翻了路旁一輛馬車，車里的東西滾了一地。兩人訕訕地幫忙去撿，卻在被撞開的一個箱子里，看到了縮小了幾圈的天山雪晶。

而這輛馬車的主人，正是浩然盟副盟主的紅顏知己岑雪嵐，她借助天山雪晶的幫助，武功剛恢復了些許，面對天山派弟子的質疑慌了神，稱是周蘇然拿獨家劍譜同天山派換來了雪晶，又轉送給她。

天山派自然對此不依不饒，要向浩然盟討個交代。這消息被他們放到江湖上，作為失主的另幾家門派猛然意識到另一個可能性，開始有意識地去搜查他們的寶物，最終在黑市上找到了幾經轉手邊角都磕碰過的寶物，又聽聞黑市中人討論說近幾天曾見浩然盟弟子經過此地，更堅信了浩然盟自導自演的揣測。

浩然盟監守自盜的聲音愈演愈大，不少門派原本就對浩然盟指手畫腳心存不滿，逢此機會自然無心去探明實情，反倒巴不得多潑幾層臟水。

“蘇然，此事你真的不知情？”浩然盟總部，盟主陳宗行坐在書案后，雙手十指交叉撐在桌上，微抬頭溫文爾雅地看向周蘇然。后者聽完下屬稟報后剛剛砸碎了一方硯臺，此刻聽到盟主質問，臉色鐵青地一拳砸到旁邊墻壁上。

“我說過很多次，天山雪晶丟了是我看護不力，但我不知道它怎么會到雪嵐那里去的！”

陳宗行起身繞過桌子，安撫地拍了拍他的肩：“我自然相信你?！彼S持著一貫的謙和，心里卻不屑地冷笑了一聲。周蘇然這種四肢發達的蠢貨，也就能背地里偷運點浩然盟的金銀財寶，解開七巧鎖盜走天山雪晶這種事，他怕是做不了。

周蘇然眼神閃了閃，別過頭避開了陳宗行溫和的視線。他喜好花天酒地，紅顏知己又遍布江湖，就算作為副盟主也難免資金緊張，借運貨的名義從浩然盟銀庫里多拿過不少東西。此時聽陳宗行說相信他，不免有些愧疚：“那我們應該怎么辦？”

陳宗行輕哼一聲，不緊不慢道：“丟失東西的那些門派，補償幾本劍譜就夠他們賺的了。只要我的武功還是武林第一，浩然盟的地位就動搖不了。不過……”他聲音一沉，帶出幾分寒意，“這么多件寶物一起被劫，背后一定有大門派的手筆，接下來需要派人去查一查?！?/br>
在武功重要性的問題上，上千里外的覆月教，有人和陳宗行得出了相同的結論。

覆月教議事廳內，秦與崢右手輕撫過案上的長劍，對著面前的幾人宣布：“我接下來要閉關一段時間，突破七殺劍法第六層?！?/br>
左護法沉吟道：“教主突破第五層才一年半，眼下打算突破下一層，是因為浩然盟的陳宗行？”

“不錯。之前武林大會觀戰時，我自認和臺上的他可以打個平手。但想必他在臺上是留了手的，那么我需要更進一層，才有機會勝過他?！?/br>
左護法：“的確。浩然盟的地位論到根基上，是靠歷屆浩然盟主的實力維護的，如果教主能打破這一點，它們的神話也會崩潰得更快?！?/br>
右護法沉思起來：“突破七殺劍法第六層，怕是需要不少死士去護法。我這就著手在教內選出合適的人?！?/br>
一旁的任杭之忍不住問：“需要死士來護法？”

右護法請示地看了秦與崢一眼，見教主沒打算阻止，解釋道：“七殺劍法突破第六層時，會導致內力的真空狀態，需要有人在旁邊及時注入內力，讓修煉者將突破的劍法招式穩固，否則劍法境界會跌回第五層。而需要死士是因為彼時修煉者的狀態極不穩定，被注入內力后容易導致短暫的走火入魔亂劍傷人?！?/br>
“那修煉劍法的人會有危險嗎？”任杭之只關心這個問題。

“這是要用多個死士的原因。走火入魔也是耗散內力的過程，護法的人在躲避攻擊的同時繼續注入內力，直到修煉者內力恢復如初，劍法招式穩定在第六層，才能脫離異常狀態，否則就有走火入魔到發瘋的危險。上任教主秦老突破第六層時，八名在一旁護法的死士死了五個?！?/br>
“萬一護法的人死完了，他豈不是有危險？”任杭之蹙緊了眉頭，干脆道，“你們要選八個人是吧，算我一個?！?/br>
兩個護法神色古怪地對視了一眼，又莫名其妙地一同望向教主，眼見秦與崢神色難明沒有開口的意思，左護法干咳了一聲：“這任務一向是死士做的?！?/br>
“躲避攻擊無非是靠輕功和身法，頂著死亡的風險繼續注入內力不逃走是靠忠誠或者藥物?！比魏贾欣碛袚胤治銎饋?，“論輕功身法，普通死士多半比不上我。至于忠誠，荼陽丹我吃過了，你們教主死的話，我會跟著死得很慘?！?/br>
左護法在一旁為任杭之居然服過荼陽丹詫異地睜大眼，隨即識趣地閉上了嘴。右護法卻沒反應過來后面的話，仍然猶豫道：“但是……剛才也說過了，上次護法的人里死了五個?！?/br>
“讓他去?！鼻嘏c崢驀地開口打斷了右護法，他掃了任杭之一眼，后者沖他做了個燦爛的笑臉，“你們去選另外七個?！?/br>
●護法

突破七殺劍法的時間定在了第五天辰時，為了更好地參透劍法，需要提前幾天便開始閉關。秦與崢進入修煉的石室前，右護法呈上了即將為他護法的八個死士名單，他隨意掃了一眼，任杭之的名字白紙黑字寫在第一個。

“死在這次任務的人親屬可得犒賞，提前讓他們留個受贈人吧?！鼻嘏c崢說完，腦海里忽地飄過一個念頭，不知道任杭之會留誰的名字。

隨這個念頭一起浮起的是另一個清晰的認知，任杭之是可能死在他的劍下的。為走火入魔的修煉者護法這件事，不僅需要武功，也需要運氣。即便輕功再高身法再巧，只能守不能逃的情況下也一樣可能死在亂劍攻擊里。

秦與崢推開石室的門，迎面撲來空曠而清冷的氣息，他靜靜想，如果任杭之真的死在這次任務里，也算是他自己求仁得仁，一切終結于此，不必再有什么后文了。

“死于任務的犒賞？”任杭之正對著草叢挑挑揀揀，研究哪個形狀的草葉更適合吹出笛聲。

秦與崢閉關后他不用天天琢磨著怎么偶遇他并和他搭話，時間一下子空落下來。聽見右護法傳達的消息，他扔下手里剛剛揪下來的薄葉，起身無奈道，“你們提前來問這個，不會讓人更覺得自己要死了嗎?！?/br>
右護法有板有眼地回答：“死士的命原本就是屬于覆月教的，隨時做好了赴死的準備，有這樣死后還能拿到犒賞的任務是他們的幸運?！?/br>
“那我就不必了，給你們教主省點錢吧?！比魏贾B連擺手，堅定認為這個錢拿了是在詛咒自己。放心不下要去給秦與崢護法是一回事，能不死還是不要死是另一回事。

他那么矛盾，一邊求死一樣地主動來參與護法，一邊又從心底里希望自己能夠活下來。如果現在死了，秦與崢大概很快就會把他拋之腦后吧?；蛟S對