念亡夫的，楚嵐決定去塞外一是真想去看看，二來也是暫時避開白道武林的紛紛擾擾。

在客棧停留兩天，楚嵐便帶了小柳向西北方向行去。

一路上，兩人相處越發融洽，楚嵐雖然喜歡擺排場，可這時節實在不宜招搖，也只能低調行事。他白天趕車老老實實戴了面紗，也脫了標志性的白衫，換上平常的青袍。若是天氣好，小柳也會跟他一塊兒坐在車前，聊些家常的話。楚嵐的寶馬“無塵”反倒落得清閑，跟在馬車后面溜達。

一路西行，風景怡人，楚嵐倒沒什么，小柳可樂壞了，他本來生活的地域就狹窄，見識有限，這時瞅到什么覺得什么新鮮。

楚嵐見他眼睛四處眨巴、躍躍欲試的好玩勁兒，才知道小孩兒本身的性子并非那么害羞膽小的，有著和平常少年人一樣的活潑好動。

路上的財政大權都由小柳掌控，第一次手中握了這么大筆錢款，第一次用上算賬的本事，小柳非常仔細地盤算一切用度，既要讓楚嵐過得舒坦又不致太浪費，頗是得趣。

他們也沒什么固定目標，行程安排得松散，楚嵐趁著閑暇還去巡看了幾爿在外的生意，收益竟都不錯，不過這些當然不能給小柳知道。

等兩人進入漠北，已是夏末秋初，草原上的景色實在形容不出的美。

連楚嵐初見都迷醉，本以為草原不過是茫綠一片，卻不料入眼的卻是滿世界的金燦燦，且遍布各種樹種，金燦燦中又分了各個層次，從淺黃到橙黃都有。他們也是運氣好，正巧趕上一年中風光最好的時節。

小柳到了這般廣闊的世界，只覺得前所未有的輕松和振奮，真想一輩子在這里度過。

不過，草原上民族眾多，牧民雖是淳樸熱忱，卻也多馬賊，楚嵐和小柳一行才兩人實是惹眼，于是，兩人索性加入到一群跑單幫的生意人中，匿了行蹤也能圖個熱鬧。

一開始，小柳看到那幫粗漢生意人還是有不自禁的畏縮、害怕，話都不敢說，整日躲在楚嵐身邊。但時間久了，就發現那些人并不可怕，對他也都平常，漸漸便能適應。

其實，他跟著楚嵐過了這些日子，放開胸懷，身上的風塵味已淡去不少。更何況，在外跑單幫的都見多識廣，即算看出些端倪，見了楚嵐的個頭和佩劍也都知道厲害，不會多言。

歇歇走走，一月后，做生意的馬幫便要進到沙漠，楚嵐本想就此打住，可一看到漫天黃沙的沙漠，卻怎都要去見識一下。

生意人中的長者勸說：“小兄弟，你們又不是做生意，不過是游玩，大好河山任你去，何必到這荒漠，我們是糊口活命沒法子，沙漠里遇到沙暴、馬賊，鬧不好就要送命的！”

楚嵐聽了這話卻更要去，他藝高膽大，心說，自己不去惹是生非也就是了，天下之大還能有他楚大少不能去的么？

小柳只跟了楚嵐走，也沒甚意見，于是九月底，一行人進了沙漠。

沙漠也美，蒼涼寂寞之美。不過晝夜溫差很大，白天熱得冒汗，晚上卻冷得發抖。

楚嵐雖沒來過，卻也曾聽師父提及，預備得尚算充分，白日里和小柳兩個人從頭到腳都披了紗質白衣防曬，晚上睡在臨時搭建的帳篷里，窩在厚厚的毛毯中。

這夜，雖非中秋，月亮卻格外圓。

空曠的荒漠中，遍地都是黃沙，風里也盡都是沙子。

兩人并肩躺在地上，小柳緊緊靠在楚嵐懷里，頭枕在他胳膊上。

馬幫的其他人都離得遠，楚嵐大大方方揭了面紗，幕天席地和小柳親嘴，不過再進一步，小柳是怎都不愿的。

楚嵐也不敢造次，自從上回洞房把小孩再次弄失禁，費了九牛二虎之力才把他哄過來，倒也不得不有所收斂。

“我跟你說過吧，”楚嵐突然道，“我父親就死在這大漠上?！?/br>
小柳當然記得，輕輕“嗯”了一聲。

楚嵐歪頭看看他，卻見小孩兒正露出疼惜的神情，心里一暖，嘴里卻說：“也沒什么，他那么拼命維護白道正義，死是遲早的事情?！?/br>
“那、那……”公子也會死嗎？

楚嵐冷哼一聲，捏住小柳鼻子：“你那個公子也就這個命！”可話里除了譏誚卻又別有一種傷感。

小柳伸手握住他手，靜靜不語。

正是無語情深的時刻，本還月圓天高的天氣卻突然刮起一陣狂風。

遠處傳來馬幫生意人的大喊：“沙暴要來了，大家當心！”

楚嵐原也知道沙漠氣候多變，可臨到頭卻也有些震驚，馬幫那邊的警告聲剛落，一陣陣狂風接踵而來，伴著狂風的就是漫天的細沙，夜空圓月全被沙子代替。

細沙鋪天蓋地，楚嵐只能將小柳緊緊抱住臥在地上，狂風呼嘯，直要將兩人從地上抄起，他四肢運功深深插在沙地里才未被卷到半空中，卻覺得身邊的沙子卷起又落下，壓到身上的沙子越來越重，直到沙子將他們全部埋住……

幸好沙子之間空隙較大，一時不致窒息，不過小柳的呼吸還是急促起來，楚嵐一口一口渡氣給他，弄得兩人嘴里全是細沙。

也不知多久，狂風終于停止，楚嵐發功將覆住二人的沙堆震開，扶著小柳站起，往四邊看去，頓時驚呆在當地。

除了天空的圓月依舊發著柔光，周圍的一切已然面目全非——他們的帳篷不知被吹到何處，而遠處的馬幫也消失得無影無蹤，只剩下滿眼的黃沙。

要知他們的清水和干糧都存在寶馬“無塵”和帳篷里，“無塵”適才和馬幫的馬兒在一起嬉戲，這時全無蹤影，豈能不急！

楚嵐忙拉了小柳奔過去，運掌在沙地上劈去，幾掌下去，地上黃沙給他震得四散而去，終于露出了一個馬幫的人來，那粗漢接觸到新鮮空氣，立即拼命咳嗽，半天才能站起。

同時，四周被沙子埋得較淺的馬匹、馬幫生意人也都陸陸續續掙扎爬了起來。

“無塵”不愧是寶駒，雖是埋得較深，竟也憑著前肢撐地，從沙子里站起。但是幸存者一清點，馬幫的數十人一陣狂風下竟被卷走了小一半，還有些已然深埋沙下，再無活路。

馬幫所帶的財物也被風刮得不知所蹤，水、干糧損失慘重。

楚嵐見此慘狀，突然生出了悔意，他一人倒無妨，可小柳……

眾人正一片愁云慘霧，遠處卻傳來蹄聲陣陣，伴隨蹄聲還有狼囂一樣的呼喝聲。

楚嵐心中一凜，難道運背至此，真是馬賊來了嗎？

馬幫中那位長者面如土色，叫道：“是天殺的馬賊，大伙