,街巷里開始有熱粥炊餅的香味在彌漫。

“賣湯嘍,熱湯！”

穿街走巷賣熱水的聲音也隨之響起。

所謂的熱湯,其實是燒開的水,這是楚朝傳下的習慣，由于江南水域的疫病繼承至今，城里的百姓一般不喝生水，也不會早起生灶燒水，而是花一文銅板買上一壺熱水。

有的用來喝,有的用來洗漱。

清晨守在門口，等著挑擔的小販挨個來,從洗臉水熱茶到炊餅米粥，甚至能剃頭刮胡子,這么一輪走下來，抖抖衣服就能體面地邁步出門了。

今日尤其熱鬧,人人臉上都掛著笑，連見面時的磕叨都格外帶勁。

——經歷了惶惶不安的一個月，江夏終于重新打開了城門。

據聞自華縣到江夏這一代的流寇逆卒，已被完全肅清，寧王兵馬也撤到東邊跟吳王對峙。

不用再打仗,百姓焉能不喜？

做生意的攤販天不亮就備好了擔子,踏著薄薄的晨曦清光，繼更鼓之后，嚷破夜的寂靜。

“米糕，香噴噴的米糕噯！”

餛飩擔子前也擠滿了人,一瓢熱湯澆在擱了蔥花的碗里，味道飄出去老遠。

“哈?！?/br>
“你笑什么？”

墨鯉奇怪地轉頭問。

孟戚搖搖頭，沒有回答。

荊王死了，江夏卻沒有通告掛喪，最先是因為南平郡那邊刻意隱瞞，等到傳揚開的時候，聶老將軍的精力全部放在守城平逆上面，現在都過了三七，眾人又因為一切恢復心中欣喜，竟是集體忘了這件“大”事。

當此之世，皇帝藩王的死是大事，等同天崩地裂，讀書人跟官員要全部穿孝，京城或者郡府的百姓亦然，其余人無需如此，只是禁婚娶禁屠宰，但在真正的山野之地，這條禁律也等同虛設。

是貧民低賤沒資格服孝嗎，不是。

朝廷管不著，誰能讓獵戶不吃rou？

“這種景象讓人歡喜?！泵掀莩鵁狒[的街巷示意。

墨鯉順著孟戚的目光望去，然后……望見了賣栗子糕的小販。

“咳?！?/br>
孟戚若無其事地繞過剃頭匠的擔子，看都不看栗子糕一眼，徑自向前走。

耳邊縈繞著孩童的笑鬧聲，草草挽了發髻的婦人拽著不肯穿鞋的娃兒往家里拖，提著衣物去井邊的老婦，還有剛揭開蒸籠的黃米糕，小販此起彼落的吆喝……

這樣的日子稱不上富足，卻是安寧的。

墨鯉跟孟戚穿行在人群里，幾乎沒有人會注意到他們，因為他們熱衷于跟街坊鄰居、跟熟悉的小販打招呼，所有人都迫不及待地想知道這么多天沒見，一切是否安好。

江夏不缺糧，城防也沒有告急過，但百姓還是被天授王大軍嚇得不輕。

陸陸續續的招呼聲、家長里短的絮叨……仿佛河中回蕩的漣漪，是被溫暖日光照耀的水波，從狹窄的街巷、一路延伸到井邊樹下聚集的人群，又越過屋脊，擴散到逐漸變得喧鬧的市集。

偶爾會在路上遇到風行閣的人，以及衡山派弟子，而此刻他們一樣身處市井，有人忙著買干糧，有人在鞋鋪里挑合腳的鞋履——江夏已經沒有危險，可他們還要去別的地方。

在這樣的氛圍里，即使是平日里再死板的人，亦松快了幾分。

“咳，墨……大夫?！?/br>
某位衡山派長老手里拿著一只鞋，抬頭看到墨鯉，尷尬地招呼了一聲。

“這雙靴底牢靠，面子縫了三層線，客官您瞧?！?/br>
墨鯉掃了一眼，就知道不合腳，繼續在鋪子里搜尋起來。

鞋鋪的伙計亦步亦趨地跟在旁邊。

“做雙新的，多久能拿到？”孟戚隨意挑了個樣子，示意道，“比著這個來，再小半寸?！?/br>
他說得煞有其事，旁人還以為是他穿的呢，墨鯉也不好反駁，那邊的衡山派長老神情狐疑，畢竟他見到的孟戚都是八十九歲的模樣。

離了鞋鋪，沒走幾步，就看到前方一陣混亂。

“誰在鬧市騎馬？”

孟戚瞳孔一縮，不過也輪不著他出手，混在人群里的江湖人率先把那匹馬拽住了。

百姓噤如寒蟬，紛紛閃避。

打馬的人狼狽地摔在地上，憤怒跳起，他卻不是一個人，竟有幾十騎，瞧著聲勢極大。

“讓開，你們這群賤民！”

那江湖人閃身就躲開了，身法極為靈活。

這些騎者的首領勃然大怒，立刻指揮著手下驅馬朝那邊踩踏，也不顧周圍攤販的物件跟驚叫躲避的百姓。

“又是你們這群草莽流匪！給我殺！”那首領雙目赤紅，瘋癲一般的嚷著。

墨鯉剛上前一步，便見鞋鋪、餛飩攤上、布莊、茶水鋪里一股腦涌出了人。

大到衡山派長老，小到漕幫頭目，眾人一擁而上，餓虎撲羊一般將這些人拉下了馬。

一時哀嚎聲不絕于耳。

這是難得一見的景象，江湖人通常不會公開跟官府作對，尤其在城里，他們可能會因為斗毆打碎酒樓的桌椅板凳，傷到路邊的百姓，但只要官府的衙役現身，就會立刻離開。

以至于武林人跟“江洋大盜”這個稱呼是等同的，都只會帶來麻煩。

現在路邊賣糖糕的小販張大了嘴，遲遲不能回神。

“韓將軍，你這是要做什么？”

一個風行閣的人怒目呵斥，語氣輕蔑，顯然沒有把這群騎兵放在眼里。

墨鯉后知后覺地想起那領頭的人是誰。

沒想到百姓也竊竊私語起來，仿佛聽說了什么。

孟戚耳力敏銳，自然聽得見百姓們其實在互相詢問韓將軍是誰，這又是怎么回事。

江夏百姓連荊王死了都不知道，也不知道南平郡府城差點失守，更不可能知道韓將軍做出錯誤的抉擇導致守城形勢逆轉乃至崩盤的事了，他們就是單純的訝異，不解。

訝異江湖人竟然公然跟官府斗起來了，不解這兩方似乎還互相認識。

“那位道長剛才在我這里買炊餅呢！”

“還有那位老者，手里還拿著我鋪子里的鞋……沒看出來他是高來高去的江洋大盜，都胡子一把了，好像風一吹就倒，誰能想到他那么一蹦，就不見影子了，再一跳，把奔馬都拉住了！神力??！”

只是長得干瘦一點，就被污蔑為風吹就倒的衡山派長老:“……”

他又不是兔子，哪里來的左蹦右跳？

可憐見的，在江湖上也是一位德高望重的名宿了，眼下老臉都丟光了。

這陣竊竊私語，聽在狼狽爬起的韓將軍耳中，卻是宛如譏諷，那些交頭接耳的人，臉上的種種表情化作了一把把刀子。他根本沒聽到真正的內容，只以為是這些日子在軍中聽過無數遍的嘲笑。

紙上談兵、一敗涂地，還恥辱地臨陣脫逃！