈凈，就是灶上、桌上，都收撿的十分整潔。那一鍋飯，那一盤炒好的白菜，此刻都不見了。土灶上還有些微溫，燒好的只是一壺開水。這當然不是夢，事實擺在眼前，使他有口也說不清，但他心里明白，這是有人布置的，這人是誰呢？當然，就是殺害阿榮伯的兇手。

    他怕阿榮伯說出他的秘密，才殺以滅口，又怕爹來了，追查真相，才布成了這樣一個天衣無縫的騙局。此人能在短短時間中，布置得不留絲毫破綻，手法可說高明已極，但他們還是留下了漏洞。這漏洞是什么？就是自己。他們除非把自己一起除去，否則自己總有揭穿他們秘密的一天。

    正在他怔怔出神之際，只聽爹的聲音，已在身后溫和的道：“孩子，咱們回去吧?！苯又恢粶厝崂w小的手，伸了過去，拉著石中英往外走去。屈長貴迅快從公子手中，接過燈籠，走在前面引路。

    石榮彎著腰，一直送出小屋，神色恭謹的道：“老爺、少爺、小姐好走，老奴不送了?！笔杏⒏砗?，跨出板門，只覺著這小屋、菜畦，竟然變成了陰森詭秘的鬼緘。平日忠誠勤奮的阿榮，也成了陰森詭秘的勝影，自己找不出一點證據，爹說什么也不會相信的。

    石中英默默的走著，甚至連祝琪芬拉著自己的手，都毫無感覺。轉角門，他好像松了一口氣，忍不住叫道：“爹……”

    石松齡藹然道：“孩子，你不會喝酒，以后應該少喝一些，酒能亂性，中午你喝的太猛，也太多了些?！睕]待石中英開口，接著道：“琪兒，你陪大哥去，好好休息一回，為父還得前面去應酬?！?/br>
    祝琪芬點點頭道：“女兒省得?！彼o傍著石中英，柔聲道：“大哥，我送你回去?！笔升g先行走了，屈長貴提燈籠，一直把兩人送到涵春閣，才行退去。

    兩人回到房里，祝琪芬柔順的道：“大哥，你還是躺一會吧?！?/br>
    石中英睜大雙目，說道：“你當真我酒還沒醒？”

    祝琪芬一雙清澈如水的目光，望著他，婉然道：“但你…”她目光之中，含著憐惜之色，只說了兩個字就沒說下去。

    石中英自然知道，她想說：“但你明明醉的很厲害，不然怎會發生這樣的事？

    只有酒醉的人，才會有這樣的錯覺?！八龥]有說下去，是為了不愿刺激自己。春嬌很炔就了沏一壺濃茶送來，放到幾上，很識趣的悄然退走。

    祝琪芬拿了一個白瓷茶盞，親自倒了一盞茶，送到石中英手中，柔聲道：“大哥，你喝一口熱茶，也許會好些?！彼恢闭J為他酒還沒醒。

    這也難怪，一個正常的人，決不會有這般奇怪的舉動，不用說，這自然是酒精在作怪。因此，她要親自陪著他，伺候的很小心、很周到、也很溫柔體貼。石中英接過茶盞，感動的道，“妹子，謝謝你?！?/br>
    祝琪芬婉然笑道：“不用謝，大哥，我看你還是去躺一會的好?！?/br>
    石中英緩緩的喝了兩口茶，心情果然隨著平靜下來，笑了笑道：“我不累，妹子，你到前面去吧?！?/br>
    祝琪芬道：“我吃不下了，還去則甚？”說到這里，忽然“哦”了一聲，偏著頭問道：“大哥，你餓不餓？”

    石中英自然餓了，點點頭道：“好像有些餓?！?/br>
    祝琪芬翩然站了起來，說道：“我要春嬌到廚房里去給你弄些吃的東西來?！?/br>
    不待石中英開口，走到房門，嬌聲叫道：“春嬌?！?/br>
    春嬌應道：“小姐，你有什么吩咐？”

    祝琪芬道：“你到廚房里去，給大哥弄些吃的東西來，要快些?！贝簨纱饝宦?，轉身往外行去。

    石中英手中還拿著那盞茶，只是怔怔的望著地板發呆。地板是黃漆的，光可鑒人。窗簾在吹動著，雖是暮春時節，吹進的晚風，還是有生寒意。祝琪芬輕悄的站起身，走近窗下，關上了東首兩房窗戶，輕輕的拉上窗簾，然后又回到原來的椅子上坐下。

    她似是為了使石中英能夠寧靜下來，他沒開口，她也沒說話，只是默默的陪著他。她真像一個溫柔體貼的妻子，陪伴著丈夫一樣。她當然不會是長舌婦，常在丈夫心煩的時候，碟碟不休。她本來是個又嬌刁，又活潑、又帶著些稚氣的少女，滿心都是好奇；但這回她卻沉靜得有如少婦。

    她并沒有追問，他為什么會有這種離奇的想法？奇特的舉動？那是因為她知道他喝醉了還沒清醒。一個人酒醉之后，往往會神志恍惚，做出連他自己都莫名奇妙的事來。她自然不問的好，讓他好好的休息一回。門外傳來一陣輕快的腳步聲，才劃破沉寂。

    春嬌提著一個食盒進來，放到一張桌上，打開食盒，端出四碟精美的菜肴，和一鍋熱氣騰騰的雞絲面。放到牙著、瓷瓶，裝了一碗面，才欠欠身道：“公子，面來了，快趁熱吃吧?！?/br>
    石中英站起身，走到小桌旁坐下，回頭道：“妹子，你餓不餓？”

    祝琪芬嫣然笑道：“我才不餓呢，你快吃吧?！笔杏⒁膊欢嗾f，自顧自把一碗面吃了。

    春嬌看他吃的津津有味，說道：“公子，小婢給你再添一碗?！?/br>
    石中英放下筷子，搖搖頭道：“不用了?！贝簨哨s忙送上一條熱面中來。

    祝琪芬站起身道：“大哥，你早些休息了，我該走啦?！?/br>
    石中英臉上確實有些倦容，又打了個呵欠，但他用手遮著張開的嘴，一面說道：“不要緊，我還不想睡，妹子坐一會再走不遲?！?/br>
    祝琪芬眨動一雙清澈的眼睛，望著他，笑道：“瞧你，嘴里說不睡，一連就打了兩個呵欠，還當我沒看到么？好啦，還是早些睡吧，我要走了?！闭f完，翩然朝門外走去。春嬌收起食盒，過去替石中英鋪好錦被，然后又去關上了南首的兩扇落地長門，放下簾幕。

    石中英打著呵欠，揮揮手道：“好了，不用你伺候了，你也去睡吧?！?/br>
    春嬌福了福道：“公子晚安，小婢那就告退了?！鞭D身退出，隨手關上了房門。

    石中英過