開口，他便急道，“我沒有……我沒有……”反反復復都是這幾個字。

胡鐵花心中好笑，依舊板了臉問，“你沒有什么？”

小男孩見他搭腔，好一會兒才反應過來，底氣不足道，“我沒有偷錢?！彼穆曇粼絹碓降?，顯而易見的自己都不信。

胡鐵花道，“你跟了我七天，除卻今明沒有得手外，連著偷了我五只錢袋?！?/br>
小男孩垂手呆立在原處，這事情只要當事人知道，就是板上釘釘辯無可辯。

胡鐵花見他熄了聲，又問道，“你來說說，做什么接連幾天只逮著我一個人偷？”

他的語氣不似昨日一般強烈。小男孩定了定神答道，“偷你的容易一些?！闭l的錢都不是大風刮來的，大街上無論誰都把自己的錢看得很緊。小男孩命好，碰到了胡鐵花這么個大大咧咧的。既然碰到了，又怎么能輕易把白花花的銀子放走？

胡鐵花被這個理由說的無言以對。好一會兒他才道，“我不抓你是看你可憐，請你吃頓飽飯而已?！边@種只偷過他一個人的小毛賊，他懶得扭送官府，只想著把事情說清楚，擺脫這個麻煩就成了畢竟揚州城內的美酒無數，他還不愿這么早離開。

沒想到這時小男孩竟主動開了口，他低聲祈求胡鐵花道，“我今天也很可憐，能不能再給我一點銀子？”

胡鐵花幾乎要被氣笑了，這是偷盜不成反改行乞了嗎？他對小孩子說不下重話，只冷著臉道，“我沒看出你哪里可憐?！?/br>
“我真的很可憐”，他的話變得清晰起來，不知是為了勸服胡鐵花還是自己，他把身上的衣服都脫了下來。映著皎白的月光，能看見他的身上、背上、腿上交雜的傷痕，許多一眼便能看出是新添的傷口，其中一些尚未結痂，時不時的往外滲血。而小男孩本身并無異常，他彷佛早已習慣了這種疼痛的感覺。

胡鐵花再也說不出話來，他將身上所有的銀子都找出來塞到小男孩的懷里。

生活太艱難，不敢去考慮明天。他只清楚今天能安全的過去了，咧著嘴送給胡鐵花一個笑臉，把銀子揣到懷里小心翼翼的離開了。

胡鐵花在原地留了片刻，待小男孩走遠了才跟上去。他倒要看看是哪家的父母這么狠心，孩子偷不到錢便要下死手打罵。

目的地并不太遠，穿過幾條小路便到了，是一座極為普通的宅院。

他只敢從側門進去，剛一進門就挨了看門人一棍子，“怎么這么晚！今天的銀子呢？”

小男孩忙不迭將懷中所有的銀子都拿給看門人。他掂量掂量覺著湊活，又給了小男孩一腳，罵道，“飯在那邊，杵在這兒擋什么路?！?/br>
小男孩聽了這話卻如同得到特赦一般，急忙跑到粥桶前與幾個同伴分食桶內菜粥。

這個小男孩無比幸運交的出錢，與他相比，同樣在院內的小孩自然會有不幸的。

他們無一例外都回來的特別晚?？撮T人一看便知道他們今天一文錢都沒有要到，抬手便打。他自己一個人打不夠，還要喊出兩個同伙一起圍著幾個不幸的孩子毆打。被打的小孩只來得及抱頭躺在地上。

胡鐵花趴在墻外，額上的青筋都要氣得蹦出來。他必須要忍住，這樣才能知道的更多。

孩子是賺錢的工具，那三人不敢下死手。末了，其中一人對躺在地上的孩子狠狠唾了一口，“明日再拿不著錢，變成屋里幾個那副鬼樣子，可別怪爺下手重！”

這話似乎是極有力的威脅，躺在地上的孩子遭受毒打之后，還不忘拼命點頭。

估計這就是昨日小男孩遭遇到的情形。

這家的后院極其破舊雜亂，沿著墻根起了一排四面漏風的小柴房，其中一間一直掩著房門，想來就是對話中所說的屋里。

胡鐵花悄悄走了過去，隱蔽身形向內望，一下就吃了一驚。

里面大概有三、四個差不多大的孩子，不是丟了胳膊就是少了腿，從方才的話中便可推斷出來，十有八九是這里的人動的手。他們總也偷不著錢，干脆把人變成這樣，扔到街上乞討。揚州城富庶，雖說所得比不上偷搶，但大家發發善心，一天下來總也不會太少。

這簡直就是一群畜生！

胡鐵花安靜的等著孩子們睡著，這才走進去，一個個割下了為首作亂那三人的腦袋。他方才不敢動手，無非是怕混亂中有哪個孩子害怕逃跑，再也沒機會回自己的家。

接著，他就把還在床上幽會周公的知縣大人“請”到此處。

這位縣太爺雖說有些昏庸，但遠遠到不了傻的地步。能混到揚州當官，沒有一個人是傻的。在他管轄的地盤出了這么大的事，沒有發酵起來就被攔下的結果已是最好的，否則真要等事情鬧大，上達天聽，莫說他頭上這頂烏紗帽，能不能保住腦袋都兩說。

這所宅子的主人是當地一個土財主，各個時節給知縣送的禮從沒斷過。知縣只當土財主在背后有什么貓膩兒，從未細查過，今日才知道是多大的事。

聽完胡鐵花說的前因后果之后，知縣連忙命捕頭趁夜把這座宅子包圍起來，里面的人都要逐一拷問、把事情追查到底。

困在后院的這十幾個小孩子便由捕頭看護，一一送回原籍。

其中卻出了個不愿意的。那便是連著七天找到胡鐵花的小男孩，他姓龍、名叫龍方，求著胡鐵花親自將他送回家，家在京城。

胡鐵花道，“你不怕我也是拍花子的，路上轉手就把你賣了？”

龍方盡管被救了出來，但聽到這句話仍不免打了個哆嗦，固執的看著胡鐵花，只要他送。

正好胡鐵花那陣子沒什么要事，他與龍方有緣，走一趟京城未嘗不可。

等到了京城，胡鐵花一路打聽著才尋到龍方的家。龍方是家中的獨子，他家中原在城里開了個糧店，那段時間店里的生意本就周轉不開，又撞上他遇見禍事。家中為了找他已散盡家財搬到郊外，靠幾畝薄田為生。

今天晚上從田地里回家，竟見著兒子好端端的站在門外，旁邊還有護送他回家的恩人。老龍當即就把胡鐵花請到了屋里，遣著老婆把院里那壇重新埋入不長時間的酒挖出來，給恩人飲上幾杯。那壇酒是龍方的爺爺小時候釀下的，前些日子搬家更是費大力氣搬了過來，怎么說距今也得有個六七十年了。

胡鐵花這才明白龍方央著他來送他回家，是為了感謝他。

感謝一位酒鬼最好的東西當然是美酒。

老龍卻覺得不夠，他道恩人喜不喜歡白梅水玉，若是想要就帶上幾塊。

胡鐵花心中奇怪，老龍一個以耕田為生的農民是哪里來得白梅水玉。普通人想必連這東西是圓是扁都不太清楚。

老龍這才解釋道，他們家祖上曾發現珍龍谷，并以珍龍為友