趙夫人一死，趙家與崔家的紐帶便被連根斬斷。趙嫣即使提攜崔家，也不過是親族間的照拂，成不了大氣候。所以趙嫣擔任內閣首輔的那一年，先帝派人殺了他的母親。

楚鈺只覺他的父皇人雖進了墳墓，鬼魂卻依然像一道巨大的影子盤踞在巍巍皇城的上空，妄圖左右活人的腳步。

楊太傅苦口相勸道，“陛下看看今日來之不易的升平盛世，若就此公諸于史，先帝所作所為都要大白天下，趙嫣為萬民唾棄，不過青史上多一名佞臣，先帝為萬民唾棄，動搖的是國本啊。趙嫣自己又何嘗不知，是以到死都不曾說出半個字。陛下，茲事體大啊?！?/br>
楚鈺袖中的手指握成拳，猩紅血跡于袖口墜下，為一片點綴游龍的明黃袖擺所掩映。他甚至不知自己該作何表情。

六位輔政大臣均跪于青玉階下，官袍連成一片刺目的紅。他們中間有三位楚鈺都曾尊稱過一聲老師，無一人有起身之意。

冷月天際高懸，月光灑落積雪，宮娥垂首進出添香，正殿安謐，只聞窗柩外的的風聲。這場長達數個時辰的君臣對峙終于在天際將明時落下帷幕。

徹夜未眠，楚鈺的雙眼布滿血絲，仿佛這艱難的一夜熬干了年輕天子的脊骨，鎏金案臺上紅蠟流下燃盡的最后一滴淚?！叭舨荒芊?，秦王處如何交代？”

楊太傅于眾位老臣雖跪一夜卻姿態筆直，安穩如山。

“可假意應之，先奪兵權，若無兵權，秦王府不足為懼?！?/br>
晨時第一縷薄曖的日光透進死寂的殿內時，階上傳來宣帝疲憊而不甘的妥協。

“依太傅所言?！?/br>
秦王上交兵符的音信不知何時傳遍京中有所耳目的官邸，眾官邸聞風而動，榮家門前貴客又比從前徒增數倍。功名利祿薄似風絮，不知何日即粉身碎骨，到底人人心向往之。

諸位輔政大臣在商擬兵權交接事宜的同時，翰林院的程沐接到一道重修正史的明旨。大楚史本修繕查缺補漏本五十年一次，此時破例朝野上下均不知意欲何為。

只楚欽知這是皇宮給秦王府交代。程沐感激接過旨意，夜夜點燈疾書，尚不料到史本修繕完畢的一刻便是史官斃命之時。

秦王府邸。

童章與林舒立于荒草叢生的廊外。

眼見涌動的天際一只信鷹破云穿來，鷹爪落在林舒肩畔，林舒于鷹腳處取下薄絹，梳理信鷹的羽翅，將之振飛，信鷹便隱沒于波濤云海，仿佛它從未來過。

童章問道，“如何？”

林舒收信道，“是時候回稟殿下了?！?/br>
春蘿一如往常替她的殿下披上外衫的時候，忽聽楚欽道，“你的身契已送回老宅，日后好自為之?！?/br>
春蘿眨眼，心中感念不到悲喜，一雙杏眼泛起淚花。

長廊外風聲呼號，翻卷凋零碎葉。

林舒與童章庭前已候多時。

楚欽伸手接過林舒遞來的絹紙，見細瘦薄絹上書蠅頭小楷，“太傅薦陛下，假意應之，先得兵權，陛下允?！?/br>
楚欽目光落在“陛下允”三字，面無表情掀開燈龕，將薄絹置身紅紗燈內明滅的火焰上，看它燃成一捧青灰。

宣帝整肅錦衣衛，難免有漏網之魚。

這條唯一的漏網之魚冒死傳回最后的手信。

楚欽閉目道，“林舒，是本王輸了?！?/br>
林舒拱手道，“是殿下踐行賭約的時候了?！?/br>
自趙茗去榮家鬧一場。童章與林舒均已于他口中知曉個中真相，思及趙嫣落個死無葬身之地的下場，均嘆惋之，童章曾對趙嫣說過重話，自責不已。

秦王受詔入宮前一天，林舒尋他做一賭約。

秦王將以假亂真的兵符送入皇宮，若陛下將起居注公諸于史則林舒輸。秦王將銷毀真正的玄鐵兵符，去榮家負荊請罪，就此了結這一樁恩怨，此后皇宮中的假兵符亦能號令三軍。

若陛下虛以委蛇，則秦王輸。

秦王府退無可退，終將掀起一場滔天血雨。

楚欽受高祖皇帝之安排年幼離京，志在西北而非京城。先帝在世時對楚欽種種猜忌，他手刃驪妃，任由之埋下惡種。

周太皇太妃于趙家傾覆后提醒道，帝王恩薄，要早做打算，楚欽仍未生反心。

楚鈺恩將仇報用西北將士的性命玩弄朝堂權術，獄中凌辱趙嫣，楚欽憤怒至極，到底尚有余地。

即使后來楚鈺接過榮家遞來的刀，楚欽顧慮天下，本不欲生靈涂炭，才有了與林舒的賭約。然而先帝埋下的惡種已生成枝繁葉茂的參天大樹，楚鈺親手斬斷最后的太平。

趙茗被禁足秦王府中。

為防止他繼續挑釁滋事，門窗被童章用厚重的木板釘死，只留下一道暗格作進出餐飯之用。他不知他的令牌儼然變成榮家指證秦王的證據，亦不知墻外山雨欲來。他狼狽蜷縮于四壁高墻內，看日暮月升，雪落雪停，周而又始，循環反復。頹自沉溺于過去的舊夢中，將記憶中撕碎的趙長寧重新拼接成形，眼角干澀，日日錐心。

年初最后一場大雪停歇的時候，門外傳來鐵鎖落地的聲音。趙茗瞇著眼，長久的幽禁讓他臉色蒼白似鬼，借著熹微的日光，他看清楚秦王高大的影子。

“趙茗，西北軍反了，你欲何去何從？”

第一百一十八章

永歷四年二月初，秦王獻兵符，自求剝去雙爵，做一京城閑散親王。

宣帝允。

秦王奪爵卸甲，大權旁落，天下軍民嘩然。

宮中大擺華宴。

華宴之上，秦王面容沉著不見落魄，宣帝親自為之斟酒，叔侄融洽的場面落在眾臣眼中是又一出杯酒釋兵權的佳話。

舞妓幽歌，彈管撥弦。

暗中的刀光沉流湮沒于輕揚的水袖與濃香之下。

人人飲酒聞樂，盛世之相昭然。

宴罷，楊太傅入正殿與宣帝密談。

“陛下欲派何人往西北去？”

西北軍秦王舊部眾多，民風彪悍，新任將領若去必難服眾，注定要成為一枚過河卒子，為后來人做嫁衣。

宣帝道，“榮昊如何？”

楊太傅答，“可?！?/br>
不日朝廷封榮昊為從一品大將軍，與其余數十名京中將官攜兵符與調兵遣將的圣詔同往之。

秦王幽居京中秦王府，兩耳不聞窗外事。

趙茗與林舒童章等人均已封京職，未隨大軍西去。

榮昊性情殘暴易怒，西北軍中不服之人皆用重刑剝rou剔骨，以儆效尤。

短短五日西北軍中已死傷數百，將士無一不念秦王。

后軍中有流言傳，榮家為圖謀皇后之位從中作梗阻礙西北軍糧草押運。

一時間數十萬將士怨憎四起，無從遏止。

秦王府仍舊安謐如同在醞釀著風暴的壁壘。

楚欽的舅