車程令利維進一步冷靜下來，因此等到達那里時，他已經不那么崩潰了。

那是一棟看著很舒適的西南風格美式平房，他將車停在屋前的道牙上，讓出通往車庫的通道好方便瑪汀回來的時候駛進去。他用備用鑰匙開門進屋，直奔廚房。

屋內的墻面被漆得明媚多彩，家具風格不張揚，雖不成套，但自有一番和諧的美感。在廚房里，瑪汀對公雞的偏愛展現在了餅干罐和擦碗巾的印花上。利維從冰箱拿出那個總是裝滿新鮮檸檬水的罐子，給自己倒了一杯。

他沒在屋里一個人坐著，而是走出玻璃門來到后院。小小的院子用籬笆圍起，種著沙漠草本植物，還有一個攀爬游戲架，是倆丫頭們小時候玩的。她們現在不玩了，散落在院子里的球棒、接球手套、足球等運動裝備才是她們當下的興趣體現。

利維坐在其中一張沙灘椅上，喝著檸檬水，打量著這些把一座房子變成一個家的小細節，從中獲得了安寧感。九年前，因為受不了生活在一個處處令他感到自己脆弱無能的地方，他逃離了新澤西，那時他對拉斯維加斯還沒有這么深的感情。他和瑪汀幾乎同時擢升為警探，但她的年齡要大一些——她是在小女兒都開始上學后，才開始當警察的。紐約人和新澤西人之間的宿敵情結，外加兩人都對胡作非為的零容忍，令他們一拍即合結為摯友。他對她的感情，比對自己親姐還親。

正如瑪汀之前預測的，她在二十分鐘后到了家。他進屋里跟她打招呼，幫她收拾買來的東西。

“嗨，利維先生?！泵讋P拉和茜蒙先后招呼他道。他讓這倆女孩直呼他名字即可，但瑪汀堅持要女兒們加上尊稱。

“嘿，你們好。學校怎么樣？”

兩人夸張地擠眉弄眼一番并發出厭惡的哀號。利維笑了。

瑪汀沒問他分手的事，他也沒有主動提。等把新買的日用品都擺放好后，茜蒙和米凱拉求著他給她們“露幾手”，每次他來，這倆丫頭都這樣。他不是很擅長跟孩子相處，但他還有馬伽術壓箱底——絕大部分孩子都超吃這套。

“我不好說，你mama可能需要人幫她做晚飯?！彼f著，看向瑪汀。

她大手一揮?！叭グ?，把她們帶到外面去。這周可把我虐得夠嗆，我要做一頓大餐?！?/br>
利維跟隨茜蒙和米凱拉來到后院，他對她們展示了幾招被人抓住手腕或上衣時的抵抗招數——萬一哪天這倆花季少女不幸用得上。他根據情況的緊急度，把招數分為兩個層面：一種是對付那些舉止粗魯過頭但并不很兇惡的人，另一種則是應對真正的威脅。

等茜蒙成功掙脫了他的鉗制，他問道：“反擊的時候，你們要對準什么部位？”

“眼睛、喉嚨、下襠！”女孩們異口同聲道。

“回答正確。如果有人要傷害你們，尤其對方體格更大身體更強壯時，你一定要用盡全力去攻擊他們的要害。別去管什么公平競爭。用牙、用指甲——必要時甚至要用鑰匙插他們的眼睛。給他們點教訓，看他們還敢對你動手動腳?！?/br>
這倆丫頭都是很優秀的學生，超有學習熱情，玩得開心的同時也認真看待這件事。利維一直勸瑪汀送女兒去正規學校正式地學馬伽術，但她倆這運動加學業兩頭燒的狀態，哪還抽得出時間。

太陽快下山時，下班回家的安托萬把他們招呼回屋。他身材精瘦，比利維略高些，于是顯得瑪汀更嬌小了。安托萬說話慢條斯理的，但笑起來倒是毫不含糊，他目光和善，眼角總露出魚尾紋。

“嗨，利維，”他一邊跟他握手一邊說，“關于你跟斯坦頓的事，我很遺憾?！?/br>
“多謝關心?！?/br>
“你要不要喝點啤酒？”

“事實上，我有點宿醉，”利維承認道，“我覺得我還是喝檸檬水好了?！?/br>
安托萬捏捏他的肩膀，沒再多問。

五個人手牽手圍坐在廚房里的餐桌邊?！爸靼?，”安托萬低著頭道，“感謝您賜予我們即將享用的食物，愿您祝福那些今晚不在我們身邊的摯愛們。阿門?！?/br>
每次利維來瓦爾庫家吃飯，身為天主教徒的這家人總要在就餐前祈禱，而他也能做到欣然旁觀。

晚餐有烤魚、海地辣泡菜、菠菜、米飯和豆子，做得十分用心，大家大快朵頤地吃著?，斖『桶餐腥f聊著輕快的話題，討論女兒們的交友和安托萬一天的工作——他在一家賭場酒店擔任經理。利維幾乎一言不發，專心聽著，其樂融融的家庭氛圍令他心情舒暢，這種效果別處找不到。

吃完飯，他站起來要幫茜蒙和米凱拉收拾桌子，瑪汀說：“親，你那瘦屁股給我乖乖坐在椅子上?！?/br>
他嘆了口氣，聽從了。她從不讓他打掃。

不多會兒，趁安托萬帶著女兒們去會她們的朋友，參加時下花季少男少女們在周五晚上玩的名堂，瑪汀便跟利維談起他到訪的真正原因。

“我去煮點咖啡，”她說著從桌邊站起，“你要低咖的？”

他一臉驚恐地看著她?！斑@個玩笑開得太過分了，瑪汀?！?/br>
她哈哈大笑，然后來到櫥柜臺上的單杯咖啡機前?；貋淼臅r候，她端著兩杯熱騰騰的咖啡，把其中一杯放在利維面前，然后問道：“說吧，怎么回事？”

他把這樁傷心事的來龍去脈說了一遍，每到哽噎之際便停下來喝口咖啡。說完以后，她困惑地搖了搖頭。

“我都不知道你倆感情出了問題?！?/br>
他聳聳肩?！澳鞘俏抑安幌胩??！?/br>
“你知道的，只要你愿意，今晚可以在這兒過夜?！?/br>
“我已經定了酒店。不過還是謝謝你?！彼兆●R克杯，手指一松一緊，終于鼓起勇氣把盤桓在心頭的問題問出口：“你覺得我這樣做對嗎？”

瑪汀靠在椅背上，思忖了一會兒才回答說：“這個問題只有你自己才知道答案。不過你要是想聽我的意見……要是你跟斯坦頓對未來的規劃不一樣，你們無論如何也達不成共識的話，那么是的，我覺得你做出了正確的選擇。維持婚姻光靠愛情是不夠的。相信我?！?/br>
“我昨晚吻了多米尼克?！崩S說，盡管他原打算不提這事。

對方目瞪口呆?！靶蒸斔髂莻€多米尼克？”

“你還認識幾個多米尼克??？”

“可是——這怎么可能發生？”

“我去他當酒保的夜店喝得爛醉如泥?！?/br>
瑪汀霎時變得怒不可遏，正要站起來，利維意識到自己的發言引她誤會后，趕緊拉住她的手。