堂鼓，現在這世道，到處都是兵荒馬亂，政令不通，強匪遍地。就拿圣蓮壇來說，除了那些居心叵測之輩，盲從者都是苦命人。你若是遇上了，殺也不是，不殺也不是。那些個信奉圣蓮壇的村子，村民不辨是非，也不分好壞，只知道拜那什么紫微星君，敢出頭的人，不是被村民燒死了就是被亂刀砍死了，哎！”

墨鯉聽了，自然而然地問：“說起來，圣蓮壇的人被囚禁在縣衙，開春化凍山路通了之后，會不會還有人來？”

“那肯定啊……”

李師爺還沒有說完，就被薛知縣阻止了：“不過是些鼠輩，只要制造假象，讓別處的圣蓮壇之人以為竹山縣窮困無物，既撈不到油水，也沒有什么龍脈，他們自然就不會再來?！?/br>
“龍脈？”墨鯉皺眉。

“昨夜老夫親自審訊過了?！毖χh不在意地說，“據那個所謂的圣女說，他們投靠的那個天授王手下的方士，推算出平州府西北方有龍脈，于是就派出了好些個人四處查探。咱們竹山縣，恰好是平州府西北九個縣城之一?！?/br>
墨鯉啞然，找到龍脈有什么用，難道讓他幫那個天授王黃袍加身登基稱帝嗎？

這活兒他可做不了，還不如去找太京龍脈呢！

李師爺在旁邊小心翼翼地說：“薛令君，咱們這兒恐怕真有龍脈……”

昨天還有一條黑龍飛在天上。

“許多人都看見了，眾說紛紜，這堵也堵不住啊?！崩顜煚攽n心忡忡。

“讓保甲鄉老們傳話下去，告訴百姓看到龍王真身的事不能掛在嘴邊。就說仙凡有別，龍王為救竹山縣一地百姓，倉促施法，不慎暴露真身。雨水暴雪，都是天命，龍王是違逆天命，要犯天條的。所以廟不能建，事也不能說，要是有陌生人問起，更不能承認，這樣無憑無據，龍王就能逃過一劫。龍王救我一地之人，吾等要心念恩德，誠心助之?！?/br>
李師爺連連點頭，贊道：“此法大善，令君果然高人一等?！?/br>
薛知縣撫須晃腦，做得意狀。

墨鯉：“……”

見識了，薛令君果然深藏不露，高人也。

墨鯉定了定神，繼續問：“方士既然說了龍脈在平州府，別處又找不到，他們會甘心嗎？”

薛知縣擺手道：“不足為慮，這天下方士，流派眾多，互不相讓。龍脈本身就是虛無縹緲之說，勘定龍脈更是沒有標準的方法，各家有各家的法門，都是欺世盜名之徒，不靈驗是常事?！?/br>
“平州府西北有九個縣，圣蓮壇獨獨派出圣女來我們竹山縣，會不會已經對這里起了疑心？”

墨鯉話音剛落，薛知縣與李師爺都笑了。

“圣蓮壇共有三十六個圣女，這位圣女當真不算什么?！?/br>
“……”

墨鯉松了口氣，他沒有繼續問薛知縣要如何處置抓獲的圣蓮壇教眾，也沒問要怎樣控制這些人傳遞假消息——薛知縣不會治病救人，但是怎么下毒倒是很有一套。

圣蓮壇的人被關在大牢，除非他們絕食而死，否則想要逃過薛令君的手段，根本不可能。越是貪生怕死之人，越好控制。

既然竹山縣無事，墨鯉想要出去的想法就更加強烈了。

“多謝薛令君的好意，在下心志已定，讀萬卷書行萬里路，總要去看看竹山縣外的世界?！蹦幷酒饋?，恭恭敬敬地說，“因對外面的了解不多，還請薛令君教我?！?/br>
薛知縣沉吟一陣，嘆道：“既然秦老先生同意了，我也不再攔你，李師爺，你去把書房架子上的地圖拿來。老夫做竹山縣令已有二十二載，按照吏部的規定，三年評定，平者留任。竹山縣地處偏僻，沒人愿來，老夫就討了個便宜，再后來世道愈發混亂，窮鄉僻野沒人打主意，老夫就這么安安穩穩地坐到了今日，期間歷經了兩朝天下?！?/br>
墨鯉認真聽著，也不插話。

“現今國號為齊，十五年前，前朝驃騎大將軍陸璋謀朝叛逆，逼宮登基。當時南邊就有前朝數王起兵，只是都不成事，現如今愈發混亂，割據一方。這些人復國不成，又互相敵視，都自命正統。你若南下，要多加注意，不要被當成他國的細作。

“還有那個天授王，他盤踞在西南一帶，那里的村子都在圣蓮壇控制之下，不要隨意投宿，也不要相信當地的百姓。

“黃河以北是齊國之地，倒是沒有什么戰火，只是匪徒橫行，豪強世族多養私兵，目無法紀，濫用私刑?！?/br>
薛知縣一口氣說了這些。

墨鯉聽完，認真地問：“有什么地方產靈藥嗎？或者有祥瑞之說？”

薛知縣抽了抽嘴角：“你出去之后，可以找個販賣藥材的商人問問?！?/br>
“那龍脈呢？都說龍脈現世，靈藥生長，那些方士究竟找到了幾個龍脈？”墨鯉好奇地問。

“這嘛，眾說紛紜，真真假假，皆不作數?！?/br>
薛知縣摸著胡須，沉思道，“不過太京咸陽有龍脈，倒是各家一致認同的事，可那里并沒有什么飛禽走獸的異狀，也沒有生出什么靈藥。就算有，也是編出來奉承皇帝的祥瑞?！?/br>
墨鯉謙虛受教，薛知縣又道：“至于那諸多宗門，江湖武林之事，秦老先生想必都告訴過你。這江湖，三年就是一代人，大浪淘沙。老夫久坐此地，與秦老先生一樣不知現今狀況。你出門在外，多長個心眼。反正以你的武功，也沒什么可懼。唯有一人，你若遇見，千萬小心，不要正面對上?！?/br>
“何人？”

“前朝國師，孟戚?！?/br>
☆、又三日

“國師？”

墨鯉深深皺眉，據他所知，國師之號始于一百年前的邊陲西涼國，其國之人篤信佛教，西涼歷代國師都是有德高僧，而高僧都是用法號的。

孟戚之名，顯然不是僧人法號。

“距離前朝覆亡已有十五年，此人無事？”

“有人說見過他，也有人說他就早死了?！毖χh拈著胡須，沉著臉說，“老夫提起此人，只因為他是我所見過的，最神秘莫測的高手?！?/br>
“哦？”墨鯉有了興致。

雖然他對爭長論短、天下第一什么的沒有興趣，但是他化為人形后的身體是實實在在的，會感到饑餓，受傷也會疼痛。體內的靈力，用起來跟武功沒太大區別，無非就是更好用一些，還能養人參逗狐貍抱大蛇。竹山縣是個小地方，沒什么武學高手，薛知縣與秦老先生都是長者，墨鯉想找個對手都難。

薛知縣見到墨鯉的表情，頓時皺眉。

“你不要大意了，孟戚此人，性情乖張，實力莫測。當年還曾有傳言說他是鬼非人，每到圓月之夜，就要生食人心。當然這都是傳言，二十二年前，老夫在太京蹉跎之時，曾經見過這位孟國師一面，至今回想起來都心有余悸