一口，又道：“你那媳婦也是個剛硬的，聽說前幾天蕭方調戲不成，反被她收拾了一頓？”

蕭明玥怔了一下，想起蕭方調戲夏云澤正是大白天，再怎么遮遮掩掩也難保不被人覷見，只是沒想到會傳到皇帝耳朵里。

更沒想到皇帝會突然提起此事。

蕭明玥略一思索，斟酌出一個不功不過的答復：“玳王教子無方，蕭方頑劣不堪，活該吃點苦頭?！?/br>
皇帝看他這謹小慎微的樣子，搖了搖頭，嘆道：“什么玳王瑢王，不過是皇家養的兩條狗，你們兄弟年輕不經事，仍須歷練，不然孤何必留著那兩個糟心玩意兒？”

蕭明玥瞪圓了眼睛，難以置信地看著皇帝臉上不加掩飾的鄙夷之色。

原來留著他們，還有這樣一層用意？

可笑蕭嶼不知道自己的斤兩，以為仗著先太后寵愛，蕃王地位堅若磐石，猶在沾沾自喜，想入非非呢！

至于蕭鎮，文不成武不就，整日里以逍遙王爺自居，得過且過地混日子，由于膝下無子，腰桿子實在直不起來，對朝廷畢恭畢敬，對蕭嶼俯首帖耳，任人驅策拿捏，一副沒骨頭的窩囊相。

只要除去蕭嶼，蕭鎮不足為慮。

蕭明玥眸色漸深，胸中有了計較，朝皇帝行了一禮，道：“兒臣明白了，必不負父皇一番苦心?！?/br>
皇帝欣慰地看著他，語重心長地說：“既然來了，就不要空手而歸?！?/br>
這個孩子還是養得太嬌貴，太清高，不食人間煙火如同風雅名士，哪里像是未來的天子？

“兒臣遵命！”蕭明玥雙眼發亮，終于不再是平時沉靜溫吞的樣子，迸發出灼人的光彩。

從太子到天子，這條路上折損了多少良玉美材，只有染過鮮血的雙手才能緊握權柄，只有蹚過荊棘的雙腳才能登臨廟堂。

蕭明玥必須自己走過這一遭，誰也護不住他，誰也替不了他。

“遇事多與你弟弟商量?！被实蹞]揮讓他退下，又叮囑了一句：“不要心慈手軟?！?/br>
留著那兩塊磨刀石，不就是為了給他的繼承人開刃么。

“是！”

身體疲累至極，精神卻亢奮不已，蕭明玥沉浸在無法遏止的雀躍中，回到營帳里就要檢點人馬整裝出發，竟是一刻也等不得了。

“總要向娘娘辭行呀！”何公公無法，只得搬出順妃來壓他，還硬灌了一盅安神湯才讓他主子倒頭睡過去。

何公公給他蓋好被子，笑著搖搖頭。

這才做了幾日夫妻，連性子也隨了太子妃的急脾氣嗎？

蕭明玥確實累得狠了，沒人叫起，一睜眼已是日上三竿了。

“怎么不叫醒我？”他抱怨了一句，讓何公公趕緊伺候他梳洗更衣，胡亂扒拉了幾口飯，就興沖沖地去向順妃辭行。

沒想到順妃聽說他要進山，先是驚呼一聲，然后堅決不同意，眼淚飛濺，甚至以死相逼，就是不讓他去。

這過于強烈的反應讓人掃興，也讓人起疑，蕭明玥眉頭微蹙，問：“母親先前不是還說要我再獵一頭珍獸獻給父皇嗎？”

來東獻山也是她極力攛掇的，怎么來都來了，倒要把他拘在營地里？

他跟著夏云澤苦練這么多天，連射箭都長進了不少，可不是為了像個大家閨秀一樣窩在帳房里，等蕭明暄回來笑話他中看不中用的。

順妃心里又怕又氣，抓著他的衣袖不肯松手，道：“你父皇痼疾發作，我實在憂心不已，你該在御前盡孝才行?！?/br>
山中不知置了多少陷阱機關要取蕭明暄的性命，蕭方又帶了數百刺客埋伏在險要地帶，她豈能讓兒子無知無覺地去湊這個要命的熱鬧？

她這借口蒼白無力，蕭明玥都懶得辯駁。

順妃口口聲聲憂心不已，卻只探望過一次，說了幾句惠而不費的吉祥話就匆匆離去，連茶水都沒端過一杯。

宸妃過來還知道擰個帕子給皇帝擦擦手臉呢。

他知道父母感情淡薄，可冷漠到這種地步，也是讓人無語，又何必打出侍疾的幌子呢？

“玥兒聽話，我這都是為了你好?！表樺Z無倫次地哄勸道，“秋狝還有一個多月才結束，你何必急于這一時？這山高路險的，聽說林中還有毒沼，你等護衛們探過路再去吧，不要以身犯險?！?/br>
蕭明玥心跳有片刻紊亂，腦中一片空白，脫口而出：“母親如何得知林中有毒沼？”

當年他被刺客追殺，逃入迷魂嶂深處，幸得呼延凜相救才保住一條性命。

那是整個東獻山地勢最低的地方，樹木遮天蔽目，濕氣霧染，積葉成泥，到處都是毒沼，刺客追殺至此，被呼延凜斬凈殺絕，后來又親自送他到營地附近，抓了頭白鹿讓他交差。

還有誰知道迷魂嶂深處毒沼遍地？皇族子弟追逐獵物都不會入山太深，別說鬼域一般的迷魂嶂了，只到魚腸谷他們就望而卻步了。

蕭明玥揮退下人，神情冷峻，又問了一遍：“究竟是誰告訴母親林中有毒沼的？”

一向溫順的兒子竟然用這種不依不饒的眼神瞪她，順妃心虛氣短，哪敢據實以告，只得支支吾吾地說是聽當地牧民所講。

蕭明玥深深地看了她一眼，質問道：“公主為何連夜進山，是否二弟遇險？母親，回答我！”

順妃瑟縮了一下，淚眼滂沱，在兒子咄咄逼人的氣勢下跌坐在榻上，泣道：“我都是為了你好……沒了那豎子，還有誰能威脅你的太子之位？”

蕭明玥一顆心沉如鉛灌，墜得他五臟六腑都疼痛不已，沉聲道：“母親何其糊涂！我與二弟唇齒相依，互為倚仗，二弟若遭遇不測，我焉能獨善其身？”

順妃胡亂搖頭，急道：“不會的，你不會有事的，只要不進山，他向我保證過……”

蕭明玥沒耐心再聽她狡辯，袖子一甩沖出營帳，帶足親衛，心急火燎地縱馬沖出營地。

八一、一鍋端

林影幢幢，夜路難行，幸好一路上都有蕭明暄做的標記，指引他們深一腳淺一腳地往山林深處走。

他有功夫做標記，說明外圍獵場不是動手的地方。

越往里走樹木越是繁茂，夏云澤縱馬躍過一道溝塹，將手中的火把湊近一棵大樹，找到樹上被彎刀削出的月牙形記號，目光凜冽，神情凝重。

刀痕上有血跡，在白森森的木茬子上分外扎眼。

看周圍環境倒沒有打斗的痕跡，他略定了定神，火把一揮，招呼人們繼續前行。

一路走走停停，行至天明，他們來到一處蜿蜒狹窄的