“這樣像什么樣子！”

梁延又對著他看了半天，直到沈驚鶴都莫名地感到了一陣不知從何而起的心虛與不自然，這才悠悠開口道：“這是本將的誘敵勸降之計，六殿下不肯接受，是怕自己心志不堅，一個不小心認了輸么？”

沈驚鶴驚詫地瞪大了眼，下意識覺得荒謬想要反駁，話到嘴邊，卻是生生被氣笑了開來，“我怎么不知道梁小將軍竟有這么多歪理？”

梁延沒再說話，看著他輕輕笑了笑，眼中藏著他捉摸不透的情緒。

玄色衣袍安順地貼合在身上，竟當真為他抵御了不少秋夜的寒涼。鼻間縈繞著再熟悉不過的氣息，沈驚鶴垂下眸子，語調不知不覺也逐漸放輕，“……你不冷么？”

“這點兒涼風，比起北境的深秋而言實在算不上什么?！绷貉犹袅颂裘?，言語之中竟有一絲傲然的挑剔。

沈驚鶴看他一臉自得，嫌棄地撇撇嘴，索性不再看他。他又將衣袍抖了抖披緊，重新埋下頭將心神放至滿案卷帙中。

既然這梁小將軍嘚瑟得很，那自己也沒有必要再跟他客氣，左右到時候受了風寒病倒的又不是他。

話雖這么說，他卻總是不由得時不時別過眼悄悄瞥一眼梁延，看到他仍一臉正氣筆挺地端坐在原處，連寒顫都未打一個，這才略安下心將目光收回。

這北境的將士們竟還當真如此皮糙rou厚么……

沈驚鶴搖搖頭，甩開一瞬間浮現上腦海的心疼之意，借著暖黃燈火拈起書角翻至下一頁。

梁延見他不時游移到自己身上的目光終于徹底挪開，這才悄悄偏過頭，望向他冥思苦讀的身影，眉眼泛起一絲幾近溫柔的神色。

沈驚鶴自以為將自己的目光掩藏得很好，事實上，若換了其他人，的確也根本不會發現他間或投來的若有似無的一瞥。

然而，若被他注視的那人是梁延呢？

梁延看著自己的外袍將他修長的身形徹徹底底包裹住，只露出一張宛若冠玉的面容，心下竟滿滿充盈著前所未有的滿足與愉悅，好似連這夜色亦變得如水般清淡平和。

他所望來的哪一眼，自己又不會為之心神牽動呢？

……

將全副心神投注在典籍經義上的日子總是過得飛快，轉眼間，便到了太學中每月一次的月試。

這幾日來，沈驚鶴與梁延的關系可謂大為緩和。雖然兩人仍沒有回到以往的親密無間，但是亦不會像前幾天一般僵硬得一句話也不言。

梁延自然總是時不時偏過頭來探問關切，沈驚鶴偶爾也會別別扭扭地回他幾句。沈卓軒看在眼里，也終于能大松一口氣。

他微笑地看著不遠處隔著兩步遠徐徐走進貢院的兩人，只覺得自己之前對沈驚鶴苦口婆心所說的那一番話總算沒有白費。這不，他的六弟總算肯主動去找梁小將軍和解了，不是嗎？

沈卓軒在心下輕嘆了口氣，他自然知道自己這個弟弟看起來總是淡然自若面色無波，然而心中卻總是藏著一分若隱若現的寂寥。好不容易能在太學中結交上一個性情相投又意氣相合的好友，他當然不希望看到這兩人之間的友誼如此輕易地消解。

“五哥，今日你來得這么早？”

沈驚鶴走在前頭，一眼就望見了等候在貢院外的沈卓軒。

沈卓軒笑著沖他點點頭，不放心地囑咐道：“可將筆墨都帶齊備了？月試的答卷雖會被翻刻存入翰林院收著，不過你亦不用太過緊張憂心。依你這些時日的表現來看，進得優檔可謂綽綽有余。便是一時失手，也沒有人會責備于你，畢竟這也是你第一次參考，還是以練手為要?！?/br>
沈驚鶴無奈地苦笑，“五哥，你怎么跟梁延似的，一路上翻來覆去都在講這些?！毖粤T他又轉頭瞅了瞅眼中隱帶笑意跟在身后的梁延，意有所指地開口，“你看我像是緊張的樣子嗎？”

沈卓軒失笑，故作哀傷地搖搖頭開口，“唉，我這弟弟長大了，嫌我啰嗦咯……”

言罷他又負手望向湛藍的晴空，嘴里不時輕聲嘖嘖感慨，一會兒小聲嘀咕著“可憐”，一會兒又皺眉道句“可嘆”。

沈驚鶴被他徹底鬧得沒了脾氣，只得拱手作揖連連求饒。沈卓軒正待再逗弄他幾句，卻只聽得不遠處傳來一道聽起來頗有風度的溫潤聲音。

“這不是五弟和六弟么？”

手中折扇一合，沈卓旻帶著輕笑邊頷首邊緩緩向他們踏來，從神情到舉措無一不像一位普通的關懷弟弟的兄長。

他經過沈驚鶴時，一臉關切地開口，語調真摯，“今日是你第一次參加月試，可還緊張？我前幾日聽得消息，說是這一月的卷子不像往常一樣由學正經手，卻是要直接送往翰林院交由學士們批改定檔?！?/br>
“不過你也不用太過擔心?！鄙蜃繒F又語帶安慰地開口，“翰林學士們雖素來嚴格，但畢竟你貴為皇子，又是初次參試，縱然卷子答得有疏漏之處，想來他們亦不是沒有可能看在父皇的面子上體諒一二?！?/br>
“原來如此，還要多謝三皇兄提醒?！鄙蝮@鶴作恍然大悟狀，恭恭敬敬地一拱手，卻是隱去了眼角劃過的一絲諷意。

這一番看似勸慰的話一說，若他沈驚鶴當真是個未曾讀過什么書的平常人，只怕心中仍存有的最后一二分信心也要被他生生嚇得消散殆盡了。

他這三皇兄，倒是慣會使些口蜜腹劍的手段。

心念一轉，沈驚鶴的臉上適時地帶出了些焦慮的神色，偏偏還主動將話題轉移開，一副不想被別人看出自己心事的模樣。

沈卓旻細細窺著他的神情，待看得他那因緊張而不時顫動的眼睫時，臉上一直妥帖掛著的笑終于有了幾分真切的溫度。又寒暄了幾句，他便一下下敲著折扇先行入場了。

“涼秋還配扇，想來是真不擔心風大閃了舌頭?！绷貉硬[著眼盯著沈卓旻遙遙離去的背影，從唇齒間咬牙切齒地低聲擠出這一句話來。

沈驚鶴聽了忍不住溢出三分笑意，他剛想開口應和些什么，又驀地反應過來他們現在的關系仍是尷尬的不上不下。

他飛快地瞄了一眼梁延，摸了摸鼻子，轉身對兩人輕聲道了句“走吧”。

今日月試的主考官正是方子艾方太常，他待諸學子都按順序坐定后，親手取了卷子一張張發下去。待經過沈驚鶴身邊時，還特意鼓勵地對他一頷首。

沈驚鶴收到他的眼神，輕輕微笑著點頭以作回應。隨著太學正院代表月試開始的鐘聲響起，眾學子連忙揭開卷紙封面蒙著的卷套，蘸飽了筆墨開始一絲不茍地填寫起來。

沈驚鶴也低頭看向試卷，他先匆匆掃了一眼，對各類題型已有了大致的印象。卷子的前半部分主要考較背誦經義的能力，從十三經中抽選了不少文句，特意隱去中間一行或是其中幾個字，要求學子們將其填寫得一字不落。后半部分倒是只有兩道題，一道考較當堂作出短賦，一道卻是要求依照給定的詞牌與題眼寫出一首詞來。

沈驚鶴先將目光放在前半部分的經義上