假的時間里去見幾個貴族家的適齡女孩兒，純血家族流行在十五六歲時開始物色合適的妻子；再后來，大家不在明面上討論，卻竊竊私語地說，波特是害怕黑魔王對家族財富的侵蝕，打算提前移居海外，趁著目前魔法部機構運轉還正?！?/br>
“他們怎么能這么說！”小天狼星憤怒地站起來，萊姆斯迅速將他按回了石頭上坐好，狼人扭頭往城堡前的場地看了一眼，注意到海格小屋的人不多，兩只獵犬被小天狼星突如其來的爆發嚇了一跳，它們吠叫了幾聲，伸出爪子抓撓南瓜。

“小天狼星，這就是為什么我專程把你帶到這兒來告訴你，現在大家沒什么話題可以說，除了伏地魔，就只剩下詹姆無緣無故請假回家這一件，你知道這件事情詹姆肯定不希望我們替他說?！?/br>
小天狼星轉身踹了一腳南瓜，腳趾的疼痛令人清醒，獵犬更狂躁的吠叫令人暴躁，他聽見萊姆斯的勸慰，告誡他不要在這個節骨眼上惹是生非，小矮星彼得緊張得直哼哼，海格的木門嘎吱嘎吱被推開，獵犬的叫聲變得興奮，他現在就像是一支放在火爐邊的溫度計，他需要降溫。

至于降溫的方式，那簡單明確。

第十六章

波特夫人

這已經不是斯內普第一次或者第二次在宵禁之后的時間和小天狼星在城堡外打發時間，尤其是在魁地奇球場上欣賞了丑陋的“女士”后，他們的溝通比以往任何時候都要頻繁，小天狼星突然對魔藥來了興趣，他們在圖書館的那些下午開始變得不那么尷尬，假如用一些心思，斯內普認為對方倒也不是那么的——無可救藥。

“西弗勒斯，”小天狼星把地道里新長出來的枝條砍斷，一邊走一邊問，“非洲樹蛇遍布在稀樹乾草原上——書上是這么說的，它的價格對比這種蛇的數量來說，未免也太貴了?！?/br>
走在前面的小天狼星聽見身后的斯萊特林嘲諷般的笑了幾聲：“布萊克，哪怕你愿意接納自己的家族一丁點，也不會連這種問題都需要問我?！?/br>
“嘿！西弗勒斯，我以為我們已經達成了共識，減少對彼此的詆毀——主要是你對于我?！?/br>
斯內普停頓了一會兒，隨后說，“非洲唯一的一家具備完整的采集、加工、保存、運輸以及貿易能力的經營方是國際魔藥材料聯合商會——馬爾福的產業之一?！?/br>
“只有他一家？”

“所有人樂見其成?！?/br>
“怎么可能！他把價格——”

“非洲熱帶的巫師們每年將得到一筆加隆，魔法部會有豐厚的稅收，而盧修斯的定價針對私人、魔法部、魔藥協會、魔藥大師都有不同，我想我解釋的夠清楚了?！?/br>
“而這些加隆，后來被用于支持伏地魔的事業?！?/br>
“布萊克，我想我們也達成了不去討論黑魔王和食死徒的共識?！?/br>
“是伏地魔，西弗勒斯，只有他的仆人才稱他為黑魔王?！?/br>
“神秘人?！?/br>
小天狼星不在糾纏于這個問題，他已經能看見地道的出口了，通往霍格莫德一幢廢棄房屋的壁爐，他把壁爐側面的一塊活動鐵板推開，隨后他們走上中央大街，在郵局前轉進了小路，前往豬頭酒吧。

格蘭芬多率先灌了一整杯黃油啤酒，這不是霍格沃茨的學生在放假時會前來的酒吧，實際上那位瘦高個的怪老頭也不歡迎霍格沃茨的學生，他們學著這里其他客人的模樣，帶上斗篷的兜帽，把自己裹在漆黑的長袍里。

“所以，布萊克，你今天來這里的目的是為了把自己灌醉？”斯內普挨著一扇油乎乎的窗子坐下，透過滿布污垢的玻璃勉強能夠看到外面的路燈和房子的尖頂。

“耐心點，西弗勒斯，我約了一個人，我們商量好了在我依次喝掉黃油啤酒、火焰威士忌和特基拉之后，他會來這邊?！?/br>
“而你甚至沒有思考過，當你喝下后兩種烈酒之后，他的目的可能是偷走你的錢袋？”

“這可不是第一次我來這里買東西?！毙√炖切堑膹澠鹧劬?，“你以為紅葵蛇莓是怎么來的？”

斯萊特林沒有作聲，他拿起自己面前的一杯，緩緩喝了起來。

而事實證明，小天狼星酒量驚人，他們的客人也信守諾言，渾身都裹滿了黑色布料的巫師蹣跚而來，格蘭芬多在他的杯子旁邊放下一個布袋，對方朝袋子施了一個咒語，大概是在檢查數額是否與商量的一致，這個看不清面目的巫師點點頭，朝小天狼星的腳邊扔去一只沉重的包裹。

“打開看看？”小天狼星把包裹挪到了桌上。

“布萊克，不要把我當成一個隨意往里邊扔東西的垃圾簍?！?/br>
小天狼星點著頭低低地笑著：“原本我計劃讓你選走其中的三件東西，那么現在……”

包裹被拆開，厚實的櫸木箱里被分隔成六個方形小地盤，南非斑禪翼制的薄膜將每種稀有且昂貴的魔藥材料細致密封，貼有標簽，斯內普冷靜但迅速地拿走了其中的一半。

他們又喝了幾杯，小天狼星問了幾個和魔藥相關的問題，比如流液草究竟該如何保存，什么材質的坩堝更適合長久熬制魔藥，金屬成分不同的攪拌棒在煮魔藥的時候有沒有特別的講究，自動切割原材料的魔法怎樣才能和親自上陣一樣精準。

斯內普率先挖苦他的智力，隨后一一解答。

凌晨時分，他們從地道返回城堡，小天狼星沒有點亮魔杖，他把櫸木箱收進袋子，一路跟在這個冷漠的斯萊特林身后，直至從城堡五樓的鏡子后出來，格蘭芬多的塔樓在八樓，而斯萊特林的休息室在地窖。

格蘭芬多渴望得到一個晚安。

斯內普擰緊眉毛，黑黢黢的走廊里只有一點來自窗外的光線幫助小天狼星判斷他的情緒。

這天，小天狼星得到了比晚安更好的答復，或許是作為那三種昂貴魔藥材料的回饋，或者是對他執著不懈地研究魔藥的嘉獎。

“布萊克，你厭惡黑魔法，那么研究一個黑魔法的治愈咒你——”

“我愿意！噢，梅林，西弗勒斯！當然，我愿意！”

波特夫人病重的消息在詹姆請假的第二周不脛而走，這次，大家都默契地選擇不去討論這個話題，伊萬斯小姐顯然希望從小天狼星這里得到點消息，紅頭發的女巫好幾次在上課時回頭朝他的方向看過來，但是小天狼星并不比任何人知道的多。

他想給詹姆寫封信問問近況如何，但在安靜的圖書館里，面前攤開一張空白的羊皮紙后，小天狼星意識到他寫不出這封信的開頭，他盯著面前空白的紙張起碼有十分鐘，羽毛筆懸在距離桌面兩寸高的位置，搖擺不定……

他捂著臉嘆息了一聲，斜對角的斯內普應聲抬起了頭。

“我沒事，西弗勒斯?！?/br>