“竹溪村?！?/br>
“竹溪村……竹溪村夜里去不得，有鬼的，奴家最怕鬼了——”女子伏在他背上，還不忘用手指輕輕挑動他領口的衣襟，“要是真有什么臟東西可怎么好……夫君不在，奴家可全要指望公子了！”

賀棲洲對她不安分的手視若無睹，依舊提著燈籠，往竹溪村的方向前進：“姑娘，你要去哪里，我送你到臨近的地方就是，不然夜深了，我就是進村也找不到投宿的地方?！?/br>
“唔……”女子見示好無用，一時語塞，便更放肆起來，她輕挑指尖，捻起這人垂在耳邊的發絲，語氣越發柔媚，“公子，你冷不冷??？奴家好冷啊，這山里風太大，吹得奴家心里慌——”

賀棲洲笑了：“這才七月，姑娘便開始畏寒，恐怕腎虛體寒，得注意保養?！?/br>
不知為何，這話里的“腎虛”二字被著重點了點，女子一聽這話，還沒說完的后半截被生生堵在了喉嚨里，她捻著發絲的指節僵了一瞬。不過片刻，賀棲洲耳后就傳來一陣脆生生的笑：“哈、哈哈，公子真會開玩笑……奴家一個女兒家，自然是需要公子這樣……陽氣充沛的翩翩君子，才能捂暖了。公子怎么還笑話奴家！”

賀棲洲笑而不語，任憑她鬧去。

往竹溪村只一條通途，下山的路卻是紛繁。賀棲洲一個外鄉人，就在女子的指揮下時左時右、時南時北的拐著，這路竟是越走越偏，也越走越亂。

“姑娘不是迷路了么，怎么還指揮起我來了？”隨她的指引轉了好幾個圈，賀棲洲終于是站定下來。

他本想看看這憑空出現的紅衣女子究竟有什么企圖，可現在看來，她既不像劫人錢財的山賊，也不似取人性命的鬼魅，倒像個……窮極無聊的頑童，就這么伏在他背上，騎大馬似的指揮著他穿來繞去，這不到半個時辰的功夫，就把他帶到了這么一處竹林里。

而且還是竹林的正中央，賀棲洲低頭一看，連順著進來的石子小路也不翼而飛了。

話說到這一步，兩人之間心照不宣的那層窗戶紙算是徹底捅破了。賀棲洲不再言語，而是暗自警惕起來，這地方，無論這女子是什么東西，在這四下無人的好環境里，她都絕不會吃什么虧。是貪財或是害命，就看她打算演到何時罷了。

女子輕笑一聲，用柔弱無骨的手指輕輕點了點賀棲洲的臉頰，道：“奴家迷路，扭傷了腳，公子好心幫我，我怎能胡亂指路呢。竹溪山的竹，高大挺拔，蒼翠碧綠，公子初來乍到，奴家只是想讓公子到這來，好好看看這山中的美景……”

話音未落，她就被一陣猛力甩了出去。環著脖子的雙手本就沒使出什么力，賀棲洲一發力，她便向前飛出了好幾尺遠。

賀棲洲猛地后退兩步，將身前的劍向后一扔，下一秒，長劍就已鏗然出鞘，這一切不過須臾之間。

白紙燈籠落在地上，而女子正落在燈籠旁。她趕忙撿起險些被燒著的燈籠，笑盈盈地將它安置在身后翠竹生出的分叉枝上：“公子好兇，奴家的一腔仰慕之情，竟就這樣白費了……”

賀棲洲不再與她多話，足尖一點，提劍沖著幾尺外那紅艷的身影便刺過去，風聲刮過鋒刃，激起一陣急促的劍鳴。那劍極快，正巧刺穿了搖曳落下的一片竹葉。

卻沒能刺中那紅色的倩影。

一聲鈍響，連著一陣刺耳的劈剝聲，賀棲洲的劍鋒刺入了懸著紙燈籠的竹子。他只一發力，那碗口粗的竹便瞬間裂開一道貫穿的豁口。燈籠再次落地，燈旁的女子卻不見了蹤影。

竹林間投下的月光正亮，賀棲洲抬頭，望向了空中的一輪明月，掐算日子，今天該是中元。

紅衣女子消失得一干二凈。靜謐的竹林里，只有細碎的蟲鳴聲，和燈籠燃燒迸出的火舌摩擦聲。賀棲洲凝視著燈籠，許久未言，等燈籠燒作了灰燼，竹林里籠罩的那層似有似無的迷霧，也在瞬間消散得一干二凈。

這個竹溪村，還真是越來越有意思了。

賀棲洲從包里尋出羅盤，又從地上捻起一片竹葉，竹葉從指間滑落，點在羅盤上時，他周身突然卷起一陣細微的風。這風混入了夏夜的涼風中，一圈又一圈的，向周圍更遠的地方擴散開來。

賀棲洲閉上眼，卻看得更遠更真切。

竹林不大，再往東大概兩里，就能走到盡頭，而走出竹林后，只需要順著大路向北走一段路，就能找到竹溪村的另一個入口。人多的地方，這套靈力布散的探路法決或許容易受影響，但在這荒無人煙的竹林里，這點功夫足夠他找清楚前進的方向。

而他現在，正在竹林的正中央。

收起羅盤，賀棲洲從地上找了些竹枝，從包裹翻出些東西，扎了一個簡易的火把。他踏著滿地堆積的竹葉，一面向東，一面細細思索著這一路的奇異遭遇。

入山的路旁，茶攤老板散播傳聞，千叮萬囑著夜里不要進入竹溪村。他執意前行，卻在路邊遇到憑空出現的詭異女子，女子言語勸說無用，美色引誘無果，最終布下鬼打墻的迷陣，將他引入竹林正中。

可也僅此而已。

這女子沒有傷他，沒有殺他，沒有害他。連選取的困住他的陣地，都只是一片隨意走走就能找到出口的小竹林。而他現在除了多走兩里路，弄壞了剛買的一盞燈籠之外，幾乎是毫發無損。

他知道自己的斤兩，可那女子卻不一定知道。賀棲洲繞開叢生的綠竹，將地上的枯葉踩得嘎吱作響。如果他只是一個普通的趕路書生或俠客，在中元節的夜晚，遇見了如此詭異的事情，驚慌之余，一定會以最快的速度找到離山的路，逃得越遠越好。

“逃……”踏出竹林，走入大路的那一刻起，賀棲洲就突然明白了，這竹溪村里的東西，正在想盡一切辦法，把他隔絕于村子之外。

十五的明月高掛空中，月光卻是陰惻惻的寒冷，沒有了竹林的遮擋，這份陰冷來得更加直接。賀棲洲測算著方向，舉著火把往北前進的那一刻，突然從風里捉住了一聲縹緲的嘆息聲。他猛地轉身，卻發覺在他耳后，緊緊貼著一張青白的面孔。

只有一張臉，沒有脖頸，沒有四肢，只有披散的一頭亂發，甚至連亂發都懸在空中，沒有與之相接的頭皮和頭骨……就像一層單薄的紙張，可那暈了青色的紙，偏生有意識，它會貼在人耳邊，輕輕地笑。

夜風揚起，那生在薄薄