”那蟲說，隨后神奇地消失了。

艾文惴惴不安地坐在精美的流蘇沙發上，努力忍住因緊張而抖腿的沖動。

過了不久，門外再次出現了聲音。

非常短暫、有禮的三聲叩門聲。

艾文知道那是屬于他的訪客，于是直接說：“請進”。

他緊張地看著門口，一邊看著門緩緩滑開，一邊在心里設計著待會要出口的臺詞。然而等門完全打開，再多的準備也不管用了。

艾文目瞪口呆，隨后神色復雜。

因為門口站著的……兩只蟲之一……是霍登。

*

自從發現那些瑞安不太想讓他發現的事情后，艾文一直避免回憶起霍登。

這其實不太容易，因為再怎么說，那是救了他一命并且把他養大的雌蟲。但前者也不過是霍登的一面之詞：霍登真的救了他嗎？他真的不是什么被特意買下來的試驗品？霍登到底想要拿他來做什么？

童年時期那些普通但的確存在過的溫情，有多少是真的、有多少是假的？

艾文很擅長回避思考他不想思考的內容。他相信此事對于大多數蟲來講非常簡單。

但假如你在竭力回避思考的對象突然出現在你面前了呢？

艾文拿不準了。

他坐在原地，呆呆地看著霍登和另一只亞雌一起進入房間，感到自己像個傻子?；舻呛鸵郧耙膊灰粯恿?。至少在托比亞斯星的時候，他總是邋邋遢遢的，非常不修邊幅，襯衫洗得發白，扣子也扣不整齊。而現在霍登站在豪華會客室的門口，頭發剪得短而整齊，下巴光潔，身穿三件套西服，領口上甚至還有一朵玫瑰花。

比起相信那是霍登，艾文更希望相信那是霍登的孿生兄弟。

但霍登沒有孿生兄弟，所以那只可能是霍登。

而且他已經開始說了：“好久不見，艾文?！?/br>
在塞爾維亞星的時候，艾文其實短暫地設想過，等他見了霍登，一定要大聲質問他，再不濟也得給他一拳。但現在他坐在原地，好像被定住了一樣，干巴巴地說：

“好久不見?！?/br>
不管霍登叫“雌父”是他最后的底線了。

而霍登也很有自知之明，并沒有說什么“啊，你這么疏遠我讓我很傷心”之類的話。

他只是笑瞇瞇地看著艾文，那表情讓艾文非常想立刻站起來打他一拳，但那樣乍聽起來解氣，細想下來是非常愚蠢的，所以艾文忍住了。

他冷冰冰地問：“你怎么會在這里？”

好問題。艾文一邊問，一邊更加感到怒火中燒：霍登怎么會在這里？他憑什么穿的這么光鮮，走路的動作這么閑適，而瑞安到現在被弄得這樣狼狽不安？這時候霍登說：

“是一位朋友將我請到了這里?！?/br>
他仍然笑瞇瞇的，那是他此前在托比亞斯星上也一貫的表情。

但艾文看他，越看越陌生。

“什么樣的朋友？”艾文問。

霍登立刻錯開一步，為他引薦和霍登一起到來的蟲。

霍登：“——羅塞爾先生?！?/br>
如果說霍登穿西裝看起來總有股違和感，那么和他一起進來的羅塞爾先生就好像天生就該長在西裝里似的。他倒沒有別什么花里胡哨的植物在領口，表情也正常些，但看起來有一股奇特的威嚴。

可能跟他的背頭有關。艾文想。

羅塞爾伸出一只手，艾文和他握了握。

“我不想知道你們兩個是來做什么的?！卑目s回手，語氣里帶了些敵意，“我想見瑞安?！?/br>
“是的?！绷_塞爾點點頭，“我們來談談瑞安?！?/br>
他坐在主位，霍登坐在一旁。這樣看來，霍登簡直像是這位羅塞爾先生的跟班……

艾文沒有走神太久，因為緊接著，羅塞爾說：

“不知您是否知曉，瑞安——我對他的少將職位持保留態度——觸犯了兩項非常嚴重的罪行。具體的學名我就不說了，您沒有在主星長大，這些內容可能聽不明白，我就長話短說。首先，他將雄蟲偷渡至塞爾維亞星，沒有第一時間向聯邦匯報；其次，他把雄蟲帶上戰場。按理說，兩條罪名加起來，足夠他被判死刑了。不過具體如何，還是要看法庭如何判定?！?/br>
有些事情從光腦上得知是一回事，從一只長得像羅塞爾這樣的蟲口中聽到就是另一回事了。

艾文的臉色一時間變得非常難看。

“但那是你的錯?！彼P直地看向霍登，又看看羅塞爾。后者表情非常平靜，好像早已預料到了艾文的指控一樣。

艾文突然想起，機械心這一系列事情，開端是有蟲希望霍登制造它。

“……是你?！彼Z氣更尖銳了，“你們的錯。你們也足夠被判死刑了，不是嗎？”

“是的?！被舻窃谝贿吘毦汓c頭，表情里沒有一點裂痕，“但假如不是我們，塞爾維亞星如今就是被徹底遺棄的荒土?？紤]到這一點，您會將我們揭發嗎，讓我們也被判刑嗎？”

艾文看著他，表情很怪異。

“我想，本來您也不會這樣做的?！被舻抢^續微笑，“當然是因為您本來就是一只非常善解蟲意的蟲。而現在，讓我再添加一枚砝碼：如果我們能夠出面保下那位叫瑞安的蟲呢？”

艾文深吸一口氣。

“你們知道我和瑞安是什么關系？”

“我們當然知道?！被舻翘裘?，“您不是這樣告訴隨行的交接蟲員了嗎？”

“李根本不相信我?！卑目隙ǖ卣f，“他壓根沒有把它當真?！?/br>
霍登的表情看起來充滿了興味。

艾文和他對視半晌，突然意識到什么，臉色一變：“你一直在監視我，是不是？”

霍登不置可否，“可我要怎么神通廣大到知曉這一切呢？”

“我在塞爾維亞星上的一舉一動，你都知道！”艾文兩手捂住了頭，滿臉崩潰，“匿名舉報的也是你……你能讓我和機甲契合，再在我眼睛里裝上一個監視器，或者在其他地方裝上一個……豈不是易如反掌？它還在我身體里面，是不是？”

霍登倒顯得一點也不激動，“冷靜點。我從來沒有承認過有這樣一個小東西存在過?！?/br>
他仍然是笑瞇瞇的，但看著艾文的眼神很陌生，讓他感到自己是一只滑稽的木偶。艾文慢慢放下了手，坐回去，竭力冷靜地說：

“我以為，你收養我，是因為你沒有孩子。我快死了，而你同情我?！?/br>
霍登贊同地說：“是的，一只善良的蟲會那樣做?；蛟S等你遇到我的情況，你就會這樣做?！?/br>
“所以是為了什么？”艾文想弄明白，“或者，我真的是你從……從鬣須獸爪子下面撿回來的嗎？”

霍登聳肩，“噢，那句可不是謊話?！?/br>
他向前俯身，表情神秘，“事實上，關于你的來