”了一聲。

二樓的樓梯突然傳來一陣急促的腳步，褚衛不由放下杯子朝后看去，卻見到是另一位舉人的小廝，頭發凌亂滿臉喜意地高喊：“中了！老爺您中了！”

褚衛的心也跟著跳快了些，他索性站起身，不理同窗的調侃，站在窗口處往貢院門前望去。

那里的人已經散了許多，剩下的大多是不敢相信自己沒有上榜的頹唐人，褚衛心頭猛得一跳，唇角抿直，難道他真的落榜了？

余光一閃，褚衛往對面看去，對面的酒樓窗前也站著一個風流倜儻的公子哥，公子哥也看到了他，嘴角的笑意一僵，隨即客氣地朝著褚衛點了點頭。

褚衛知道這是誰，他就是那位考前說大話的舉子口中的勁敵常玉言。

常玉言盛名在外，屢出佳作名賦，如今看他的樣子，應當是也未曾得知自己的榜上名次。

褚衛也朝著常玉言淡淡點了下頭，視線一轉，見到常玉言旁邊的桌旁還坐著一個人。

那人的手伸出窗口，手里松松散散地轉著酒壺，酒壺像是下一刻就能從他手中脫落砸到地上一樣。

這個人極其敏銳，下一刻就察覺到了褚衛的視線，眉目陰翳地朝著這邊看來，褚衛在這駭人的一眼下面色不改的移開了視線，心中直覺此人絕非善類。

“少爺！”

身后猛然傳來一道耳熟的聲音，褚衛一震，立刻轉過身，見到自家的小廝一臉狂喜時，心瞬間快速跳了起來。

“是頭名！少爺你中了頭名！會元！是會元！”

眾人唰得朝著褚衛看來，滿屋頓時喧嘩。

同窗一驚，他將茶碗一摔，激動地上前拍著褚衛，“褚子護啊褚子護，你竟然中了會元！”

仿若被這一聲驚醒，整個屋里的人都擠上來朝著褚衛賀喜，巧話一層疊一層，耳邊吵吵鬧鬧徹底分不出誰在說話。

褚衛深呼吸一口氣，他回過了神來，唇角勾起，意氣風發。

七年前的解元，七年后的會元。

就差一個狀元了，圣上會給他嗎？

*

會試名次公布之后，幾家歡喜幾家愁。但上榜的貢生卻顧不得參加各種請宴，因為五日后，他們就要進入皇宮之內參與殿試。

能直面圣顏，并聽到圣上的教誨，這一件事絕對是人生當中絕大的頭等事，沒人敢對此懈怠。

禮部的人忙得加點加班，需要量制衣服和培訓貢生們的舉止禮儀。大恒朝沒有內閣，因此殿試的題目預擬交給了政事堂，樞密院和政事堂是整個大恒行政機關里效率最高的兩個機構，會試成績張貼后的第二日傍午就將預擬題目交給了顧元白。

顧元白從里面選了幾道題，合著自己的想法整合了一番，把題目給了禮部之后，他這個皇帝就沒事了。

在等候著殿試的功夫，顧元白召集來了政事堂中的大臣，將他想法之中的奏折改革章程提了一提，政事堂中的諸位大人細細思索片刻，其中一位姓周的大人說道：“圣上，口頭說來臣等尚且還有糊涂，不若臣試著將圣上所說的‘表格’、“圖表”與“模板”寫在紙上一觀？”

“何必如此麻煩？”顧元白拿起筆，“朕來?！?/br>
顧元白一邊動著筆，一邊放慢語速去講解這三樣東西的作用，表格方方正正，幾個橫豎一排，原本繁亂擠在一塊兒的內容就清晰分明。圖表就是在此基礎之上直觀表現數據，顧元白連畫了三個例圖，又寫下了阿拉伯數字，道：“圖表和表格中，涉及到數的都采用這等寫法?！?/br>
至于奏折，還是采用漢字寫法，這點不能動。顧元白講解了半個時辰，又理論實踐相結合的動手畫了許多表格與圖表，力求讓諸位臣子明白表格的作用，等他們點了頭之后，又簡單的寫了一份上奏的經典模板。

字少，條理清晰，雖說看著有些不習慣，也有點過于冰冷和直接了點，但這些日日夜夜政務繁忙的大臣都知道這幾樣東西能有多省事。

待圣上寫完之后，這張紙便被諸位臣子來回傳遞，顧元白問道：“諸位大人覺得如何？”

政事堂作為顧元白統治政務的一把手，各個都曉得顧元白的想法，他們連忙點點頭，“圣上放心，此法初學雖不習慣，但習慣了之后必定會節省不少時間，臣等這就將此法分派下去?！?/br>
“朕會讓新科進士們前去地方州縣時將此法帶過去，”顧元白輕輕頷首，“五月之后，若是不使用這種方式上書奏折的府州縣，政事堂不允翻看，打回命其重改；若是奏折內容顛倒含糊，三番兩次不改者，那就立即革職?！?/br>
政事堂眾人面色一肅，道：“是！”

顧元白滿意地讓人散了，他此時的心情尚好，唇角略微勾起，容光便愉悅萬分。侍衛長陪著他在宮內散著步，在兄弟們的催促下硬是憋出來了一句話，“圣上想看蹴鞠嗎？”

顧元白一愣，轉頭看著他，侍衛長的俊臉都漲紅了，好似是做錯了事情一般，露出忐忑又不安的神情。

后方的侍衛們低下了頭，不是耳根子紅了就是脖子紅了，各個人高馬大的健壯兒郎，在面對這他時，都像是成了一個個扭扭捏捏的小姑娘。

顧元白被逗樂了，“你們是想要踢給朕看？”

“……”侍衛長紅到了耳根，“臣等都愛踢蹴鞠，個個都是耍球的好手。圣上若是嫌悶，臣等可以踢一場給圣上解解悶?！?/br>
圣上沒說好或不好，而是四處看了看，隨即看中了一株樹花。圣上伸出手，扶住寬袖，白皙手腕探出，指尖捻住花枝，輕輕一折，紅中帶粉的樹花便被圣上折在了手中。

“那就將這花當做彩頭，”圣上捻著花笑道，“哪隊贏了就賞給哪隊?！?/br>
侍衛長往圣上的手里瞧了一眼，臉雖是還紅著，但眼中明晃晃地寫著想贏，勝負欲激起了這一群侍衛，在往蹴鞠場走的時候，他們已經分成了兩個隊伍，彼此眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，誰也看不順眼誰。

田福生拿了個白帕子包住花枝，本想自己拿著，顧元白道：“朕來?！?/br>
顧元白摘花時本就染上了花汁，手都已經臟了，就沒必要再注意這些了。田福生心疼地捏著嗓子道：“圣上，小的怕您累著呀！”

顧元白輕瞥他一眼，笑罵道：“滾一邊兒去?！?/br>
田福生嘿嘿一笑，跑到顧元白身后給他捏著肩膀。

圣上喜歡蹴鞠，宮中也有一個大的蹴鞠場，侍衛們換上了薄衫，在場上追著一個蹴鞠踢得虎虎生威，讓人看著就激動不已，不少宮侍移不開眼，還得硬壓下歡呼喧雜，憋得臉都紅了。

這場蹴鞠賽足足踢了一個時辰，侍衛們滿頭大汗下場的時候，身上的熱氣都能燙得空氣微微扭曲。

侍衛長帶著屬下們過來，不敢同顧元白靠得太近，生怕自己一