道：“他怎么敢！”

呂先生抬頭看了一眼外頭的天氣，一道閃電正好霹下來，像一把利劍劃開擋住視線的雨幕，讓人在一片朦朧中看到真相。

呂先生嘆息一聲道：“為什么不敢，王爺以為周滄海會攔住他嗎？按往常慣例，每年五月底，周滄海他們就該回港避風了，過來八月才會出來。今日京城才下第一場雷雨，就算煙臺和旅順風暴來得比京城早幾日，從山東全省解除戒嚴到海上起風暴之間也有七八日時間，已經足夠賈敬由海上進入遼東了?！?/br>
忠順王聽了，既沒有說話，也沒有暴怒，反而像被人扼住咽喉一般，半日都沒發出一點聲響，連呼吸聲也無。隔了會子，忠順王長長的呼出一口氣，呂先生也跟著呼出一口氣。方才，他都要擔心忠順王一口氣上不來被自己憋死了。

“賈代善！”忠順王是咬著牙，從牙縫里擠出這三個字的，那語氣包含著恨不能將賈代善嚼碎了的憤怒?！靶叶覀兿率值迷?，戚川已經不會說話了，勾結周滄海的事，皆是戚川一個人的主意！對了，依先生看，咱們現在還能攔住賈敬嗎？”

呂先生先點了點頭，又搖了搖頭，臉上神色頹然。點頭是因為萬幸戚川死了，搖頭是因為他知道很難攔住賈敬。作為一個靠智慧立足的人，最大的打擊莫過于在他以為這次一定贏的時候，又輸得毫無還手之力，平日儒雅飄逸的呂先生，現在沮喪得像一只霜打了的茄子。

只沮喪了片刻，呂先生又振作起來搖了搖頭：“沒有把握，賈敬入遼之后，咱們便不能大張旗鼓的截殺他了，倒是可以派殺手去遼東看看運氣。賈代善為了掩人耳目，派出的三股接應沒有一股往遼東方向去的，想來賈敬也是人單勢孤?！?/br>
忠順王點了點頭，好在他手上有啟明，雖然不能像在山東一樣設置關隘盤查，但是賈敬想要從遼東回京，也沒那么容易。

如此又是兩月有余，忠順王的人一無所獲。

九月初四，賈珍之子百日宴。因為崔氏堅持要等賈敬回來替賈珍之子取名字，故而此子尚未入族譜，也沒大名。寧國府上下都盼著賈敬回京，因而此子小名叫做盼哥兒。

崔氏原本不打算大辦盼哥兒的百日宴的，賈代善讓竇氏去跟崔氏說盼哥兒將來也是一門族長，且不可太簡慢了，即便不大辦，也得過得去才好。賈代善也不管崔氏滿腹擔憂，還給盼哥兒包了一份大禮。

直到九月底，前往遼東送軍糧物資的戶部官員和兵部押運官兵回京復命，賈敬才跟著戶部、兵部一行人回到京城。此時，距賈敬出巡山東已經一載有余，離賈敬在山東是失了蹤跡也有八個多月。

聽說賈敬回來，日夜擔驚受怕的崔氏都沒來得及高興，就一下昏厥了過去。在沒找到賈敬的時候，崔氏日夜懸心，又要支撐家里，早就到了支撐不住的邊緣。真得了賈敬回京的消息，崔氏緊繃的弦一松，徑直昏了過去。

寧國府這邊又一陣慌亂，忙請女醫來掐人中，好在崔氏是高興昏的，很快醒了，又忙吩咐下去布置艾草火盆給老爺洗塵，又命人準備熱水吃食。

賈敬在外輾轉大半年，東躲西藏、風餐露宿，自然不如在寧國府錦衣玉食的生活，人黑了不少不說，也瘦了一大圈，自然是又疲又累的，可是賈敬也顧不得那許多，忙沐浴更衣，帶了幾塊軟和易克化的點心在路上吃，就進宮復命了。

今日非朝會日，景和帝在上書房批奏折。

聽戴權回稟說賈敬賈郎中回京了，與榮國公賈代善一起，在宮門外求見。景和帝聽了，忙放下手中奏折道：“宣?！?/br>
有過了一陣，賈代善和賈敬入上書房行禮，這次景和帝罕見的并沒有道免禮，而是等賈代善和賈敬跪拜完，才道：“大膽賈敬，你可知罪？！”

賈敬俯首道：“微臣知罪?！?/br>
景和帝笑道：“你既知罪，還不起來說話？賜坐?！?/br>
上書房內早就擺了兩張椅子，賈代善和賈敬告罪坐了，景和帝又擺擺手，伏侍的宮人們下去，景和帝才道：“愛卿為何遲遲不歸？”

賈敬雙手舉起在從山東總督府上盜來的盟書，遞到景和帝跟前道：“皇上，微臣在山東總督戚川府上發現這個，取到手之后，知道干系重大，不敢擅作主張；卻因種種原因，未能及時回京上奏朝廷，請皇上恕臣貽誤時機之罪?！?/br>
景和帝取了盟書，道：“愛卿這些時日辛苦了，先坐下吧?！?/br>
賈敬退回坐在賈代善下首，景和帝展開盟書看了，不禁勃然大怒道：“大膽戚川，領朝廷俸祿，卻勾結海匪，他罪該萬死！賈愛卿不辭辛勞，查到戚川意圖謀逆的罪證，乃是大功一件，該賞！”

賈代善和賈敬一起起身道謝，景和帝揮手之后復又坐下。

原來，這盟書正是戚川和渤海大盜周滄海結盟的證據。

“那戚川已葬身火海，倒便宜了他！只是戚川如此膽大妄為，死得又這樣巧合，只怕這背后未必干凈。二位愛卿對于戚川背后之人，可有眉目？”景和帝能登上帝位，除了有賈代善和忠順王輔佐，跟他本人有些本事不無關系。即便戚川死了，景和帝也不會輕信此事和其他人無關。

賈代善和賈敬一起搖頭，賈敬道：“微臣深入總督府，所得之物除了這封盟書和一些戚川與周滄海來往的物證單據，再無其他緊要東西。只怕是有，現在也都在火海中湮滅了?！?/br>
景和帝冷哼一聲，道：“大膽鼠輩，知道事情敗露，行藏倒是收起得快！”略頓一下，景和帝又問，：“以而二位愛卿看來，戚川已是一地總督，犯得著和一個海匪勾結么？他為何甘冒如此大險？就算海匪所得，戚川也參與分贓，戚川能得幾分好處？值得賠上闔族性命？”

賈代善道：“皇上，這些年每每入秋，江南沿海頗多倭寇滋擾，山東沿海，倒是安生?！?/br>
話說道這個份上，景和帝自然也明白其中彎彎繞了：倭國到本朝海路有兩條。一條是經經朝鮮到山東煙臺，再沿海而下；一條是經琉球直接到江南、閩地沿海。為何山東極少受倭寇滋擾？只怕這周滄海本來就是倭國直接和戚川結盟的跳板和傀儡！盟書看似戚川和周滄海所結，實則周滄海不過是幌子，戚川勾結的是倭寇！

倭寇不搶劫山東沿海，不是因為他們不貪婪，而是因為他們想讓朝廷繼續留下戚川在山東，好攫取更大利益！既然戚川治理山東有方，朝廷何須將其換掉呢？

山東沿海偶爾也會剿滅幾股零星倭寇，現在看來，那極有可能是倭寇和戚川為了掩人耳目，故意透露幾個小股海匪給戚川做樣子，因而戚川每每能奪回些財物，卻極少活捉倭寇。就是偶爾有，說不定也是倭寇借戚川之手肅清內部意見不合之人。