奇怪的是，有些年月的人數記載是缺失的，看著像是被人一筆抹去，本就刻意隱藏的數字在時間的蹉跎下變得更加不可考。

但撇開這部分文字記載，村落的人數在明顯減少。

這樣的年月很少，林機玄翻看到同樣的情況時有意記錄下出現的次數，目前還未超過十次。

直到一百多年前的一天，唯一的變化發生了。

“xx年x月x日，逢鬼夜，死亡一十一人……”林機玄反復琢磨著這句話，粗略一算當年當月當日，駭然一驚，“是中元節！”

“陰兵借道？”賀洞淵立馬想起來林茂所說，“他不是說爺爺的爺爺曾經見過一次陰兵借道？是不是說那次？也許是村民偶然撞見了陰兵借道，卻被路過的陰鬼奪去了性命?！?/br>
“這條記載的日子也有問題，”林機玄比較了下，說，“是后來添補上的，夾在了兩個日期之間，當初記載村志的人是本來不想把這條放進去，還是后來有人填補上的？”

賀洞淵沉吟了一聲，說：“看筆跡不同，應該是兩個人寫的?！?/br>
“有趣?！绷謾C玄帶著好像即將發現什么大秘密似的興奮，繼續從這本薄薄的，每行記錄只有寥寥字句的村志里尋找著真相的蛛絲馬跡。

“這條，四十年前還有一次人口銳減，但是沒寫明原因?！?/br>
“到目前為止一共發生了七次，”林機玄記下這個數字，“這是第八次?！?/br>
最近一條記載在十年前，上面寫著：

xx年x月x日，共有村眾二十五人，其中男一十三人，女一十二人，兒童六人，老人一人，外來者兩人。

最早遷徙到這里的落鳳村，共有村民五十七人，人口巔峰的時候能多達一百七十六人，時至今日，千年過去，還剩二十五人，中間減少的人口去哪兒了？難道都是碰見陰兵借道的時候被偶然吃掉了？

這也不對。

根據村志的記載，“折損人口”的事件是偶然發生的事件，而且跨度很長。從林茂本身來看，他活了一輩子沒見過陰兵借道，他爺爺的爺爺才見過一回，相距這么久不可能對一個村子的人口造成這么大的折損。

而且，像是這種沒有天災人害，穩定發展的村落，人口一定是穩定增長的，別指望古代人能有什么計劃生育的概念，這個村子想從戰亂中變得富庶一定需要大量的人力。

可是沒有。

落鳳村就像是一個閉塞的村寨，這么多年來一直維持著人數小幅度波動。確切來說，只有當初剛興建村落的時候，人數有過并不算驚人的爆發，往后越來越少……

這是為什么？

林機玄想不通這一點，又猛地想到墳墓那里等著投胎的數十人，如果把那些人算在一起呢？

可還是不夠。

完全填不滿中間的人數缺口。

他現在恨不得扒拉出一臺電腦，把來來回回的人口全都記在里頭，好看個大概，忽然感覺舊手機震動了一下，上面寫著“全能識圖，幫您算數”。

林機玄：“……”

林機玄把整本村志都拍了下來，這破手機終于發揮出了點“現代工具”的作用，不再甘心屈居一個APP的載體，搖身一變，列出了一張條目清晰的表格。

林機玄細細看著上面的數字，年份不明的，數字被抹去的都打了問號，用了特殊顏色作為標記。

這么一看，那些人口銳減的年份都是以今年往前推的十年的倍數，而且一年年推算過去，都是中元節。

林茂每隔十年都要從村外買一個女孩回來，這些女孩到底是買來做什么的？獻祭出去？像是宋娟一樣殺了當做祭品？村志里這些記載人口銳減的年月日，是不是因為當年沒有呈遞祭品才導致的。

所謂鬼門大開，陰兵借道到底興的是什么風，作的是什么浪？

“我一直在琢磨這兩個外來人口指的是什么，”賀洞淵突然說，“一個是張林木的話，還有另外一個是誰？”

林機玄沉默片刻，忽然說：“宋娟？”

“我也是這個猜測，”賀洞淵的手指輕輕在桌面上敲打著，說，“村子里和宋娟差不多年齡的女孩也有，為什么他要殺自己的兒媳婦？因為宋娟是外來的，在身份上就如同那些他買回來的女孩?！?/br>
林機玄正要說什么，看到舊手機來了一條消息，是包容給他發的，消息只有短短一行：“老板，打聽出來了?！?/br>
林機玄忍住當場把包容召喚出來的沖動，正琢磨著怎么辦的時候，電話響了起來。

林機玄：“……”

他看了一眼賀洞淵，賀洞淵像是知道些什么卻不打算過問，挑了眉說：“接吧?！?/br>
林機玄把電話接了，那頭響起包容的聲音：“老板，我打聽了一天總算有了些眉目。您在的那個地方叫落鳳村是吧，村子里有一個說法是巫女娘娘是從九天上被貶謫下來的鸞鳳，帶領一群飽受戰爭折磨的流民在這片地方興建了一個村落。但其實我查了下，這位巫女娘娘是被閻王派來看守鬼門關的鬼女，論起根本，是個有些修為和功德的女鬼?！?/br>
包容說話自帶腔調，語氣起伏像極了一個說書的：“這個女鬼生前是個小國的公主，因終身信佛，頗得弘法，死后又恰巧葬在了風水極盛的地方，因此被閻王選作看守鬼門關的引渡人，負責引渡往來百鬼。當年確實是她帶著逃難的人在這里興建了一個村落，但那時候逃難來這兒的其實……”

他沉默了片刻，壓低了嗓音說：“只有一個人?！?/br>
林機玄一怔，不敢相信地微微瞪了眼睛，因這過于震撼的消息，讓他掌心出了一層薄薄的汗水：“只有一個人？”

“是，”包容嘆了口氣，“那人姓林，是里正，時逢滇川大戰，民不聊生，他帶領村民逃難，最終決定逃進山里。但一方面，山路難走，野獸兇殘，另一方面，大山有靈，自成陣法，在難以自給自足，又拖帶著老弱病殘的情況下，林姓里正帶著的幾十余村民都死在山里。在他瀕死之際，也許是靈魂出竅，也許是運勢極好，總之，他歪打誤撞來到了鬼女的面前?！?/br>
林機玄壓住呼吸，神色凝重地聽包容講著：“鬼女心善，憐憫他的堅毅精神，把他救活了。又發現他癡癲瘋傻，不忍心告訴他所有村民都死了，就將這些死在山里準備從她看守的鬼門關投胎的村民的魂魄全都召集在一起，讓那個林姓里正以為，自己從戰亂中救下來的村民其實一直活著，從而興建了——落鳳村?！?/br>
“你的意思是——”林機玄被震撼得聲音都在打抖，“除了林姓一家，其余人都是鬼魂？不是真正的人？”

“也不能這么說，”包容知道這事解釋起來非常糾結，他當時打聽出來的時候消化了好久才漸漸接受，于是耐心解