墨鯉深深地看了孟戚一眼，試探道：“你對靈藥很有興趣？”

“天生地長的好東西，誰有沒有興趣呢？”孟戚雖然在笑，語調卻是說不出的陰冷，“這世間之人，想要長生不老壽與天齊，想要易筋伐髓平添一甲子功力……哈，就連窮困無知的山民，也想著挖到一株靈藥，好賣了換錢?！?/br>
墨鯉雖然不喜歡人類挖靈藥，但是也知道，那些頗有靈性的草藥在人的眼中，不過是死物。

——雞鴨能叫，牛馬可跑，草木卻是不能言也沒法動，只能吃這個大虧。

“劉常確實服過靈藥，應該是機緣巧合?！蹦幾炖镞@么說，其實還是覺得心痛。

“自然是機緣巧合……倘若他吃了是我種下的靈藥，現在已是身首異處?！泵掀菅蹘⒁?，墨鯉出于警惕退了一步，惹來他一陣大笑，拂袖而去。

墨大夫看著孟戚離去的方向，確定不是竹山縣，頓時松了口氣。

他伸手取出剛才從干瘦漢子身上搜出的傳信竹筒，小心的打開。

這種竹筒是綁在鴿子腿上的，說是竹筒，不如說是又細又小的竹管，里面能放的東西也很有限，通常都是一張展開不足指肚寬的字條。

“竹山縣、秦逯……前楚遺孤？”

前面兩個詞的意思墨鯉明白，就是干瘦漢子稟告玄葫神醫出現在竹山縣的消息，可是最后一個詞……

當今國號為齊，前朝國號為楚。

既然用“前楚遺孤”來形容，大約是前朝皇室后裔，難道小糖被懷疑是前朝血脈？墨鯉難以置信，這事簡直胡扯，且不說前朝宗室多半被絞殺在太京咸陽的宮城之中，另外一些在江南割據稱王，都離平州十萬八千里，就說小糖今年連十歲都不到，前朝滅亡都十五年了，這豈不是平白無故扣了一個叛逆的罪名？

墨鯉沉著臉，將竹筒與紙條都震成了粉末。

“不然，你回去問問？”

忽然響起的聲音，驚得墨鯉差點一刀劈過去。

他瞪著站在身后不遠處的孟戚，對方又是一副從容悠閑的模樣了，心想不用說，某人大約走到半路上又忽然求醫心切，巴巴的跑回來了。

孟戚沒有半點尷尬之色，還坦然地承認：“抱歉，你拿字條沉思的時間太久，我恰好看到了上面的內容。既然事情與玄葫神醫有關，你為何不去問他本人?！?/br>
墨鯉不說話。

“不要那么緊張，其實我回來是因為看到了不速之客?！泵掀菹蚰幈攘藗€手勢，示意他側耳傾聽。

有馬蹄聲，由遠及近而來，正奔向那座宅院。

☆、難言之隱

為了隱蔽行事，這座宅院地處偏僻，四周幾里地都沒有人煙。

此地已接近麻縣邊界，跟小河鎮隔了一座山。

劉常等人今日就是冒雪走的山道，他們從北邊來，往南的路要好走得多了，山溝與坡道都較為平整，路面也比較開闊。

然而再好走，現在也是冰天雪地的時節，路面濕滑，人說不定都要摔幾跤，何況是疾馳的馬，不怕折了馬腿廢了一匹馬嗎？

墨鯉眼中透著深深的疑惑，幾乎懷疑自己聽錯了。

“……是涼城馬?！泵掀蓍]目聽著風雪中連綿急促的蹄聲，低聲道，“跟西域大宛馬齊名的良駿，是當年西涼國稱雄西北草原的底牌之一，涼州鐵騎曾經天下聞名，即使冒著風霜雨雪，亦能千里奔襲?！?/br>
“好馬?！?/br>
墨鯉聽后，由衷地贊了一聲。

哪怕自幼學史誦文，博覽群書，可是沒有親眼見過的東西，終究不能在腦中留下深刻的印象?，F在孟戚一提，墨鯉立刻想起了那支威名赫赫的涼州鐵騎，以及它在最輝煌的時候敗于靖遠侯之手，從此一蹶不振。

“雖說西涼國滅，涼城馬也流入了中原，但是這等良駿，仍然不是常人能有的?！蹦巶榷犃艘魂?，確定至少有二十騎。

這可不是小數目，縱然有富商擲金求馬，也不敢在家里養上這么多。

——倒不是錢的問題，而是有造.反的嫌疑。

“官兵？”墨鯉神情凝重，心想還不是一般的官府中人。

看竹山縣就知道了，窮得整個縣衙只有兩匹馬，是報信用的。

風雪中的馬蹄聲停止了。

這附近沒有歇腳的地方，只有那座宅院……這些人是路過？還是就要去那里？他們是錦衣衛嗎？

墨鯉還在苦思，孟戚卻好整以暇地丟了句話。

“你想什么？去看看不就知道了！”

“……”

墨大夫想，如果眼前這個人當真是國師孟戚，教唆人的本事確實挺厲害的，跟話本里一模一樣。話本里的國師總是蠱惑皇帝不理朝政、殘殺忠良，偏偏又能把壞事做說得冠冕堂皇，什么求仙拜佛，建廟修寺。反正皇帝聽完之后，明知道不妥，還是忍不住干了。

這也算是術業有專攻？

嗯，比不上，比不上。

墨鯉翻過院墻的時候，心想這是他今晚第三次潛入這棟宅院，都說事不過三，原本只是送信這樣簡單的小事，居然一變再變。

可墨鯉又沒法不來，現在的情況太復雜。

遲一步，就不知事情還要發生怎樣的變化。

想那群錦衣衛暗屬蹲在這里，原本目標只是為了前朝寶藏盯著薛家，結果莫名其妙就扯到了秦逯身上，現在倒好，如果不是墨鯉及時補漏，連唐小糖都要被卷進去。

宅邸的大門敞開著，兩側的燈籠被點了起來。

這群在雪夜中趕路的騎兵，披著玄色斗篷，腰上斜挎著雁翎刀。雖然下了馬，卻沒有人說話，前院這邊靜悄悄的，只有駿馬偶爾噴個鼻息。

劉常手下的兵丁們個個鼻青臉腫，腦袋與衣服上還沾著雪花，都垂著頭不敢吭聲。

佩刀騎兵把人一放，拱手稟告道：“將軍，這宅子里的人都死了?！?/br>
將軍背對著這邊，看不清面容，只能看到那件長長的玄色貂裘，以及一頂熊皮厚帽，他隨意找了塊院中的石頭，大刀金馬地一坐，喝問道：“怎么回事？”

將軍說的是一口標準的官話，劉?；卦挼臅r候則是結結巴巴，官話說得不倫不類。

墨鯉看著劉常那副恭敬討好的姿態，心里隱約有了個猜測——員外與干瘦漢子在書房里談起劉常的時候，似乎說過，劉常是蕩寇將軍麾下的六品僉事。因為這位將軍同樣姓劉，干瘦漢子還多問了一句兩人是否有關聯。

結果是巧合，并無關系。

蕩寇將軍不是一個正式的官階，世道亂，朝代更迭得快，導致官職名稱混亂，這點在武官那邊更加明顯。像這樣的雜號將軍，光聽名字完全不知道是幾品官，手下又有多少人馬。

那邊劉常已經把他借宿此地，剛剛住下就發現宅院里的仆人連同主