他也盯過墨鯉跟孟戚,可這兩個人他后來就沒再見著。

老七不敢說自己被人襲擊，只能裝傻。

他心疼地用二十個銅板買了靈藥村的村民做的勞什子“驅邪結”。

那玩意跟端午時小孩的五色繩結差不多，套在手腕上很是別扭。

這些天村里的繩結賣得特別好，原本賣十個銅板的,一下就翻了一番。村人想喊更高的價，可再貴就沒人買了。靈藥村的人因此心里不舒坦，總想著把藥膏跟繩結帶到外面去發一筆橫財。

這不，借著這次發洪水的機會，有幾個人借口說要到鄰村探親戚看情況，悄悄在包袱里塞了藥膏罐子，跟在商隊后面，打定主意如果遇到匪盜拔腿就跑。

老七心中直發笑。

果然到了縣城，靈藥村的人背著包袱四處兜售，愣是沒人搭理他們。

灰頭土臉的莊稼漢，官話都說不全乎，拎著一堆瓶瓶罐罐就說是靈藥村的藥膏，誰能保證是真的？

藥堂跟鋪子賣的是瓷瓶（倒賣的商隊把藥膏拆裝進較小的容器），一看就是彭仙人拿出來的好東西，再說在城里開鋪子的那些，百姓信得過，萬一出事鋪子也跑不掉，街頭兜售的誰敢買？

靈藥村的人一看不行，只好降價，反正城里賣得比他們貴好多呢！

確實有人聽到便宜過來了，然而見到便宜的東西人人都想更便宜，不斷地殺價，殺得村人冷汗直流，眼見著價格一滑到底他們不肯應，買的人卻又叫來看熱鬧的街坊鄰居，信誓旦旦地表示只要再便宜一點，他們肯定包圓了。

等他們咬牙一點頭，殺價的笑瞇瞇地回家拿了稱，打開罐子，刮了一層，丟下一個銅板走了。

靈藥村的人目瞪口呆，伸手要攔，對方破口大罵說反正自己買了，別人不想買那是別人的事。

賣出去一整罐藥膏的還沒來得及高興，馬上就有幾個壯漢抬著一個哀嚎不已的婆子，拽著靈藥村的人說他賣假藥，涂上后出了人命。婆子嚎得震天響，同來的壯漢把賣藥膏的人毆打一頓，搶了錢財和藥膏轉身就跑。

等人爬起來，那婆子早就不見了。

——生意若是那么好做，街面上的地痞惡棍吃什么？

官府人手不夠，盯不過來，只有逢年過節開集的時候才有人巡邏，別說冒冒失失地拎著包袱進城賣貨，哪怕是跟鋪子打交道的行腳商人也要找對路子認對門。

車夫老七看著商隊卸了貨，找了空當說要去城隍廟拜一拜，然后飛快地穿街走巷，仔細留意自己后面有沒有跟蹤的人，半途遇到靈藥村人垂頭喪氣鼻青臉腫地往外走，差點笑出了聲。

他把腕上的繩結狠狠一捋，隨手丟進了臟水里。

縣城水浸的情況很嚴重，一些巷子的積水至今未退，所有房屋外都留著半墻高的水痕，人們忙著鏟掉墻上的爛泥跟青苔，再將狂風吹壞的東西運出去，每條街都有修屋頂鋪瓦片的人。

對一心要隱藏行蹤的人來說，非常不自在。

老七索性找了一家茶水攤混到傍晚，待屋頂上的人都沒了，才去找風行閣在這座縣城里的分舵。

這是一家米鋪，運貨的苦力在鋪子后面的庫房門口來來去去，老七摸著墻根拐進暗巷，看看前后無人，這才按照某種規律踩著特定的青磚走完夾道，然后伸手在墻上用力一推，打開了一扇機關門。

老七弓著腰鉆進去，門又飛速地扣上了。

進去之前，老七繃緊了背。

果然一把利刃迎面劈來，老七死死閉上眼，不敢輕舉妄動。

寒氣撲面，停在鼻尖前。

“鮑……鮑掌柜，您這是？”老七結結巴巴，一副惶恐無比的模樣。

持刀的是個七十多歲的老者，雙目有神，那刀寬且厚，不像尋常江湖人用的，倒仿佛是沙場廝殺的金背大環刀。

“昨日有煞星來鬧事，點名要見‘出山虎’問彭澤水匪之事?！滨U掌柜人老嗓門卻依舊雄渾，他厲聲喝問，“說，是不是你小子搞得鬼？招來的麻煩？”

車夫老七順勢往地上一跪，討饒道：“要不怎么什么事都瞞不過您老的眼睛呢？小的這是沒法子，為了保命！再說這事本來就是代寧王受過，當官的自己不想剿水匪，把活兒推給我們，這麻煩……嘿嘿，您老可別給他們兜著?！?/br>
老者用刀背拍了拍車夫老七的腮幫子，哼聲道：“別機靈過了頭，你為誰辦事，老夫心里有數?！?/br>
老七賠著笑，小心翼翼地說：“嗨，小的撈點油水，給兩家干活罷了。我要是真的動了不該動的心思，您老還不早就把我劈了？要我說啊，吳王那邊是冤大頭，不如咱們風行閣來得實在……”

“夠了！”鮑掌柜不耐煩地說，“老夫沒心思跟你扯犢子，水匪的事情你還告訴了誰？”

“這，這還用說嗎？”車夫老七吞吞吐吐地辯解，“風行閣在這邊跑腿的幾十號人，只要不是笨蛋，猜都能猜出來?？刹皇墙怂诉@么簡單，官倉里的糧多得是，還派人悄悄去鄉下跟吳地采買……雖然偽裝成了荊王的人，但是瞞得過我們風行閣嗎？”

鮑掌柜嘴角往下耷拉，一腳踹在車夫老七屁股上。

“沒事就滾?！?/br>
“馬上，馬上！”

老七眼珠一轉，笑嘻嘻地溜到旁邊的矮桌，找伙計口述了一份“在靈藥村遇到兩個文士”的消息，把孟戚墨鯉的外表形容得非常詳細，那伙計也是個能人，隨手勾了兩張圖叫老七認。

“不對，這眼睛……還有鼻子……這氣度……”

說到后來，老七干脆拍著大腿說，“就是比起蘇州第一才子、秦淮幾位名士也不差什么，據說還是錢塘郡來的?！?/br>
伙計努力地畫了個形似，最后不畫了，索性在旁邊標注了幾句。

“畫是一百銅錢，一共兩幅?！被镉嫿o老七記賬。

老七渾不在意，咧著嘴笑道：“肯定有人買他們的消息，休說兩百錢，二十兩銀子興許都能賺得回來?！?/br>
鮑掌柜一言不發，看著車夫老七哼著歌走了。

他揉了揉額頭，找個借口把屋內的伙計打發出去，并鎖好了門。

一道人影從房梁上無聲無息地落地，信步走到桌前，拿起圖饒有興致地打量起來。

“孟將軍?！?/br>
鮑掌柜恭恭敬敬地抱拳，還差點要半跪地行禮。

孟戚抬手虛空一扶，鮑掌柜的腰就彎不下去了。

事實上孟戚也沒想到昨天能在這里遇到故人。

鮑掌柜在江湖上毫無名望，他曾為楚朝邊軍教頭，一身武功很是了得，馬上馬下都難找敵手。這不算什么，主要是他十四歲就征戰沙場了，在孟戚麾下做過半吊子的先鋒官。

那時靖遠侯愛才，不愿讓小將去冒風險，把他“扔”給了后方運糧守糧的孟戚。