不肯離開，賀棲洲提著籃子下山一趟，再回來時，只看見院子里放著個大大的木桶，桶里裝滿了水，還時不時咕嚕嚕的冒幾個泡。下一秒，冒泡的地方突然竄出個腦袋，辭年猛地吸了一口氣，扒著桶邊直咳嗽。

“有進步?！辟R棲洲給他遞了帕子，“已經能自己浮上來了?！?/br>
“這算什么進步……”辭年抹了把臉，從浴桶里冒了出來“這個才多深，水潭多深……我在桶里泡了大半個月，才勉強能動彈，唉……”

“能動彈也是長進?！辟R棲洲把凳子搬到桶邊，又轉進屋扯了大帕子，坐在一旁替他擦頭發。辭年老實坐在竹凳上，拿起籃子翻了兩下，驚喜道：“你還買了點心！”

“今天正巧有點心?！辟R棲洲將濕作一團的黑發慢慢梳理開，問：“這兩天沒見竹姑娘把鴿子放來?！?/br>
辭年抓了一塊點心往嘴里塞，囫圇道：“那鴿子最近一次來，還是你接的字條，不是說村里人嘴太碎，她也還沒從醫書上找到法子，所以暫時不過來了么?！?/br>
“也是?！辟R棲洲將濕發擦了，一縷縷攤在那瘦削的肩頭，任陽光將其曬干。他思忖片刻，道：“你不必再試著潛水了?！?/br>
辭年轉過頭，疑惑道：“為什么？那玩意可是蛤蟆，我不下水，怎么打他？”

賀棲洲道：“要是咱們能有法子，將他拖上岸呢？”

“他會上岸的，上岸之后，跟我打過幾回合，打不過了，又會鉆到水里去，往返好幾次，我又抓不著他，又不能下水，只能坐在水邊干瞪眼?！鞭o年猜到了這個答案，不須多想便答了話，“那東西要這么好對付，我早就把他按著打個千百遍了！”

賀棲洲覺得好笑，指了指自己：“那我呢？”

辭年覺得奇怪：“什么你呢？”

“你現在，有我了啊?！边@話有歧義，傻子都聽出是賀棲洲故意為之，但辭年還是刻意繞開了那彎路，只當沒聽出話里有話，道：“你不一樣，你是人，人會疼，會死的，你要是死了，我難道能去閻羅殿把你拖回來嗎？”

賀棲洲搖搖頭，一手撈起水花，輕輕往辭年臉上潑了一下，這舉動著實輕浮，但兩個男人如此，說作玩樂會更恰當，辭年被他弄得摸不著頭腦，抹了一把臉，道：“干什么！”

賀棲洲道：“水要進眼里，你會躲，我也會，那我和你有什么區別呢？人會疼，會死，你就不會嗎？”

辭年愣住了。這樣的話，此前從未有人對他提過，突然這么一聽，竟有種被歪理擰成哲思的奇異感。他不會死嗎？辭年認真想了想，他是會死的，不僅會死，他這樣的妖怪要是死了，可能魂魄都不會留下，若是不修仙問道，這天地山野間的狐貍，絕沒有活這么長的。

可他總覺得這上蒼給了他機緣，他便該用這機緣做些別人不敢做的事。

辭年想到這，便覺得自己也不像妖怪了。

“大抵是會死的……”他訥訥道，“只是……或許不像凡人那樣脆弱?！?/br>
“出來吧，別泡著了，一會毛都泡禿了?！辟R棲洲拉了他一把，將少年從木桶里拎出來，“去換個衣服，今天山下還有些剛撈上來的河鮮，一會吃飯就是了?！?/br>
辭年剛給自己蒙上帕子，一聽有好吃的，臉也顧不得擦，趕忙摸了竹筐掀開蓋子想再打量打量：“還有什么好吃的！讓我看看！”

“啪”地一下，蓋子合上，虧得辭年手抽了回來，不然這一夾得廢他一只爪子，賀棲洲輕聲道：“先把自己擦干了換好衣服，不然今晚的東西就沒你份了?！?/br>
辭年悻悻地“噢”了一聲，一伸手，飛快地摸走一塊糕點，叼著就往屋里竄。即使化了人形這么多年，他這狐貍的脾性是一點也沒變。賀棲洲笑著搖了搖頭，轉過眼，靜靜地看著桶里慢慢消失的水紋，似是在思考什么。

晚飯前，辭年還是被賀棲洲打發出門了。

托他這破記性的福，竹浮雪那本書已經在他們這小竹舍里呆好幾天了。晨起，賀棲洲叮囑讓辭年去還書，他喊困。午后，賀棲洲讓他出門，他嫌熱……夜里總不好再去走動，便只能作罷，這么一天推過一天，今天終于被賀棲洲揪到了這么個機會。

不過是還本書，就算竹姑娘不在家，放在窗臺上也可，不需要同人多打什么交道。

辭年這會沒得逃，只能老實抱著書，一步步往村里走。

留下來的賀棲洲，則是繼續對著水面思考。他得想一個，不需要辭年下水，卻能保證將澤牢逼出水面的法子。

指尖在水面點了好幾下，漣漪一圈圈蕩開，一旁漂浮的瓢也跟著晃動起來，夕陽映出碎金的模樣，波光一閃，正好映入他的眼里。賀棲洲的手停下了，他捏起水瓢，舀了滿滿一瓢水，俯**，將還帶著水珠的瓢貼近臉頰，還空著的那只手輕輕抬起，撫著光潔的邊沿，不輕不重地屈指一彈。

聲音傳了過來。隔著一瓢淺淺的水。賀棲洲的眼睛亮了起來，他心中被掩埋的構想，正被這瓢清水沖得露了原形。他扔下手中的瓢，踏向籬笆旁，尋了棵大腿粗的竹節，將耳朵貼了上去，敲擊由下至上，帶著清脆的回響。

賀棲洲雙眼一瞇，臉上浮出一個笑容。

辭年回來時，賀棲洲正點著燈磨墨。

這一趟跑得不算遠，可辭年卻仿佛翻了萬座高山，一進屋就悶悶不樂地搬了凳子坐在桌旁，盯著賀棲洲磨墨的手，一言不發。

“看來我有養豬的天賦?！辟R棲洲磨好墨，懸起筆正要作畫，他瞥了辭年一記，正對上那人望向他的眼睛。

辭年“嘁”了一聲：“你愛說什么就是什么吧，我懶得同你斗嘴了?！?/br>
賀棲洲下筆：“怎么了？等太久了，連河鮮也不想吃了么？”

辭年悶悶道：“你讓我去還書?！?/br>
“是，你都拖好幾天了?！?/br>
“竹姑娘不在家，跟竹村長下山去了?！?/br>
賀棲洲頭也不抬：“遇上竹生了？”

“……你怎么知道?！鞭o年沒想他居然這么快就猜出了原委，一把挺直了身子，抱怨起來，“我就是去還書而已！從我出門到村子里，才多遠的路??？我走了一路都沒人討厭我，還有孩子看到我給我打招呼，說竹姑娘說了，要叫小公子！”

賀棲洲笑笑：“這不是挺好嗎，小公子?！?/br>