天晚上，不管你相不相信……我真的是臨時起意的。我已經快要出門了，突然察覺你可能沒有睡著，我……”他閉上眼，“不知道為什么，我突然很不甘心，大概因為那是最后的機會了。我臨時做了決定，留下了線索。如果你真的跟出來了，又真的找到了我，看到了我在做什么……那就是神的旨意?！?/br>
修的插在他頭發里的手指頓了一下，說道：“我記得你不信神?！?/br>
阿爾弗雷德坦誠地說：“有需要的時候信一下?！?/br>
修被逗樂了，微笑著輕輕捏了捏他的耳朵：“這種話在外面——”

“——不要亂說?！卑柛ダ椎率炀毥釉挼?，“知道知道?！?/br>
雖然修說他要重新考慮，但之后的幾天里，他只字沒有提這件事。

他不提，阿爾弗雷德也從不主動提，如果不是晨起時修還會惡心，這件事仿佛已經不存在了。

境外不斷傳回最新的消息，如果要在境外攔截，阿爾弗雷德必須在近期出發了。

就在這么緊張的時刻，阿爾弗雷德抽出了一個中午，專門邀請了奧斯汀進圣金宮與他和大祭司共進午餐。

盡管奧斯汀統領著實力極強的“鏡”軍團，但他明面的軍銜并不算高，如果不是得到特別邀請，是沒有機會進出圣金宮的。

如今人人都知道，新的大祭司是斯通家和白氏的后代，而奧斯汀和大祭司平輩，兩人是表兄弟，皇帝臨走前特意抽時間組了這么一個飯局，對大祭司和斯通家的重視都可見一斑。

奧斯汀其實有段時間沒有面見過阿爾弗雷德了。

自從阿爾弗雷德掌權，能夠面見他的人就變成了奧斯汀的父親，他已經不夠級別了。

所以，在三人坐下，阿爾弗雷德說出“都是自家兄弟，不用拘謹”之后，奧斯汀差點沒把剛喝下的一口水噴出來。上一次在艦上，阿爾弗雷德還警告過他不要越界，尤其不準把修當作哥哥，今天，三人就忽然變成了“自家兄弟”。

奧斯汀繃住了表情，配合地點頭。

他其實多少已經習慣了這位年輕皇帝的喜怒無常和不可捉摸。在兩年前，阿爾弗雷德曾經在雪禮星和他勾肩搭背，稱兄道弟，那時候他的父親就提醒過他，不要把這位小皇子的親近示好太過當真。

那時奧斯汀尚且不相信這是逢場作戲，畢竟他們相處得很愉快，直到阿爾弗雷德逐漸得勢，他給斯通家的承諾倒是一一兌現了，卻漸漸懶得再和他上演好兄弟戲碼。

因為，不需要了。

“白氏人脈稀少，奧斯汀，你和你父親是大祭司在血緣上最親近的人了?！卑柛ダ椎聦χ鴬W斯汀說，著重地強調了“血緣”二字。

只差沒有明著說，如果不算血緣關系，根本輪不上你們，我才是那個和他最親近的人。

修坐在一旁沒有出聲，默認了這個說法。

阿爾弗雷德繼續道：“大祭司身體欠佳，我離開主行星后，你和你父親要為我分憂，多費心。我會給你們特別的通行許可，你們可以暫時自由出入圣金宮和圣白塔?！?/br>
奧斯汀心中有些驚疑。在他看來，至少今天修看上去挺正常，遠遠沒有到需要皇帝特別授權其血緣親屬為他保障健康安全的地步，再說了，圣白塔里還有許多專門服侍修的仆人和侍衛照看修呢。

圣金宮和圣白塔是帝國最重要的兩個象征，這樣的特殊授權，似乎過于鄭重其事了。

“奧斯汀中校這次不隨陛下出征嗎？”修忽然問。

阿爾弗雷德簡單地說：“他不去?！?/br>
大元帥坐鎮主行星，修可以理解，但是就連大元帥的兒子都留了下來，他就有些費解了。奧斯汀正是當打之年??！

但他不會在外人面前質疑阿爾弗雷德的決定，于是只點了點頭，把疑問壓下來。

奧斯汀也自覺是應該去的，他不由地主動請戰道：“陛下，請您帶上我吧！我——”

“我說了，你不去?！卑柛ダ椎麓驍嗨?。

他并沒有提高音量，但他的語氣讓奧斯汀立即明白了這是不可更改的事，閉口不敢再提。

“再過幾天，‘光’軍團的精銳會被我全部帶走，我們是要出境作戰的，‘影’和‘鏡’必須完整地留下來保衛帝國，保衛主行星，為圣金宮效忠?！卑柛ダ椎驴聪驃W斯汀，“所以我不會考慮帶走你，‘鏡’的統領，你明白嗎？我留給你的任務更加重要?！?/br>
奧斯汀不自覺地坐直了，鄭重地應了“是”。修微不可查地皺了一下眉，看了阿爾弗雷德一眼。

“陛下?！笔ソ饘m的仆人進了會客廳，阿爾弗雷德招了招手，那仆人湊近阿爾弗雷德耳邊說了起來。

阿爾弗雷德無奈地微微嘆了一口氣。

“內閣又吵起來了——我得回去開會了。奧斯汀，你跟我一起走吧，我的車順路把你送回去?！?/br>
奧斯汀順從地道謝起身，阿爾弗雷德正要和修道別，修卻在他之前開口了。

“奧斯汀中校留下吃午飯吧。本來就是進宮赴宴的，陛下既然臨時有事，由我代為招待就是了，總不能讓客人還沒吃飯就走?！?/br>
這說得很在理，修一直以來都很注重禮節。

況且，這次阿爾弗雷德叫來奧斯汀，原本就是趁著自己還沒走，由他出面組局讓兩人先接觸，不至于到時候他走了，修乍然需要和斯通家的人單獨相處，覺得尷尬。

阿爾弗雷德于是隨修的心意，留下奧斯汀，自己匆匆返回會議了。

皇帝一走，奧斯汀自在多了。

雖然他和修也不熟，但是尷尬總比皇帝給予的壓迫感好得多。

“陛下最近都很辛苦?！毙拗鲃诱f，“越是臨近出征，內閣爭執得越厲害。但是，我對陛下有絕對的信心，他必然會勝利?！?/br>
事實上，他沒有信心。

原本他是有的，至少阿爾弗雷德一直是這樣保證的，他也一直都這樣告訴自己，直到剛才他從阿爾弗雷德的安排中聽出一點端倪。

乍一聽上去，留下奧斯汀的理由很合理，至少奧斯汀被說服了，還很動容。

可是修就是隱隱感到不對。

他覺得，阿爾弗雷德不帶走奧斯汀，不是在擔憂什么帝國安全，倒更像是……在給他留人。

盡可能地留下他的血親。

修心中不安，這聽起來更像是某種防御措施，防備著……防備著什么呢？

發生什么樣的情況，修才需要動用斯通家，來保全自己呢？

阿爾弗雷德為什么不親自保護修？

修既然起了話題，奧斯汀自然接了下去，他附和道：“是的，陛下無比強大，他必然會帶給我們勝利?！?/br>
“話雖如此，但必要的保險措施還是要到位，以防任何意外?！毙蘅瓷先ヂ唤浶牡亻e聊道，“這一點，相較于陛